Que dit le Coran sur les femmes ?

Beaucoup de gens découvrent l’enseignement du Coran sur les femmes à travers deux ou trois versets controversés. Lu dans son ensemble, le Coran parle des femmes comme de personnes morales à part entière. Il dit que les femmes et les hommes ont été créés d’une âme unique, leur promet la même récompense pour les mêmes œuvres, répond par la révélation aux questions des femmes, et appelle les croyants et les croyantes alliés les uns des autres. L’égalité dans la création, dans la foi et dans la récompense est le socle sur lequel repose tout autre verset sur les femmes, et c’est pourquoi des musulmanes et des musulmans ont trouvé dans le Coran la racine de l’égalité des sexesen anglais.

Le Coran dit-il que les femmes et les hommes sont égaux ?

Le récit coranique de l’humanité commence par une âme unique :

يَـٰٓأَيُّهَا ٱلنَّاسُ ٱتَّقُواْ رَبَّكُمُ ٱلَّذِي خَلَقَكُم مِّن نَّفۡسٖ وَٰحِدَةٖ وَخَلَقَ مِنۡهَا زَوۡجَهَا وَبَثَّ مِنۡهُمَا رِجَالٗا كَثِيرٗا وَنِسَآءٗ

« Ô hommes, prenez conscience de votre Seigneur, qui vous a créés d’une âme unique, a créé d’elle son conjoint, et a répandu de ces deux-là beaucoup d’hommes et de femmes. »

Coran 4:1

Le mot qui désigne l’âme, nafs (نفس), est grammaticalement féminin, et le verset ne donne la priorité à aucun des deux sexes. Le Coran raconte aussi l’histoire du Jardin sans le blâme que bien des récits font peser sur Ève. Adam et son épouse mangent ensemble de l’arbre et se repentent ensemble (7:22–23), et le seul verset qui nomme une personne ayant désobéi nomme Adam (20:121).

La valeur devant Allah n’a qu’une mesure dans le Coran, et elle est ouverte à tous : « Le plus noble d’entre vous auprès d’Allah est celui qui a le plus conscience de Lui » (49:13). Le Prophète ﷺ a exprimé le même principe en une phrase. Quand Umm Sulaym lui demanda si une règle sur le bain rituel s’appliquait aussi aux femmes, il répondit :

«نَعَمْ إِنَّمَا النِّسَاءُ شَقَائِقُ الرِّجَالِ»

« Oui. Les femmes sont les égales des hommes. »

Sunan Abi Dawud 236

Al-Albani a jugé ce hadith hasan. Le mot shaqāʾiq (شقائق) désigne les deux moitiés d’une chose fendue par le milieu : deux parts égales d’un même tout.

Le Coran s’adresse-t-il directement aux femmes ?

Oui, et certains de ses versets sont descendus parce que des femmes avaient posé une question. Umm Salama (qu’Allah l’agrée), l’une des premières femmes à émigrer à Médine, dit au Prophète ﷺ : « Messager d’Allah, je n’entends pas Allah mentionner les femmes au sujet de l’émigration. » Allah lui répondit (Jamiʿ al-Tirmidhi 3023, jugé sahih par al-Albani) :

فَٱسۡتَجَابَ لَهُمۡ رَبُّهُمۡ أَنِّي لَآ أُضِيعُ عَمَلَ عَٰمِلٖ مِّنكُم مِّن ذَكَرٍ أَوۡ أُنثَىٰۖ بَعۡضُكُم مِّنۢ بَعۡضٖ

« Leur Seigneur leur répondit : Je ne laisserai perdre l’œuvre d’aucun de vous, homme ou femme. Vous êtes issus les uns des autres. »

Coran 3:195

Umm ʿUmāra al-Anṣāriyya, la Compagne Nusayba bint Kaʿb qui protégea plus tard le Prophète ﷺ de son corps à la bataille d’Uḥud, fit une remarque semblable : « Je vois que tout est pour les hommes, et je ne vois les femmes mentionnées en rien. » Le verset qui suivit nomme les femmes aux côtés des hommes à dix reprises (Jamiʿ al-Tirmidhi 3211) :

إِنَّ ٱلۡمُسۡلِمِينَ وَٱلۡمُسۡلِمَٰتِ وَٱلۡمُؤۡمِنِينَ وَٱلۡمُؤۡمِنَٰتِ … وَٱلذَّـٰكِرِينَ ٱللَّهَ كَثِيرٗا وَٱلذَّـٰكِرَٰتِ أَعَدَّ ٱللَّهُ لَهُم مَّغۡفِرَةٗ وَأَجۡرًا عَظِيمٗا

« Les musulmans et les musulmanes, les croyants et les croyantes … ceux et celles qui invoquent souvent Allah : pour eux tous, Allah a préparé un pardon et une immense récompense. »

Coran 33:35

Entre ces lignes, le verset associe hommes et femmes dans la dévotion, la sincérité, la patience, l’humilité, l’aumône, le jeûne et la chasteté. Aucune vertu de la liste n’appartient à un seul sexe.

