Que dit l'islam sur l'avortement ?

Peu de questions sont posées avec autant d’angoisse que celle-ci, par des femmes et des couples face à une grossesse survenue dans des circonstances difficiles. L’islam honore la vie qui grandit dans le ventre de la mère, et il honore la femme qui la porte. Les juristes classiques, lisant le récit coranique des étapes de la création à la lumière du hadith sur l’insufflation de l’âme, ont jugé qu’une grossesse gagne en poids moral à mesure qu’elle se développe. L’avis le plus fort est que l’avortement est permis en début de grossesse pour une raison valable, les premières semaines étant les plus légères de toutes, et qu’après l’insufflation de l’âme il est permis pour sauver la vie de la mère. La femme, qui porte la grossesse dans son propre corps, pèse ses raisons devant Allah.

Que dit le Coran sur l’avortement ?

Le Coran ne nomme pas l’avortement. Il décrit la croissance de l’être humain par étapes :

ثُمَّ خَلَقۡنَا ٱلنُّطۡفَةَ عَلَقَةٗ فَخَلَقۡنَا ٱلۡعَلَقَةَ مُضۡغَةٗ فَخَلَقۡنَا ٱلۡمُضۡغَةَ عِظَٰمٗا فَكَسَوۡنَا ٱلۡعِظَٰمَ لَحۡمٗا ثُمَّ أَنشَأۡنَٰهُ خَلۡقًا ءَاخَرَۚ فَتَبَارَكَ ٱللَّهُ أَحۡسَنُ ٱلۡخَٰلِقِينَ

« Puis de la goutte Nous avons fait une adhérence, de l’adhérence Nous avons fait un morceau de chair, du morceau de chair Nous avons fait des os, et Nous avons revêtu les os de chair. Puis Nous en avons fait une tout autre création. Béni soit Allah, le meilleur des créateurs. »

Coran 23:14

Ibn Kathir (mort en 1373) rapporte qu’Ibn ʿAbbās (qu’Allah l’agrée) expliquait « une tout autre création » par l’âme (rūḥ) insufflée dans le corps. Le verset marque donc un tournant dans la vie au sein de l’utérus, et les juristes ont fondé leurs jugements sur lui.

Les versets qui interdisent de tuer ses enfants « par crainte de la pauvreté » (17:31, 6:151) concernent les enfants déjà nés. Ils condamnent la coutume préislamique d’enterrer vivantes les petites filles, la fille dont on demandera « pour quel péché elle a été tuée » (Coran 81:8-9).

Quand l’âme entre-t-elle dans le fœtus selon l’islam ?

Le Prophète ﷺ a décrit les étapes de la vie utérine dans un célèbre hadith rapporté par ʿAbdullāh ibn Masʿūd :

«إِنَّ أَحَدَكُمْ يُجْمَعُ خَلْقُهُ فِي بَطْنِ أُمِّهِ أَرْبَعِينَ يَوْمًا، ثُمَّ يَكُونُ عَلَقَةً مِثْلَ ذَلِكَ، ثُمَّ يَكُونُ مُضْغَةً مِثْلَ ذَلِكَ»

« La création de chacun de vous est rassemblée dans le ventre de sa mère pendant quarante jours, puis il devient une adhérence pendant une durée égale, puis un morceau de chair pendant une durée égale. »

Sahih al-Bukhari 3208

Après ces trois périodes, poursuit le hadith, un ange est envoyé et l’âme est insufflée : au bout de 120 jours. Un autre récit parle de l’ange qui vient façonner l’embryon après quarante-deux nuits (Sahih Muslim 2645a). De ces deux récits viennent les deux seuils qui traversent tout le fiqh de l’avortement : quarante jours et 120 jours.

Que disent les quatre écoles sur l’avortement ?

• Hanafites. Ibn al-Humām (mort en 1457) a écrit dans Fatḥ al-Qadīr que l’avortement est permis « tant que rien de lui n’a pris forme », ce que les hanafites liaient à 120 jours. Al-Ḥaṣkafī (mort en 1677) le permettait avant l’insufflation de l’âme pour une excuse valable (ʿudhr), et Ibn ʿĀbidīn (mort en 1836) en rapporte l’exemple classique : une mère qui allaite et dont le lait se tarit avec une nouvelle grossesse, dont le mari ne peut pas payer de nourrice, et qui craint pour le bébé qu’elle nourrit. Certains hanafites jugeaient l’avortement précoce détestable (makrūh).
• Chaféites. Shams al-Dīn al-Ramlī (mort en 1596) a écrit dans Nihāyat al-Muḥtāj que l’avis retenu interdit l’avortement après l’insufflation de l’âme et le permet avant. Al-Qalyūbī était du même avis, tout en notant qu’al-Ghazali avait adopté la position plus stricte.
• Hanbalites. Al-Mardāwī (mort en 1480) a écrit dans al-Inṣāf qu’il est permis de prendre un remède pour expulser l’embryon à un stade précoce, et il rapporte qu’Ibn ʿAqīl permettait l’avortement avant l’insufflation de l’âme. Ibn al-Jawzī n’était pas d’accord.
• Malikites. L’école malikite était la plus stricte des quatre. Al-Dardīr tenait que l’embryon ne peut être expulsé, même avant quarante jours.
• Jaʿfarites. Les juristes chiites interdisent en général l’avortement dès le début de la grossesse, et le permettent lorsque la vie de la mère est en danger.

