Mentir est-il haram ? Et les pieux mensonges ?

Mentir est haram en islam, et la véracité (ṣidq, صدق) se tient tout en haut des vertus qu’un croyant peut porter. Le premier calife, Abu Bakr, était connu sous le surnom d’al-Ṣiddīq, « celui qui atteste la vérité ». Mais le Prophète ﷺ était aussi un maître de miséricorde, et il a nommé un petit nombre de situations où une contre-vérité bienveillante ou protectrice est permise. La tradition offre en outre, pour la vie de tous les jours, un outil plus doux : dire la vérité avec tact, ou choisir des mots allusifs qui ne blessent personne et ne trompent personne.

Que dit le Coran sur le mensonge ?

Le Coran demande aux croyants de se tenir du côté de la vérité :

يَـٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُواْ ٱتَّقُواْ ٱللَّهَ وَكُونُواْ مَعَ ٱلصَّـٰدِقِينَ

« Ô vous qui croyez, craignez Allah et soyez avec les véridiques. »

Coran 9:119

Il ordonne aussi aux croyants de « dire des paroles droites et justes » (Coran 33:70). Le Prophète ﷺ a décrit où mène chacun des deux chemins :

«إِنَّ الصِّدْقَ يَهْدِي إِلَى الْبِرِّ، وَإِنَّ الْبِرَّ يَهْدِي إِلَى الْجَنَّةِ، وَإِنَّ الرَّجُلَ لَيَصْدُقُ حَتَّى يَكُونَ صِدِّيقًا»

« La véracité mène à la piété, et la piété mène au Paradis. L’homme ne cesse de dire vrai jusqu’à devenir véridique de tout son être. »

Sahih al-Bukhari 6094

Le même hadith avertit que le mensonge mène à la perversité, et la perversité au Feu. Le Prophète ﷺ a compté le mensonge en paroles parmi les trois signes de l’hypocrisie, avec la promesse non tenue et le dépôt trahi (Sahih al-Bukhari 33). Tricher dans le commerce, aux examens ou dans un dossier de candidature relève de la même tromperie : « Celui qui trompe n’est pas des miens » (Sahih Muslim 102).

Les pieux mensonges sont-ils haram ? Les trois cas permis

Le Prophète ﷺ a lui-même ouvert une porte de miséricorde. Umm Kulthūm bint ʿUqba l’a entendu dire :

«لَيْسَ الْكَذَّابُ الَّذِي يُصْلِحُ بَيْنَ النَّاسِ وَيَقُولُ خَيْرًا وَيَنْمِي خَيْرًا»

« N’est pas menteur celui qui réconcilie les gens, qui dit du bien et rapporte de bonnes paroles de l’un à l’autre. »

Sahih Muslim 2605a

Le transmetteur Ibn Shihāb al-Zuhrī a ajouté qu’il ne connaissait de dispense pour des paroles fausses que dans trois cas : la guerre, la réconciliation entre les gens, et ce qu’un mari dit à sa femme et une femme à son mari. Un autre récit rapporte ces trois cas dans les propres mots du Prophète ﷺ (Jamiʿ al-Tirmidhi 1939, classé sahih par al-Albani).

Chacun de ces cas sert l’amour et la vie. L’ami qui assure à deux frères brouillés que chacun parle encore de l’autre avec affection panse une blessure. Entre époux, explique l’imam al-Nawawi dans son commentaire de Sahih Muslim, la permission couvre les mots d’affection et de réconfort ; se servir de contre-vérités pour priver son conjoint de ses droits ou pour lui prendre ce qui est à lui reste interdit par consensus. Quant à la guerre, le Prophète ﷺ a dit : « La guerre est ruse » (Sahih al-Bukhari 3030), c’est-à-dire stratagème contre un ennemi au combat.

Peut-on mentir pour protéger quelqu’un ?

L’imam al-Ghazali (mort en 1111) a posé le principe dans son Iḥyāʾ ʿUlūm al-Dīn, et al-Nawawi l’a cité en l’approuvant dans al-Adhkār. La parole, écrit-il, est un moyen au service de fins. Lorsqu’un but légitime peut être atteint par la vérité, mentir pour l’atteindre est interdit. Lorsqu’il ne peut l’être que par une contre-vérité, celle-ci est permise si le but est permis, et obligatoire si le but est obligatoire. L’exemple classique est la protection d’une personne que quelqu’un cherche à tuer : on peut, et l’on doit, refuser de révéler sa cachette.

Un hadith raconte qu’Abraham (paix sur lui), traversant le pays d’un tyran, présenta son épouse Sarah comme sa sœur pour la protéger (Sahih al-Bukhari 3358). Les savants ont expliqué ses mots comme une parole allusive : elle était sa sœur dans la foi.

Et le tact du quotidien, les petits mensonges ?

La plupart des situations de la vie courante ne demandent ni contre-vérité ni brutalité. Le Compagnon ʿImrān ibn Ḥuṣayn a dit : « Les paroles allusives laissent assez de place pour éviter le mensonge » (al-Adab al-Mufrad 859). Quand un ami vous montre un plat ou un tableau qui ne vous plaît guère, il y a presque toujours quelque chose de vrai et d’aimable à dire sur le soin qu’il y a mis.

Les petits mensonges aux enfants comptent aussi. Une mère appela un jour son fils en lui promettant quelque chose, et le Prophète ﷺ lui demanda ce qu’elle comptait lui donner. Elle répondit : des dattes. Il lui dit que si elle ne lui avait rien donné, un mensonge aurait été inscrit contre elle (Sunan Abi Dawud 4991, classé hasan par al-Albani). Le Prophète ﷺ plaisantait souvent, et il a dit que même en plaisantant il ne disait que la vérité (Jamiʿ al-Tirmidhi 1990).

Jouer dans un film ou lire une histoire à voix haute ne trompe personne, puisque chacun sait qu’il s’agit de fiction (Un musulman peut-il être acteur ?en anglais). Le mensonge rejoint les autres fautes de la langue examinées dans Maudire ou dire des gros mots est-il haram ? et Qu’est-ce que la médisance (ghība) ?

La taqiya est-elle un mensonge ?

Le Coran excuse celui « qui y est contraint alors que son cœur reste ferme dans la foi » (16:106), verset révélé, selon les exégètes, au sujet de ʿAmmār ibn Yāsir, qui avait prononcé des paroles de mécréance sous la torture. Les juristes en ont tiré la taqiya : dissimuler sa foi lorsque sa vie est menacée. Elle est surtout connue par la jurisprudence chiite, façonnée par des siècles de persécution, et les juristes sunnites admettent le même principe en cas de contrainte (ikrāh). Elle concerne le danger de mort, et savants chiites comme sunnites interdisent le mensonge ordinaire (Quelle est la différence entre sunnites et chiites ?).

Une invocation pour une parole de vérité

Si vous avez dit des mensonges que vous regrettez, la porte est ouverte : réparez ce que vous pouvez, demandez pardon à ceux à qui vous avez fait du tort, et tournez-vous vers Allah (Allah pardonne-t-Il tous les péchés ?). Le Coran offre une invocation pour une vie vécue dans la vérité :

رَّبِّ أَدۡخِلۡنِي مُدۡخَلَ صِدۡقٖ وَأَخۡرِجۡنِي مُخۡرَجَ صِدۡقٖ

« Mon Seigneur, fais-moi entrer d’une entrée de vérité, et fais-moi sortir d’une sortie de vérité. »

Coran 17:80

Qu’Allah rende la vérité facile à nos langues, et la douceur facile à notre vérité.