Une femme musulmane peut-elle travailler ?

Une femme musulmane peut travailler. Elle peut occuper un emploi, faire carrière, diriger une entreprise et garder chaque dirham qu’elle gagne. Le Coran parle des femmes comme de personnes qui gagnent leur vie à part entière, le Prophète ﷺ a envoyé une femme s’occuper de son propre verger, et les femmes de son entourage faisaient du commerce, cultivaient la terre, soignaient et enseignaient. La question du travail d’une épouse se règle au sein du couple, par la concertation (shūrā, شورى) entre deux égaux.

Que dit le Coran sur le travail des femmes ?

Le verset le plus clair se trouve dans la sourate al-Nisāʾ, où Allah demande aux croyants de ne pas s’envier les uns les autres, puis dit :

لِّلرِّجَالِ نَصِيبٞ مِّمَّا ٱكۡتَسَبُواْۖ وَلِلنِّسَآءِ نَصِيبٞ مِّمَّا ٱكۡتَسَبۡنَ

« Aux hommes revient une part de ce qu’ils ont acquis, et aux femmes une part de ce qu’elles ont acquis. »

Coran 4:32

Le verbe iktasaba (اكتسب) signifie gagner ou acquérir par son propre effort. Le Coran l’emploie pour les femmes exactement comme pour les hommes. Les gains d’une femme, comme ceux d’un homme, sont à elle.

Le Coran décrit aussi les croyantes et les croyants comme des partenaires dans la vie publique :

وَٱلۡمُؤۡمِنُونَ وَٱلۡمُؤۡمِنَٰتُ بَعۡضُهُمۡ أَوۡلِيَآءُ بَعۡضٖۚ يَأۡمُرُونَ بِٱلۡمَعۡرُوفِ وَيَنۡهَوۡنَ عَنِ ٱلۡمُنكَرِ

« Les croyants et les croyantes sont les alliés les uns des autres. Ils ordonnent le convenable et interdisent le blâmable. »

Coran 9:71

Ordonner le convenable conduit au marché, au dispensaire, à la salle de classe et au conseil. Le verset confie cette tâche aux femmes et aux hommes ensemble. Le regard d’ensemble du Coran sur les femmes est présenté dans Que dit le Coran sur les femmes ?

Les femmes travaillaient-elles au temps du Prophète ﷺ ?

Oui, et il les y encourageait. La première personne à croire en lui, Khadija (qu’Allah l’agrée), était une négociante de La Mecque qui employait des hommes pour porter ses marchandises jusqu’en Syrie. Le Prophète ﷺ lui-même a d’abord travaillé pour elle, et c’est elle qui l’a demandé en mariage (Qui était Khadija ?).

À Médine, la tante maternelle de Jabir ibn ʿAbd Allāh, divorcée, voulait sortir récolter ses dattiers. Un homme lui reprocha de quitter sa maison pendant son délai de viduité. Elle alla trouver le Prophète ﷺ, qui lui dit :

«بَلَى فَجُدِّي نَخْلَكِ فَإِنَّكِ عَسَى أَنْ تَصَدَّقِي أَوْ تَفْعَلِي مَعْرُوفًا»

« Mais si ! Va récolter tes palmiers, car peut-être en feras-tu l’aumône, ou quelque autre bien. »

Sahih Muslim 1483

Il a lié son travail au bien qu’il lui permettrait de faire. D’autres femmes de Médine offrent le même tableau :

• Zaynab, l’épouse de ʿAbd Allāh ibn Masʿūd, subvenait de ses propres biens aux besoins de son mari et des orphelins dont elle avait la charge. Quand elle demanda si ces dépenses comptaient comme aumône, le Prophète ﷺ répondit qu’elle aurait deux récompenses, l’une pour le lien de parenté, l’autre pour l’aumône (Sahih al-Bukhari 1466).
• Asmāʾ bint Abī Bakr nourrissait le cheval de son mari, puisait l’eau et portait sur sa tête des noyaux de dattes depuis la terre de son mari, à quelque deux milles de là (Sahih al-Bukhari 5224).
• Rufayda al-Aslamiyya soignait les blessés. Quand Saʿd ibn Muʿādh fut gravement blessé lors de la bataille du Fossé, on le porta chez elle, et le Prophète ﷺ lui rendait visite matin et soir (al-Adab al-Mufrad 1132). Les infirmières et infirmiers musulmans l’honorent encore comme la première infirmière de l’islam.
• Al-Shifāʾ bint ʿAbd Allāh était enseignante. Le Prophète ﷺ lui demanda d’apprendre à son épouse Ḥafṣa une prière de guérison « comme tu lui as appris l’écriture » (Sunan Abi Dawud 3887, classé sahih par al-Albani). Ibn Hajar (m. 1449) rapporte dans al-Iṣāba que le calife ʿUmar estimait son jugement et lui confiait parfois des affaires du marché.

