La crémation est-elle haram en islam ?

Les musulmans enterrent leurs morts, et la crémation n’a jamais fait partie de la pratique musulmane. La question se pose pourtant, souvent dans le deuil : un proche incinéré sur ordre de l’État pendant une pandémie, un parent qui a demandé la crémation, un converti dont la famille non musulmane organisera les obsèques. La réponse a deux volets. L’inhumation est la sunna et un devoir de la communauté : la crémation est donc haram quand des musulmans la choisissent pour leurs morts. Quand un musulman est incinéré sans l’avoir choisi, il ne porte aucun péché, et la miséricorde d’Allah envers lui reste entière.

Pourquoi les musulmans enterrent-ils leurs morts ?

L’inhumation est le premier enterrement que décrit le Coran. Quand Caïn eut tué son frère sans savoir que faire du corps, « Allah envoya un corbeau qui gratta la terre pour lui montrer comment couvrir le corps de son frère » (Coran 5:31). Dès lors, l’inhumation devint la voie des prophètes. Le Coran la présente comme l’un des bienfaits d’Allah envers chaque être humain : « Puis Il le fait mourir et lui donne une tombe » (80:21). La terre qui nous a formés nous reçoit de nouveau :

۞مِنۡهَا خَلَقۡنَٰكُمۡ وَفِيهَا نُعِيدُكُمۡ وَمِنۡهَا نُخۡرِجُكُمۡ تَارَةً أُخۡرَىٰ

« C’est d’elle que Nous vous avons créés, en elle que Nous vous ramènerons, et d’elle que Nous vous ferons sortir une fois encore. »

Coran 20:55

Le Prophète ﷺ a enterré les membres de sa famille et ses Compagnons, et toutes les écoles du droit musulman, hanafite, malikite, chaféite, hanbalite et jaʿfarite, font de l’inhumation une obligation collective (farḍ kifāya) : toute la communauté en répond jusqu’à ce qu’elle soit accomplie. Les étapes du lavage, du linceul, de la prière et de l’inhumation sont décrites dans Que font les musulmans lors d’un décès, de la janaza à l’enterrement ?

La crémation est-elle haram en islam ?

Oui, quand des musulmans la choisissent pour leurs morts. La raison en est la dignité du corps humain, qu’Allah a honoré pendant la vie et qu’Il continue d’honorer après la mort :

«كَسْرُ عَظْمِ الْمَيِّتِ كَكَسْرِهِ حَيًّا»

« Briser l’os d’un mort, c’est comme le briser de son vivant. »

Sunan Abi Dawud 3207, classé sahih par al-Albani

Les savants lisent ce hadith comme l’ordre de traiter les morts avec douceur, comme on traiterait les vivants. Le corps lavé, enveloppé et déposé dans la terre y retourne par la voie lente qu’Allah a voulue. L’opération qui sauve la vie d’une autre personne, comme le don d’organes, est une autre affaire : elle est faite avec soin et pour une vie, et le corps est ensuite enterré (Le don d’organes est-il permis en islam ?).

Et si un musulman est incinéré contre sa volonté ?

C’est arrivé à beaucoup de musulmans, dans la guerre, dans les catastrophes et sous des lois injustes. Pendant la pandémie de Covid-19, le gouvernement du Sri Lanka ordonna l’incinération de toutes les personnes mortes du virus, musulmans compris, malgré les assurances de l’Organisation mondiale de la santé sur l’innocuité de l’inhumation. Cette politique fut abandonnée en février 2021, et en juillet 2024 le Conseil des ministres sri-lankais présenta officiellement ses excuses à la communauté musulmane.

La personne incinérée contre sa volonté, et la famille qui n’a pu l’empêcher, ne portent aucun péché. Le Prophète ﷺ a dit :

«إِنَّ اللَّهَ وَضَعَ عَنْ أُمَّتِي الْخَطَأَ وَالنِّسْيَانَ وَمَا اسْتُكْرِهُوا عَلَيْهِ»

« Allah a levé de ma communauté ce qu’elle fait par erreur, ce qu’elle oublie et ce à quoi on la contraint. »

Sunan Ibn Majah 2045, classé sahih par al-Albani

« Allah n’impose à aucune âme plus qu’elle ne peut porter » (Coran 2:286). Le Prophète ﷺ a même compté parmi les martyrs celui qui meurt dans un incendie (Sunan Abi Dawud 3111). Ce qui arrive au corps après la mort n’atteint pas le rang de l’âme auprès de son Seigneur.

Allah peut-Il ressusciter une personne incinérée ?

Oui. Le Prophète ﷺ a raconté l’histoire d’un homme d’une nation ancienne qui s’était fait du tort toute sa vie. À l’approche de la mort, il demanda à ses fils de brûler son corps et d’en disperser les cendres au vent, tant il avait peur de rencontrer son Seigneur. Ils le firent. Alors :

«فَأَمَرَ اللَّهُ الأَرْضَ، فَقَالَ اجْمَعِي مَا فِيكِ مِنْهُ‏.‏ فَفَعَلَتْ فَإِذَا هُوَ قَائِمٌ، فَقَالَ مَا حَمَلَكَ عَلَى مَا صَنَعْتَ قَالَ يَا رَبِّ، خَشْيَتُكَ‏.‏ فَغَفَرَ لَهُ»

« Allah ordonna à la terre : Rassemble ce que tu contiens de lui. Elle le fit, et voici qu’il se tenait debout. Allah lui demanda : Qu’est-ce qui t’a poussé à agir ainsi ? Il répondit : Seigneur, la crainte de Toi. Et Il lui pardonna. »

Sahih al-Bukhari 3481

Aucun feu ne place personne hors de la puissance d’Allah de le ressusciter, ni hors de Sa miséricorde de lui pardonner. La famille d’un musulman qui a été incinéré peut prier pour lui, faire l’aumône en son nom et le confier au Très-Miséricordieux. La vie de la tombe et la résurrection sont décrites plus en détail dans Que se passe-t-il après la mort en islam ?

Et si un proche musulman a demandé à être incinéré ?

Certains musulmans demandent la crémation pour des raisons de coût, de distance, ou parce qu’ils ont vécu loin de la communauté. Quand la famille le peut, elle doit tout de même laver le défunt, prier sur lui et l’enterrer, car un testament ne peut exiger ce que la charia interdit. Quand la loi confie la décision à quelqu’un d’autre, la famille a fait ce qu’elle pouvait. Dans de nombreuses villes, des associations funéraires musulmanes aident les familles à faire face aux frais, et les convertis peuvent protéger leurs volontés en rédigeant leurs dispositions funéraires et en informant tôt leur famille.

Un musulman peut-il assister à la crémation d’un proche non musulman ?

Oui. Pleurer avec sa famille fait partie du maintien des liens de parenté. À la mort d’Abu Talib, le Prophète ﷺ dit à ʿAli d’aller enterrer son père (Sunan Abi Dawud 3214). Un musulman peut assister aux obsèques ou à la crémation d’un proche non musulman, apporter du réconfort et se souvenir du défunt avec amour, comme l’explique Un musulman peut-il assister à un enterrement ou à un mariage chrétien ?

Pour conclure

Le Coran demande : « N’avons-Nous pas fait de la terre un lieu qui rassemble les vivants et les morts ? » (77:25-26). Qu’un musulman repose dans une tombe paisible ou qu’il ait été emporté par le feu ou par la mer, la terre et tout ce qu’elle contient appartiennent à Allah, et Il rassemblera Ses serviteurs avec miséricorde. Qu’Il accorde le repos à chaque âme, et qu’Il réunisse chaque famille en deuil dans Son Jardin.