Le féminisme est-il compatible avec l’islam ?

Une musulmane, un musulman, peut être féministe de tout son cœur. Si le féminisme signifie que les femmes et les hommes partagent une égale dignité, des droits égaux et une égale valeur morale, alors il repose sur le terrain que le Coran a posé : les deux sexes ont été créés d’une âme unique, tous deux portent le dépôt de la foi, et tous deux sont jugés selon la même mesure. La position juste est que l’égalité des femmes et des hommes fait partie de l’islam, et que travailler à la justice envers les femmes est un acte d’adoration (ʿibāda) à part entière.

Que dit le Coran sur les femmes et les hommes ?

Le Coran promet la même vie et la même récompense à tout croyant qui fait le bien :

مَنۡ عَمِلَ صَٰلِحٗا مِّن ذَكَرٍ أَوۡ أُنثَىٰ وَهُوَ مُؤۡمِنٞ فَلَنُحۡيِيَنَّهُۥ حَيَوٰةٗ طَيِّبَةٗۖ وَلَنَجۡزِيَنَّهُمۡ أَجۡرَهُم بِأَحۡسَنِ مَا كَانُواْ يَعۡمَلُونَ

« Quiconque fait le bien, homme ou femme, en étant croyant, Nous lui accorderons une vie bonne, et Nous rétribuerons ces croyants selon le meilleur de leurs œuvres. »

Coran 16:97

Ailleurs, il nomme les femmes à côté des hommes dans dix couples de vertus (33:35), appelle les croyants et les croyantes alliés et protecteurs les uns des autres (9:71), et accorde à chaque sexe la propriété de ce qu’il gagne (4:32). Lu dans son ensemble, le Livre s’adresse aux femmes comme à des personnes morales à part entière, comme l’explique Que dit le Coran sur les femmes ?.

Des femmes ont-elles réclamé leurs droits au temps du Prophète ﷺ ?

La première communauté musulmane en était pleine. Khadija (qu’Allah l’agrée), commerçante de La Mecque, employa le jeune Muhammad ﷺ dans son négoce, lui proposa elle-même le mariage, et fut la première à croire en son message (Qui était Khadija ?). Umm Salama demanda pourquoi Allah ne mentionnait pas les femmes dans l’émigration, et un verset descendit en réponse (3:195). Umm ʿUmāra, Nusayba bint Kaʿb, se plaignit que le Coran semblait ne s’adresser qu’aux hommes, et le verset qui nomme « les musulmans et les musulmanes » suivit (33:35) ; c’est cette même femme qui combattit pour protéger le Prophète ﷺ à Uḥud.

Les femmes de Médine réclamèrent aussi leur part de son enseignement. Abu Saʿīd al-Khudrī rapporte qu’elles vinrent trouver le Prophète ﷺ et lui dirent :

«غَلَبَنَا عَلَيْكَ الرِّجَالُ، فَاجْعَلْ لَنَا يَوْمًا مِنْ نَفْسِكَ»

« Les hommes nous ont pris tout ton temps : réserve-nous donc un jour à toi. »

Sahih al-Bukhari 101

Il leur promit un jour, les rencontra et les instruisit. Il ne leur dit pas d’attendre que leurs maris leur transmettent ses leçons.

Après sa mort, Aïcha (qu’Allah l’agrée) devint l’une des grandes enseignantes de la communauté. Elle corrigeait de grands Compagnons, dont Abu Hurayra et Ibn ʿUmar, quand elle estimait qu’ils avaient mal retenu ou mal compris les paroles du Prophète ﷺ. L’imam Badr al-Dīn al-Zarkashī (m. 1392) a réuni ses corrections dans un livre entier, al-Ijāba li-Īrād mā Istadrakathu ʿĀʾisha ʿalā al-Ṣaḥāba, en partie traduit et étudié par Sofia Rehman en 2024. La tradition de savantes qui l’a suivie est immense.

Qu’ont écrit les penseurs musulmans sur l’égalité des femmes ?

