Fördert der Islam die Wissenschaft?

Junge Muslime, die Biologie, Physik oder Medizin lieben, bekommen manchmal zu hören, die Wissenschaft sei eine Konkurrenz für den Glauben oder allein religiöses Wissen lohne die Mühe. Koran und Sunna sehen das anders. Der Islam fördert die Wissenschaft. Das erste Wort, das Allah dem Propheten ﷺ offenbarte, lautete „Lies“. Der Koran schickt seine Leser hinaus, den Himmel, die Erde, den Körper und alles Lebendige als Zeichen ihres Schöpfers zu erforschen, und die muslimische Zivilisation hat einige der größten Wissenschaftler der Menschheitsgeschichte hervorgebracht.

Was sagt der Koran über Wissenschaft und Wissen?

Die Offenbarung begann mit dem Lesen, dem Schreibrohr und dem Lernen:

ٱقۡرَأۡ بِٱسۡمِ رَبِّكَ ٱلَّذِي خَلَقَ ﴿١﴾ خَلَقَ ٱلۡإِنسَٰنَ مِنۡ عَلَقٍ ﴿٢﴾ ٱقۡرَأۡ وَرَبُّكَ ٱلۡأَكۡرَمُ ﴿٣﴾ ٱلَّذِي عَلَّمَ بِٱلۡقَلَمِ ﴿٤﴾ عَلَّمَ ٱلۡإِنسَٰنَ مَا لَمۡ يَعۡلَمۡ ﴿٥﴾

„Lies im Namen deines Herrn, der erschaffen hat, der den Menschen aus einem sich anheftenden Keim erschaffen hat. Lies, denn dein Herr ist der Edelmütigste, der durch das Schreibrohr gelehrt hat, der den Menschen gelehrt hat, was er nicht wusste.“

Koran 96:1–5

Immer wieder fordert der Koran seine Leser auf, genau hinzusehen: „Schauen sie denn nicht auf die Kamele, wie sie erschaffen wurden? Und auf den Himmel, wie er emporgehoben wurde?“ (88:17–18). Die Natur ist für ihn ein weites Feld von Zeichen:

إِنَّ فِي خَلۡقِ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلۡأَرۡضِ وَٱخۡتِلَٰفِ ٱلَّيۡلِ وَٱلنَّهَارِ لَأٓيَٰتٖ لِّأُوْلِي ٱلۡأَلۡبَٰبِ

„In der Erschaffung der Himmel und der Erde und im Wechsel von Nacht und Tag liegen Zeichen für Menschen mit Verstand.“

Koran 3:190

Nachdem der Koran die Farben der Früchte beschrieben hat, die weißen und roten Streifen der Berge und die vielen Farben der Menschen und Tiere, heißt es: „Unter Seinen Dienern sind es die Wissenden, die Allah wahrhaft in Ehrfurcht begegnen“ (إِنَّمَا يَخۡشَى ٱللَّهَ مِنۡ عِبَادِهِ ٱلۡعُلَمَـٰٓؤُاْ, Koran 35:28). Im Zusammenhang des Korans selbst führt die Kenntnis der Natur also zur Ehrfurcht. „Sind etwa jene, die wissen, denen gleich, die nicht wissen?“, fragt er (39:9).

Was lehrte der Prophet ﷺ über das Wissen?

Er machte die Suche nach Wissen zu einem Weg ins Paradies:

«مَنْ سَلَكَ طَرِيقًا يَلْتَمِسُ فِيهِ عِلْمًا سَهَّلَ اللَّهُ لَهُ بِهِ طَرِيقًا إِلَى الْجَنَّةِ»

„Wer einen Weg beschreitet, auf dem er nach Wissen sucht, dem ebnet Allah dadurch einen Weg ins Paradies.“

Sahih Muslim 2699a

Zugleich zog er eine klare Grenze zwischen der Offenbarung und dem Fachwissen in weltlichen Dingen. In Medina kam er an Bauern vorbei, die ihre Dattelpalmen bestäubten, und meinte, es sei vielleicht ebenso gut, es zu lassen. Sie hörten damit auf, und die Ernte fiel aus. Als sie es ihm erzählten, sagte er: „Ihr wisst über die Angelegenheiten eurer Welt besser Bescheid“ (أَنْتُمْ أَعْلَمُ بِأَمْرِ دُنْيَاكُمْ, Sahih Muslim 2363). Landwirtschaft, Technik und Medizin lernt man durch Beobachtung und Experiment, und der Prophet ﷺ hat das anerkannt.

Für die Medizin gab er einen Grundsatz vor, der die Forschung bis heute antreibt: „Allah hat keine Krankheit herabgesandt, ohne auch ein Heilmittel für sie herabzusenden“ (Sahih al-Bukhari 5678). Jeder Impfstoff und jede neue Therapie ist ein solches gefundenes Heilmittel (Sind Impfungen halal?auf Englisch).