À qui appartient le revenu d’une femme qui travaille ?

À elle. Le droit musulman a toujours tenu la femme adulte pour pleinement capable de posséder des biens, d’acheter et de vendre, de conclure des contrats et de faire des dons en son propre nom. Son salaire, son épargne et son entreprise lui appartiennent, et ni son mari, ni son père, ni son frère n’y a de droit.

Les écoles classiques ont mis la charge de l’entretien du foyer (nafaqa, نفقة) sur le mari, et cette charge demeure quand sa femme gagne sa vie. Beaucoup de couples choisissent aujourd’hui de mettre leurs revenus en commun, et ce choix est beau quand tous deux le font librement. L’histoire de Zaynab montre comment le Prophète ﷺ voyait les dons d’une épouse à sa famille : comme une aumône qu’Allah récompense deux fois.

Une épouse musulmane a-t-elle besoin de la permission de son mari pour travailler ?

Beaucoup de juristes classiques donnaient au mari le droit de restreindre les sorties de sa femme, dans un arrangement où lui seul pourvoyait à ses besoins. Le Dar al-Ifta d’Égypte lui laisse encore aujourd’hui son mot à dire, tout en estimant que l’homme qui épouse une femme en sachant qu’elle travaille a déjà consenti à son travail.

L’avis le plus fort est que le couple décide de ces questions ensemble. Le Coran loue ceux « dont les affaires se règlent par la concertation entre eux » (Coran 42:38), et il décrit les époux comme des vêtements l’un pour l’autre (2:187). Là où les revenus, le soin des enfants et le travail sont partagés, la décision l’est aussi. Aucun des deux époux ne peut interdire à l’autre un gagne-pain licite pour le dominer.

La tradition donne aussi à la femme un outil pratique. L’école hanbalite fait respecter les conditions qu’une épouse inscrit dans son contrat de mariage, et lui donne le droit de mettre fin au mariage si son mari les enfreint. Le Prophète ﷺ a dit : « Les conditions qui méritent le plus d’être honorées sont celles par lesquelles vous avez rendu licite le mariage » (Sahih al-Bukhari 2721). La femme qui veut garder sa carrière peut l’inscrire dans son contrat.

Quels métiers une musulmane peut-elle exercer ?

Tout travail licite. La même éthique régit le travail d’une femme et celui d’un homme : gagner par des moyens honnêtes, donner la juste mesure, tenir ses promesses, et traiter collègues et clients avec courtoisie. Dans l’histoire de l’islam, des femmes ont enseigné le hadith dans de grandes mosquées, doté des écoles et des hôpitaux, copié des manuscrits et administré des domaines ; leur histoire est racontée dans Qui furent les grandes savantes de l’islam ? Abou Hanifa permettait à une femme d’être juge dans les affaires civiles, et des pays modernes à majorité musulmane ont élu des femmes à leur tête (Une femme peut-elle diriger un pays musulman ?).

Les lieux de travail où femmes et hommes travaillent côte à côte sont permis. La mosquée du Prophète ﷺ à Médine était un lieu de prière, d’étude et d’affaires publiques pour les femmes comme pour les hommes, et les marchés de Médine étaient communs à tous. La dignité et les bonnes manières sont demandées à chacun.

Le travail comme adoration

Le Prophète ﷺ honorait le travail de ses propres mains :

«مَا أَكَلَ أَحَدٌ طَعَامًا قَطُّ خَيْرًا مِنْ أَنْ يَأْكُلَ مِنْ عَمَلِ يَدِهِ»

« Personne n’a jamais mangé meilleure nourriture que celle qu’il mange du travail de ses mains. »

Sahih al-Bukhari 2072

La femme qui soigne, enseigne, construit ou commerce avec une intention sincère fait ce que faisaient les femmes de Médine, et son travail peut devenir un acte d’adoration. Qu’Allah bénisse le travail des mains de chaque croyante, et qu’Il en fasse une source de bien pour sa famille et pour sa communauté.