Allah est-il masculin ou féminin ?

Allah est-il masculin ou féminin ? La réponse du Coran et de la théologie musulmane est claire : Allah n’est ni homme ni femme. Le sexe appartient aux êtres créés, et Allah est le Créateur de tout être. Les musulmans disent « Il » en parlant d’Allah parce que l’arabe du Coran le fait, et la grammaire arabe n’a pas de neutre. Le pronom est un trait de la langue. Il ne nous apprend rien de la nature d’Allah, qu’aucune ressemblance tirée de la création ne peut décrire.

Allah est-il un homme ou une femme ?

L’affirmation la plus claire du Coran sur l’altérité d’Allah se trouve dans la sourate al-Shūrā :

لَيۡسَ كَمِثۡلِهِۦ شَيۡءٞۖ وَهُوَ ٱلسَّمِيعُ ٱلۡبَصِيرُ

« Rien n’est comme Lui, et c’est Lui qui entend tout et voit tout. »

Coran 42:11

Le même verset commence par rappeler qu’Allah a créé les humains et les animaux en couples (azwāj). Le couple appartient à la création : « De toute chose Nous avons créé des couples, afin que vous réfléchissiez » (51:49). Celui qui a fait le mâle et la femelle n’est pas l’un des deux. Les regards ne L’atteignent pas (6:103), et Il « n’engendre pas et n’est pas engendré » (112:3). La grande majorité des théologiens sunnites et chiites tiennent qu’Allah n’a pas de corps, et tous s’accordent à dire qu’Il ne ressemble à rien dans la création ; or le masculin et le féminin sont des traits des corps créés. Cette foi en l’unicité absolue et en la singularité d’Allah est le cœur du tawḥīd.

Pourquoi le Coran dit-il « Il » en parlant d’Allah ?

En arabe, tout nom est masculin ou féminin. Il n’existe pas de neutre pour parler d’une personne, et le masculin est la forme par défaut, la forme non marquée. Le soleil (shams) est grammaticalement féminin et la lune (qamar) masculine, et personne n’en tire la moindre conclusion sur le soleil ou la lune. Bien des mots qui désignent des réalités divines sont féminins : la miséricorde (raḥma), la sagesse (ḥikma), la puissance (qudra), et le mot même par lequel les théologiens désignent l’essence d’Allah, dhāt.

Le Coran passe librement d’un pronom à l’autre pour parler d’Allah. Allah parle à la première personne du singulier : « Je n’ai créé les djinns et les humains que pour qu’ils M’adorent » (51:56). Il parle au pluriel : « C’est Nous qui avons fait descendre le Rappel, et c’est Nous qui en sommes les gardiens » (Coran 15:9). Et le Coran parle de Lui à la troisième personne, « Il ». Le « Nous » n’a jamais signifié qu’Allah est multiple, et le « Il » n’a jamais signifié qu’Allah est un homme. Ce sont deux manières qu’a l’arabe de parler d’un Seigneur à la fois majestueux et personnel.

Allah est-il appelé Père en islam ?

Le Coran n’appelle jamais Allah père ou mère, et il écarte toute description d’Allah comme un parent :

لَمۡ يَلِدۡ وَلَمۡ يُولَدۡ وَلَمۡ يَكُن لَّهُۥ كُفُوًا أَحَدُۢ

« Il n’engendre pas, Il n’est pas engendré, et rien ne Lui est comparable. »

Coran 112:3-4

Le Coran reproche aux Mecquois d’avoir fait des anges les filles d’Allah (43:19 ; 53:27), et il rejette tout autant l’affirmation qu’Allah aurait pris un fils (19:92). Le lien d’Allah avec Ses créatures est plus étroit que tout lien de famille : Il est « plus proche de lui que sa veine jugulaire » (50:16). Les manières chrétienne et musulmane de parler de Dieu sont comparées dans Musulmans et chrétiens adorent-ils le même Dieu ?

Quel rapport entre la miséricorde d’Allah et la matrice ?