Bei zwei bekannten Aussprüchen ist Sorgfalt geboten. „Das Streben nach Wissen ist Pflicht für jeden Muslim“ überliefert Ibn Majah (Sunan Ibn Majah 224) mit einer Kette, die die Hadithkritiker als sehr schwach einstufen. Al-Albani erklärte den Ausspruch allerdings aufgrund seiner anderen Überlieferungswege für sahih, und seine Bedeutung wird durch die oben genannten Texte bestätigt. „Sucht das Wissen, und sei es in China“ findet sich dagegen in keiner der großen Sammlungen und hat keine verlässliche Kette.

Was haben muslimische Wissenschaftler geleistet?

• Mathematik. Um 820 verfasste al-Khwarizmi, der in Bagdad unter dem Kalifen al-Maʾmūn wirkte, al-Kitāb al-Mukhtaṣar fī Ḥisāb al-Jabr wa al-Muqābala. Das Wort „Algebra“ geht auf al-jabr zurück, das Wort „Algorithmus“ auf seinen Namen. Seine Rechenaufgaben behandeln Handel, Landvermessung und die Aufteilung von Nachlässen nach dem islamischen Erbrecht.
• Übersetzung und Gelehrsamkeit. Gelehrte in Bagdad, versammelt um die Bibliothek, die als Haus der Weisheit (Bayt al-Ḥikma) bekannt ist, übertrugen griechische, persische und indische Werke über Mathematik, Medizin und Astronomie ins Arabische und bauten zwei Jahrhunderte lang darauf auf.
• Optik und Methode. Ibn al-Haytham (um 965 bis um 1040) schrieb das Buch der Optik (Kitāb al-Manāẓir), erklärte, dass wir sehen, weil Licht ins Auge fällt, und prüfte seine Annahmen in kontrollierten Experimenten. Wer die Wahrheit sucht, schrieb er, müsse „sich selbst zum Feind von allem machen, was er liest“.
• Medizin. Ibn Sina (gest. 1037) vollendete 1025 den Kanon der Medizin (al-Qānūn fī al-Ṭibb). Das Werk blieb an europäischen Universitäten bis in die frühe Neuzeit ein Standardlehrbuch.
• Astronomie und Geografie. Al-Biruni (um 973 bis um 1050) bestimmte von einem Berg bei Nandana aus mithilfe der Trigonometrie näherungsweise den Erdradius und beschrieb die Wissenschaft und Religion Indiens mit sorgfältigem Respekt.

Diese Tradition lebt weiter. Der in Ägypten geborene Chemiker Ahmed Zewail erhielt 1999 den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeiten zur Femtochemie. Die iranische Mathematikerin Maryam Mirzakhani wurde 2014 als erste Frau mit der Fields-Medaille ausgezeichnet (Wer waren die großen Gelehrtinnen des Islam?). Omar Yaghi, in Amman als Sohn einer palästinensischen Flüchtlingsfamilie geboren, teilte sich 2025 den Nobelpreis für Chemie.

Steht der Islam im Widerspruch zur Wissenschaft?

Glaube und Wissenschaft beantworten verschiedene Fragen. Die Wissenschaft beschreibt, wie die Schöpfung funktioniert; die Offenbarung sagt uns, wer sie erschaffen hat und wie wir leben sollen. Wo beide einander zu widersprechen scheinen, bittet die Tradition die Gläubigen, noch einmal hinzusehen, auf ihre Wissenschaft ebenso wie auf ihr Verständnis des Textes, so wie es der Prophet ﷺ bei den Dattelpalmen tat. Muslime deuten bestimmte Erkenntnisse unterschiedlich, etwa die Evolution, und viele muslimische Wissenschaftler leben ihren Glauben und ihre Forschung mit großer Zuversicht (Ist Evolution mit dem Islam vereinbar?). Neue Fachgebiete werfen neue ethische Fragen auf, von der Organspende bis zur künstlichen Intelligenz, und muslimische Gelehrte begegnen ihnen mit Blick auf die Ziele der Scharia (Ist Organspende im Islam erlaubt?).

Ein Bittgebet um Wissen

Allah lehrte den Propheten ﷺ ein kurzes Gebet, das sich jeder Lernende zu eigen machen kann, im Labor ebenso wie in der Moschee:

وَقُل رَّبِّ زِدۡنِي عِلۡمٗا

„Und sprich: Mein Herr, mehre mein Wissen.“

Koran 20:114

Erforschen Sie die Welt als gläubiger Mensch, mit Staunen, Gründlichkeit und Dankbarkeit, und jede Entdeckung wird zu einem Zeichen, das zu ihrem Schöpfer zurückführt.