Un autre verset appelle les croyants et les croyantes « alliés (awliyāʾ) les uns des autres », qui ensemble « ordonnent le bien et interdisent le mal, accomplissent la prière et versent la zakat » (Coran 9:71). La charge de guider la communauté est confiée aux femmes dans les mêmes termes qu’aux hommes.

Quelles femmes le Coran honore-t-il ?

Marie (paix sur elle) est la seule femme que le Coran nomme. Une sourate entière porte son nom, et les anges lui annoncent qu’Allah l’a choisie au-dessus des femmes de tous les mondes (3:42) ; son histoire est racontée dans Que dit le Coran sur Marie ?en anglais. La mère de Moïse reçoit l’inspiration d’Allah et confie son bébé au fleuve (28:7). La reine de Saba consulte son conseil, pèse avec soin le message de Salomon, et se soumet « avec Salomon à Allah, Seigneur des mondes » (27:44). L’épouse de Pharaon est donnée en exemple à tous les croyants, hommes et femmes (66:11).

Une sourate porte le nom d’une femme ordinaire de Médine. Khawla bint Thaʿlaba vint trouver le Prophète ﷺ parce que son mari l’avait répudiée par une vieille formule païenne, et elle plaida sa cause jusqu’à ce que la révélation descende (58:1–4). Aïcha (qu’Allah l’agrée) a dit : « La louange appartient à Allah, dont l’ouïe embrasse toutes les voix. Khawla est venue se plaindre de son mari auprès du Messager d’Allah, je n’entendais pas ce qu’elle disait, et Allah a fait descendre : “Allah a entendu la parole de celle qui discute avec toi au sujet de son mari” » (Sunan al-Nasa’i 3460). La sourate s’appelle al-Mujādila, « Celle qui discute ».

Quels droits le Coran a-t-il donnés aux femmes ?

Le Coran a changé la vie des femmes de l’Arabie du VIIe siècle par la loi. Il a condamné l’enterrement des petites filles, en montrant la fillette enterrée interrogée au Jour dernier : « pour quel péché a-t-elle été tuée ? » (81:8–9). Il a donné aux femmes une part fixe de l’héritage de leurs parents et de leurs proches, « qu’elle soit petite ou grande » (Coran 4:7). Ce qu’elles gagnent leur appartient : « Aux hommes une part de ce qu’ils ont acquis, et aux femmes une part de ce qu’elles ont acquis » (4:32). Le don nuptial (mahr) appartient à la mariée elle-même (4:4), et le Coran a interdit de prendre possession des femmes contre leur gré (4:19).

Ces versets posent un minimum, et la direction du Coran va au-delà. Pourquoi les parts classiques ont pris la forme qu’elles ont, et comment les familles d’aujourd’hui honorent la justice du Coran, c’est ce qu’explique Pourquoi les femmes héritent-elles de la moitié en islam ?en anglais

Comment lire les versets plus difficiles ?

Quelques versets parlent de la responsabilité des hommes envers les femmes (4:34) ou d’un « degré » qu’ont les hommes en matière de divorce (2:228). Les savants les ont lus de bien des façons. Amina Wadud, dans Qur’an and Woman (publié d’abord en Malaisie en 1992, puis par Oxford University Press en 1999), rattache la responsabilité de 4:34 au devoir d’entretien financier que le verset nomme lui-même, et mesure chacun de ces versets aux principes coraniques d’égalité dans la création et de justice. Asma Barlas, dans « Believing Women » in Islam (2002), soutient que les lectures patriarcales viennent des interprètes et de leurs sociétés, tandis que le texte traite femmes et hommes en égaux moraux.

Deux des versets les plus débattus, sur le fait de frapper (4:34) et sur le témoignage des femmes (2:282), sont traités dans Le Coran permet-il au mari de frapper sa femme ?en anglais et Le témoignage d’une femme vaut-il la moitié de celui d’un homme ?en anglais. La pudeur, dans le Coran, est demandée aux hommes d’abord (24:30), puis aux femmes (24:31) ; son application au vêtement est discutée dans Le voile est-il obligatoire en islam ?

La prière d’une femme pour tous les croyants

L’exemple coranique de la foi sous la contrainte est la prière d’une femme. Vivant dans le palais du tyran le plus puissant de son temps, l’épouse de Pharaon demanda à Allah une demeure à elle :

رَبِّ ٱبۡنِ لِي عِندَكَ بَيۡتٗا فِي ٱلۡجَنَّةِ

« Mon Seigneur, bâtis-moi auprès de Toi une maison dans le Jardin. »

Coran 66:11

Allah a donné ses paroles en exemple à tous les croyants. Qu’Il accorde à chaque fille et à chaque fils d’Adam une demeure auprès de Lui, et, ici-bas, la justice et la tendresse qu’Il ordonne entre eux.