À l’époque moderne, le Conseil des grands oulémas d’Arabie saoudite a permis l’avortement pendant les quarante premiers jours pour un intérêt légitime ou pour prévenir un tort.

Quand l’avortement est-il permis après 120 jours ?

Après l’insufflation de l’âme, les savants s’accordent à dire que l’avortement est interdit, sauf pour sauver la mère. Dar al-Ifta d’Égypte, dans une fatwa d’Ali Gomaa de 2004, ne l’a permis à ce stade que lorsque la vie de la mère est en danger. Les juristes qui tiennent cet avis expliquent que sa vie à elle est établie et certaine, que la vie du fœtus dépend de la sienne, et que la charia choisit le moindre de deux maux. Les médecins et la mère décident ensemble quand ce moment est venu.

L’avortement est-il permis après un viol ou en cas d’affection grave du fœtus ?

En février 1990, l’Académie islamique du fiqh de la Ligue islamique mondiale, réunie à La Mecque, a jugé que l’avortement avant 120 jours est permis, à la demande des parents, lorsqu’une commission médicale constate que le fœtus est gravement malformé et atteint d’une affection incurable. En 2005, le Parlement iranien a adopté une loi permettant l’avortement pendant les quatre premiers mois en cas d’affection grave du fœtus ou de menace pour la vie de la mère. Beaucoup de savants contemporains comptent la grossesse issue d’un viol parmi les raisons valables de mettre fin à une grossesse avant 120 jours, et encouragent à agir tôt. Sur le handicap et la dignité plus largement, voir Que dit l’islam sur le handicap ?en anglais

Qui prend la décision ?

Le Coran parle de la grossesse comme de quelque chose que la femme porte dans son propre corps, et qui lui coûte :

حَمَلَتۡهُ أُمُّهُۥ كُرۡهٗا وَوَضَعَتۡهُ كُرۡهٗا

« Sa mère l’a porté avec peine et l’a mis au monde avec peine. »

Coran 46:15

Les raisons admises par les juristes, du lait qui se tarit au danger pour la santé de la mère, tiennent toutes à son bien-être et à celui de sa famille. La décision lui appartient ; elle la prend avec sa conscience, ses médecins et les personnes en qui elle a confiance. « Allah veut pour vous la facilité » (2:185). La famille et la communauté lui doivent discrétion et bonté, et personne n’a le droit de l’humilier. La vision plus large que le Coran donne des femmes est exposée dans Que dit le Coran sur les femmes ?, et la prévention d’une grossesse non désirée, plus simple encore, est traitée dans La contraception est-elle haram ?en anglais

Plusieurs pays à majorité musulmane permettent aussi par la loi l’avortement en début de grossesse, parmi lesquels la Tunisie (depuis 1973) et la Turquie (depuis 1983).

Et si j’ai avorté ?

Beaucoup de femmes portent un avortement en silence pendant des années. Selon l’avis le plus fort, un avortement précoce pour une raison valable n’implique aucun péché. Si vous ressentez du regret ou du chagrin, confiez-le à Allah, qui a dit : « Ne désespérez pas de la miséricorde d’Allah ; Allah pardonne tous les péchés » (39:53). Voir Allah pardonne-t-Il tous les péchés ? Le chagrin qui suit la fin d’une grossesse, qu’elle ait été choisie ou due à une fausse couche, est réel, et il mérite de la douceur, de votre part comme de celle de votre entourage.

Une duʿāʾ pour conclure

Le dernier verset de la sourate al-Baqara donne à chaque croyant des mots pour le poids qu’il porte :

رَبَّنَا وَلَا تُحَمِّلۡنَا مَا لَا طَاقَةَ لَنَا بِهِۦۖ وَٱعۡفُ عَنَّا وَٱغۡفِرۡ لَنَا وَٱرۡحَمۡنَآ

« Notre Seigneur, ne nous charge pas de ce que nous n’avons pas la force de porter. Efface nos fautes, pardonne-nous et fais-nous miséricorde. »

Coran 2:286

Qu’Allah accorde à chaque femme confrontée à cette question la clarté, la santé et la paix, et qu’Il l’entoure de miséricorde, quelle que soit sa décision.