Une femme peut-elle diriger un pays ou être cheffe d'État en islam ?

Des jeunes musulmanes qui rêvent de servir la chose publique, des électeurs musulmans devant une candidate, se demandent souvent si l’islam permet à une femme de diriger une nation. Une femme peut, en islam, exercer le pouvoir et être cheffe d’État. Le Coran raconte l’histoire d’une reine qui gouvernait avec sagesse et conduisit son peuple à la foi, et il fait des croyants et des croyantes les protecteurs les uns des autres. L’histoire musulmane compte des femmes qui ont régné sur des royaumes, et de nos jours des pays à majorité musulmane ont élu des femmes présidentes et Premières ministres.

Que dit le Coran des femmes au pouvoir ?

Le seul tableau détaillé que le Coran donne du conseil d’un souverain est celui de la cour de la reine de Saba. La huppe apporte la nouvelle à Salomon (paix sur lui) : « J’ai trouvé une femme qui règne sur eux ; elle a reçu de toute chose, et elle possède un trône immense » (Coran 27:23). Quand la lettre de Salomon lui parvient, elle réunit ses conseillers :

قَالَتۡ يَـٰٓأَيُّهَا ٱلۡمَلَؤُاْ أَفۡتُونِي فِيٓ أَمۡرِي مَا كُنتُ قَاطِعَةً أَمۡرًا حَتَّىٰ تَشۡهَدُونِ

« Elle dit : “Ô notables, éclairez-moi sur mon affaire. Je ne tranche jamais une affaire sans que vous soyez présents.” »

Coran 27:32

Ses conseillers proposent la guerre ; elle choisit la diplomatie, en rappelant que « les rois, quand ils entrent dans une cité, la ravagent » (27:34). Elle envoie un présent, puis se rend elle-même auprès de Salomon, juge avec soin de ce qu’elle voit, et finit par déclarer : « Je me soumets, avec Salomon, à Allah, Seigneur des mondes » (27:44). Le Coran loue sa concertation (shūrā, شورى), sa prudence et sa foi, et ne lui reproche jamais d’être une femme qui gouverne.

Le Coran confie aussi aux croyantes et aux croyants une responsabilité publique commune :

وَٱلۡمُؤۡمِنُونَ وَٱلۡمُؤۡمِنَٰتُ بَعۡضُهُمۡ أَوۡلِيَآءُ بَعۡضٖۚ يَأۡمُرُونَ بِٱلۡمَعۡرُوفِ وَيَنۡهَوۡنَ عَنِ ٱلۡمُنكَرِ

« Les croyants et les croyantes sont les protecteurs les uns des autres : ils exhortent au bien et interdisent le mal. »

Coran 9:71

Et le hadith « un peuple dirigé par une femme ne prospérera pas » ?

Le récit vient du Compagnon Abou Bakra. Lorsque le Prophète ﷺ apprit que les Perses avaient fait de la fille de leur empereur (Kisrā, Chosroès) leur reine, il dit : « Un peuple qui confie ses affaires à une femme ne prospérera pas » (Sahih al-Bukhari 4425). L’Empire perse s’effondrait alors dans la guerre civile, son trône passait de main en main, et il tomba quelques années plus tard. Ces mots décrivent cet événement et cette dynastie.

Abou Bakra rappela cette parole quelque vingt-cinq ans plus tard, lors de la bataille du Chameau, où Aïcha (qu’Allah l’agrée) menait l’une des armées. La sociologue marocaine Fatima Mernissi a montré, dans Le Harem politique, comment ce seul récit en est venu à servir à écarter les femmes de la vie publique. Le récit que le Coran lui-même fait d’une femme au pouvoir, avec l’éloge de sa sagesse, est un guide plus sûr.

Qu’ont dit les savants classiques ?

La majorité des juristes classiques exigeaient que le calife, chef de l’ensemble de la communauté musulmane, soit un homme, en s’appuyant sur ce hadith. Ils étaient plus ouverts pour les autres fonctions. Abou Hanifa permettait à une femme d’exercer comme juge en toute affaire, hormis celles qui touchent aux peines légales fixes et au talion, et Ibn Rushd (mort en 1198) rapporte dans Bidāyat al-Mujtahid qu’al-Tabari (mort en 923) permettait aux femmes de juger en toute matière. Ibn Hazm de Cordoue était du même avis.

La présidence ou la direction d’un gouvernement modernes sont des fonctions différentes du califat classique. Elles sont électives, encadrées par une constitution, partagées avec des parlements et des tribunaux, et exercées pour un mandat. Les raisons que les juristes donnaient pour le califat ne s’y appliquent pas (Le califat est-il obligatoire en islam ? ; L’islam est-il compatible avec la démocratie ?).

La Sunna montre aussi le Prophète ﷺ suivant le conseil politique d’une femme. À al-Ḥudaybiya, alors que ses Compagnons tardaient à obéir à son ordre de mettre fin à leur pèlerinage, son épouse Umm Salama lui conseilla de sortir, d’immoler sa bête et de se raser la tête sans dire un mot. Il le fit, et tous l’imitèrent (Sahih al-Bukhari 2731).

Des femmes ont-elles régné dans l’histoire musulmane ?

Oui, et d’un bout à l’autre du monde musulman :

• Arwa al-Ṣulayḥiyya gouverna le Yémen pendant des décennies, jusqu’à sa mort en 1138.
• Razia Sultana régna sur le sultanat de Delhi de 1236 à 1240.
• Shajar al-Durr gouverna l’Égypte comme sultane en 1250, à la fondation de l’État mamelouk.
• Quatre sultanes se succédèrent à la tête d’Aceh, à Sumatra, de 1641 à 1699, à commencer par Taj ul-Alam Safiatuddin.

Fatima Mernissi a rassemblé leurs histoires dans Sultanes oubliées. À l’époque moderne, Benazir Bhutto devint en 1988 Première ministre du Pakistan, première femme élue à la tête du gouvernement d’un pays à majorité musulmane. Tansu Çiller dirigea la Turquie de 1993 à 1996, Khaleda Zia et Sheikh Hasina ont chacune dirigé le Bangladesh, et Megawati Sukarnoputri fut présidente de l’Indonésie, le pays musulman le plus peuplé du monde, de 2001 à 2004.

Qu’est-ce que cela signifie pour les musulmanes d’aujourd’hui ?

Les musulmanes peuvent se présenter aux élections, voter (Voter est-il haram ?), être juges, ministres ou diplomates, et diriger des institutions, des mosquées et des mouvements (Le féminisme est-il compatible avec l’islam ?). Les qualités que le Coran loue chez la reine de Saba sont celles dont tout dirigeant a besoin : la concertation, la prudence, la préférence pour la paix et l’humilité devant Allah.

Une invocation pour conclure

Moïse (paix sur lui), chargé du poids de conduire son peuple, pria ainsi :

رَبِّ ٱشۡرَحۡ لِي صَدۡرِي وَيَسِّرۡ لِيٓ أَمۡرِي

« Seigneur, dilate-moi le cœur, et rends-moi ma tâche facile. »

Coran 20:25-26

Qu’Allah accorde à chaque femme et à chaque homme qui porte une charge publique un cœur ouvert, un jugement sûr et la justice envers tous.