À l’époque moderne, des musulmanes défendent leurs droits de l’intérieur de la foi depuis plus d’un siècle. Hoda Chaaraoui fonda l’Union féministe égyptienne en 1923. La sociologue marocaine Fatima Mernissi, dans Le Harem politique (1987 ; en anglais The Veil and the Male Elite, 1991), est revenue aux hadiths le plus souvent invoqués pour tenir les femmes à l’écart de la vie publique, et a examiné qui les avait rapportés, quand et pourquoi.

Amina Wadud et Asma Barlas ont relu le Coran lui-même et y ont trouvé un message constant d’égalité dans la création et dans la responsabilité. Ziba Mir-Hosseini, dans Islam and Gender (1999) et dans ses travaux ultérieurs, s’appuie sur la distinction classique entre la charia, la voie qu’Allah révèle, et le fiqh, la compréhension humaine qu’en ont les juristes. Le fiqh a toujours été marqué par la divergence (ikhtilāf) et par l’attention à la coutume (ʿurf) ; il peut donc être renouvelé quand ses règles ne servent plus la justice. Dans Sexual Ethics and Islam (2006), Kecia Ali a appliqué le même soin au droit du mariage et du divorce.

En février 2009, environ 250 personnes venues de 47 pays se sont réunies à Kuala Lumpur pour lancer Musawah, un mouvement mondial pour l’égalité et la justice dans la famille musulmane, dont Ziba Mir-Hosseini est membre fondatrice. Son travail s’enracine dans le Coran, la Sunna et les méthodes mêmes des juristes.

Le féminisme islamique est-il une idée occidentale ?

Prétendre que l’égalité des femmes a été importée d’Occident, c’est oublier le Coran lui-même. Il y a quatorze siècles, des musulmanes plaidaient leur cause devant le Prophète ﷺ, et obtenaient gain de cause : la plainte de Khawla bint Thaʿlaba contre son mari a donné son nom à la sourate al-Mujādila (58:1). Les musulmanes possèdent des biens en leur nom propre depuis la première génération, bien avant que les femmes mariées puissent le faire en Angleterre. Les savants qui renouvellent le fiqh aujourd’hui emploient les outils que la tradition a toujours employés : les finalités de la charia (maqāṣid al-sharīʿa), l’intérêt général (maṣlaḥa) et l’effort d’interprétation renouvelé (ijtihād).

L’égalité prend aussi des formes autrefois rares et aujourd’hui présentes dans tout le monde musulman : des femmes qui dirigent la prière, des femmes juges et muftis, et des femmes qui travaillent et dirigent dans tous les domaines.

Le féminisme musulman signifie-t-il rejeter le voile ou la vie de famille ?

Il signifie le choix. La femme qui couvre ses cheveux par amour d’Allah honore sa foi, et celle qui ne les couvre pas aussi ; se couvrir est une décision personnelle, belle quand elle est librement choisie (Le voile est-il obligatoire en islam ?). Le mariage, la maternité et la carrière lui sont tous ouverts. À un homme venu lui demander s’il pouvait partir en expédition militaire, le Prophète ﷺ dit de rester plutôt auprès de sa mère, « car le Paradis est sous ses pieds » (Sunan al-Nasa’i 3104). Honorer le travail des mères et ouvrir aux femmes toutes les autres portes relèvent de la même justice.

Une duʿāʾ pour la justice

Le Coran répond à l’envie entre les sexes par une invitation adressée aux deux :

لِّلرِّجَالِ نَصِيبٞ مِّمَّا ٱكۡتَسَبُواْۖ وَلِلنِّسَآءِ نَصِيبٞ مِّمَّا ٱكۡتَسَبۡنَۚ وَسۡـَٔلُواْ ٱللَّهَ مِن فَضۡلِهِۦٓ

« Aux hommes revient une part de ce qu’ils ont acquis, et aux femmes une part de ce qu’elles ont acquis. Demandez à Allah de Sa grâce. »

Coran 4:32

Qu’Allah ouvre Sa grâce aux femmes comme aux hommes, et qu’Il fasse de nous des gens qui rendent à chaque âme ce qui lui est dû.