Toutes les sourates sauf une s’ouvrent par la basmala, qui appelle Allah al-Raḥmān, le Tout-Miséricordieux. Ce nom vient de la racine r-ḥ-m, qui donne aussi raḥim, la matrice. Le Prophète ﷺ a rapporté qu’Allah Lui-même a établi ce lien :

«قَالَ اللَّهُ أَنَا الرَّحْمَنُ وَهِيَ الرَّحِمُ شَقَقْتُ لَهَا اسْمًا مِنَ اسْمِي»

« Allah a dit : Je suis al-Raḥmān, et voici la raḥim. Je lui ai tiré un nom de Mon propre nom. »

Sunan Abi Dawud 1694 (classé sahih par al-Albani)

À Médine, une femme captive retrouva son nourrisson perdu et le serra contre son sein. Le Prophète ﷺ demanda à ses Compagnons si elle jetterait jamais son enfant dans le feu. Ils répondirent que non. Il dit : « Allah est plus miséricordieux envers Ses serviteurs que cette femme envers son enfant » (Sahih al-Bukhari 5999). L’image que la tradition elle-même donne de l’amour d’Allah est celle d’une mère.

Que disaient Ibn ʿArabi et les soufis du féminin divin ?

Les théologiens musulmans ont réparti les noms d’Allah entre noms de beauté (jamāl), comme le Doux, l’Aimant et le Miséricordieux, et noms de majesté (jalāl), comme le Puissant et le Très-Haut. La savante japonaise Sachiko Murata a montré dans The Tao of Islam (1992) comment des penseurs musulmans, d’Ibn ʿArabi aux poètes persans, lisaient ces deux séries de noms comme complémentaires, à la manière du yin et du yang de la pensée chinoise, et les voyaient se refléter l’une et l’autre chez les hommes et chez les femmes.

Ibn ʿArabi (m. 1240), dans le chapitre de ses Fuṣūṣ al-Ḥikam consacré au Prophète ﷺ, a médité sur le hadith : « On m’a fait aimer, de ce monde, les femmes et le parfum, et la fraîcheur de mes yeux a été placée dans la prière » (Sunan al-Nasa’i 3939). Il enseignait que la femme est le lieu le plus parfait où se contemple la manifestation d’Allah. Une tradition capable de dire cela n’a jamais pensé Allah comme un être masculin. Sur cette école, voir Qu’est-ce que le soufisme ?

Les musulmans peuvent-ils dire « Elle » en parlant d’Allah ?

L’arabe du Coran emploie huwa, et la plupart des musulmans gardent « Il » quand ils parlent français, pour rester au plus près des mots révélés. Certains savants musulmans disent parfois « Elle ». Amina Wadud, auteure de Qur’an and Woman, a soutenu que le pronom masculin ne décrit pas Allah au sens littéral, et qu’entendre « Elle » peut le rappeler aux croyants. Ayesha Chaudhry, dans The Colour of God, emploie les deux pronoms. Tous ces auteurs partagent la conviction de la tradition : aucun pronom n’enferme Allah.

Le Coran offre une issue que tout musulman emprunte déjà :

قُلِ ٱدۡعُواْ ٱللَّهَ أَوِ ٱدۡعُواْ ٱلرَّحۡمَٰنَۖ أَيّٗا مَّا تَدۡعُواْ فَلَهُ ٱلۡأَسۡمَآءُ ٱلۡحُسۡنَىٰ

« Dis : Invoquez Allah, ou invoquez le Tout-Miséricordieux. Quel que soit le nom par lequel vous L’invoquez, les plus beaux noms sont à Lui. »

Coran 17:110

Un dernier mot

Allah est au-delà de toute image que nous nous faisons de Lui, et plus proche que ne pourrait l’être aucune image. Femmes et hommes portent également la trace de Ses noms, et les uns comme les autres se tiennent devant Lui avec une égale dignité, comme l’affirme le Coran (Que dit le Coran sur les femmes ?). Quand les mots manquent, appelez-Le par les noms qu’Il S’est Lui-même donnés :

وَلِلَّهِ ٱلۡأَسۡمَآءُ ٱلۡحُسۡنَىٰ فَٱدۡعُوهُ بِهَا

« Les plus beaux noms sont à Allah : invoquez-Le donc par eux. »

Coran 7:180

Yā Raḥmān, Yā Raḥīm : que Celui dont la miséricorde porte le nom de la matrice tienne chaque lecteur contre Lui comme une mère tient son enfant, et plus tendrement encore.