L'islam est-il compatible avec la démocratie ?

On dit à certains musulmans que la démocratie est un système étranger, qui met la volonté du peuple à la place de la volonté d’Allah. D’autres voient des pays musulmans gouvernés par des rois et des généraux, et se demandent si l’islam a seulement quelque chose à dire sur un gouvernement libre. La tradition donne une réponse claire et pleine d’espoir : l’islam est compatible avec la démocratie. Le Coran loue une communauté qui règle ses affaires par la consultation, la Sunna fonde l’autorité sur le consentement et demande des comptes aux gouvernants, et les élections, les parlements et les tribunaux sont les moyens modernes de rester fidèles à ces commandements.

Que dit le Coran sur la démocratie ?

Le Coran a donné le nom de la consultation à toute une sourate, la sourate al-Shūrā, et il place la consultation parmi les traits d’une communauté croyante, entre la prière et l’aumône :

وَٱلَّذِينَ ٱسۡتَجَابُواْ لِرَبِّهِمۡ وَأَقَامُواْ ٱلصَّلَوٰةَ وَأَمۡرُهُمۡ شُورَىٰ بَيۡنَهُمۡ وَمِمَّا رَزَقۡنَٰهُمۡ يُنفِقُونَ

« Ceux qui répondent à leur Seigneur, accomplissent la prière, règlent leurs affaires en se consultant entre eux et donnent de ce que Nous leur avons accordé. »

Coran 42:38

Allah a ordonné au Prophète ﷺ lui-même, qui recevait pourtant la révélation, de « les consulter sur l’affaire » (وَشَاوِرۡهُمۡ فِي ٱلۡأَمۡرِ, Coran 3:159). Ce verset fut révélé parmi les passages consacrés à la bataille d’Uhud, après une défaite douloureuse, et il lui demandait malgré tout de continuer à consulter. Si le Messager d’Allah ﷺ devait gouverner par la consultation, aucun gouvernant après lui ne peut gouverner sans elle.

Le Coran demande aussi à chaque croyant de se dresser pour la justice face au pouvoir, y compris le sien :

۞يَـٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُواْ كُونُواْ قَوَّـٰمِينَ بِٱلۡقِسۡطِ شُهَدَآءَ لِلَّهِ وَلَوۡ عَلَىٰٓ أَنفُسِكُمۡ

« Ô vous qui croyez, tenez-vous fermement dans la justice, en témoins pour Allah, fût-ce contre vous-mêmes. »

Coran 4:135

Comment les premiers musulmans choisissaient-ils leurs dirigeants et leur demandaient-ils des comptes ?

Aux débuts de l’islam, le pouvoir était conféré par un serment d’allégeance (bayʿa, بيعة), un contrat entre le gouvernant et la communauté. Les Compagnons s’engagèrent auprès du Prophète ﷺ à « défendre la vérité où que nous soyons, sans craindre, pour Allah, le blâme de quiconque » (Sahih al-Bukhari 7199). Les femmes prêtaient ce serment en leur nom propre (60:12). Après la mort de ʿUmar, ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿAwf passa des nuits à consulter les gens de Médine avant l’allégeance à ʿUthmān (Sahih al-Bukhari 7207). Les historiens ont conservé les premiers mots d’Abu Bakr comme calife : « On m’a confié l’autorité sur vous, et je ne suis pas le meilleur d’entre vous. »

Le Prophète ﷺ a aussi posé une limite au pouvoir de tout gouvernant :

«لاَ طَاعَةَ فِي مَعْصِيَةٍ، إِنَّمَا الطَّاعَةُ فِي الْمَعْرُوفِ»

« Nulle obéissance dans le péché. L’obéissance n’est due que dans le bien. »

Sahih al-Bukhari 7257

Il a dit que « le dirigeant est un berger, et il est responsable de son troupeau » (Sahih al-Bukhari 2409). Le consentement, la consultation, une autorité limitée et l’obligation de rendre des comptes forment le cœur de ce que la démocratie cherche à garantir. Les savants de toutes les époques ont connu ces principes ; les élections, les constitutions et les tribunaux indépendants d’aujourd’hui sont de nouvelles manières de les faire vivre pour des millions de personnes à la fois (Voter est-il haram ?).

La souveraineté n’appartient-elle pas à Allah seul ?

L’objection la plus forte vient du mot d’ordre de la ḥākimiyya, l’idée que « le jugement n’appartient qu’à Allah » (إِنِ ٱلۡحُكۡمُ إِلَّا لِلَّهِ, 12:40), si bien que toute législation humaine serait une rébellion contre Lui. Certains auteurs du XXe siècle, dont Abul Aʿla Mawdudi et Sayyid Qutb, ont opposé dans cet esprit la shūrā à la démocratie occidentale. Leur souci de la souveraineté d’Allah, tout musulman le partage.

Le slogan est ancien. Les kharijites le brandirent contre ʿAlī (qu’Allah l’agrée) quand il accepta un arbitrage pour mettre fin à une guerre civile, et ʿAlī répondit : « Une parole de vérité par laquelle on veut le faux » (Sahih Muslim 1066g). La souveraineté d’Allah est justement la raison pour laquelle aucun gouvernant ne peut prétendre parler en Son nom sans rendre de comptes. Les lois humaines sur la circulation, l’impôt, l’école ou la santé sont faites par des hommes dans tous les systèmes, et toute la question est de savoir si elles sont faites avec justice et avec le consentement de ceux qu’elles obligent. La justice du Coran, les finalités de la charia et les droits de chaque citoyen restent la mesure (Qu’est-ce que la charia ?).

Les musulmans soutiennent-ils la démocratie aujourd’hui ?

De vastes enquêtes de Gallup et du Pew Research Center, menées dans les pays à majorité musulmane, ont montré que la plupart des musulmans ne voient aucune contradiction entre les valeurs démocratiques et leur foi. L’Indonésie, le pays qui compte la plus grande population musulmane au monde, élit son président au suffrage direct depuis 2004. Benazir Bhutto devint Première ministre du Pakistan en 1988, première femme élue à la tête d’un gouvernement démocratique dans un pays à majorité musulmane (Une femme peut-elle diriger un pays musulman ?).

Des savants ont développé l’argument en profondeur. Khaled Abou El Fadl, professeur de droit islamique à UCLA, a soutenu dans Islam and the Challenge of Democracy (2004) que la consultation, la responsabilité des gouvernants et la dignité humaine font de la démocratie constitutionnelle la forme de gouvernement la plus apte à servir les engagements moraux de l’islam. En Irak, après 2003, le grand ayatollah Ali al-Sistani a réclamé un gouvernement choisi par le vote du peuple et a appelé les femmes à voter, comme un devoir religieux.

Une démocratie juste protège aussi la foi en la laissant libre. Nulle contrainte en religion (2:256), et un État qui protège la conscience de chaque citoyen protège la sincérité de chaque croyant (Que se passe-t-il si l’on quitte l’islam ?).

La consultation, un acte d’adoration

Le Coran a placé la consultation entre la prière et le don, parmi les actes d’une vie croyante. Chaque bulletin déposé avec sincérité, chaque conseil adressé aux puissants, chaque effort pour protéger le faible a sa part dans cette adoration. Qu’Allah fasse de nos pays des lieux de justice, et qu’Il nous compte parmi ceux qui « se tiennent fermement dans la justice, en témoins pour Allah ».