Les non-musulmans vont-ils en enfer ?

Beaucoup de musulmans se posent cette question au sujet de ceux qu’ils aiment le plus : une grand-mère chrétienne, un meilleur ami hindou, un voisin qui n’a jamais ouvert le Coran. La réponse du Coran est pleine d’espérance. Les non-musulmans ne vont pas en enfer du seul fait de ne pas être musulmans. Allah promet une récompense aux croyants sincères parmi les juifs, les chrétiens et d’autres encore, Il ne châtie personne avant que Son message ne l’ait réellement atteint, et Sa miséricorde devance Sa colère.

Que dit le Coran des juifs, des chrétiens et des autres religions ?

Le Coran aborde directement cette question, et il le fait deux fois, presque dans les mêmes termes :

إِنَّ ٱلَّذِينَ ءَامَنُواْ وَٱلَّذِينَ هَادُواْ وَٱلنَّصَٰرَىٰ وَٱلصَّـٰبِـِٔينَ مَنۡ ءَامَنَ بِٱللَّهِ وَٱلۡيَوۡمِ ٱلۡأٓخِرِ وَعَمِلَ صَٰلِحٗا فَلَهُمۡ أَجۡرُهُمۡ عِندَ رَبِّهِمۡ وَلَا خَوۡفٌ عَلَيۡهِمۡ وَلَا هُمۡ يَحۡزَنُونَ

« Ceux qui ont cru, ceux qui pratiquent le judaïsme, les chrétiens et les sabéens : quiconque croit en Allah et au Jour dernier et accomplit le bien aura sa récompense auprès de son Seigneur. Nulle crainte pour eux, et ils ne seront point affligés. »

Coran 2:62

La promesse est répétée dans la sourate al-Māʾida (Coran 5:69). Dans les deux versets, la mesure est la foi en Allah, la foi au Jour dernier et les œuvres justes. La sourate Āl ʿImrān ajoute que les gens du Livre « ne sont pas tous pareils » : parmi eux se trouve une communauté qui récite les versets d’Allah au cours de la nuit, se prosterne en prière, ordonne le bien et s’empresse aux bonnes œuvres, « et ceux-là sont parmi les vertueux » (3:113-114). Le verset suivant promet que rien du bien qu’ils font ne leur sera dénié (3:115).

Allah châtie-t-il ceux que le message n’a jamais atteints ?

Le Coran pose un principe ferme de justice divine :

وَمَا كُنَّا مُعَذِّبِينَ حَتَّىٰ نَبۡعَثَ رَسُولٗا

« Jamais Nous n’avons châtié avant d’avoir envoyé un messager. »

Coran 17:15

Abou Hamid al-Ghazali (mort en 1111), le grand juriste et théologien shafiʿite, en a dégagé la portée dans son traité Fayṣal al-Tafriqa (Le Critère décisif). Il répartit les non-musulmans en trois groupes. Les premiers n’ont jamais entendu le nom de Muhammad ﷺ, et ils sont excusés. Les deuxièmes ont véritablement entendu parler de lui, de son caractère et de ses signes, et l’ont rejeté par obstination : eux seuls sont blâmables à ses yeux. Les troisièmes ont entendu son nom, mais seulement à travers la calomnie, qui le présentait comme un imposteur et un menteur. Al-Ghazali range ce troisième groupe avec le premier, parce que ce qui leur est parvenu n’était qu’une caricature du message.

Il en concluait que la plupart des chrétiens de Byzance et des Turcs de son temps relevaient de la miséricorde d’Allah. Si c’était vrai à l’époque d’al-Ghazali, cela vaut d’autant plus pour les gens d’aujourd’hui, qui découvrent l’islam surtout à travers les gros titres de l’actualité et la conduite de tel ou tel musulman.

Et le verset « quiconque recherche une autre religion que l’islam » ?

Certains savants ont lu le verset de la sourate Āl ʿImrān (3:85), « Quiconque recherche une religion autre que l’islām, elle ne sera pas acceptée de lui », comme fermant la porte que 2:62 ouvre, et quelques exégètes anciens ont soutenu que 3:85 abrogeait le verset antérieur. C’est une opinion reconnue, et beaucoup de musulmans la tiennent sincèrement.

L’avis le plus fort maintient les deux versets en vigueur. Le mot islām, dans le Coran, désigne la soumission au Dieu unique, la religion que le Coran attribue à Abraham, à Moïse et à Jésus (paix sur eux) comme à leurs disciples (3:52, 2:131-133). Une promesse d’Allah sur la récompense des croyants est une annonce de Sa propre miséricorde, et les savants des fondements du droit (uṣūl) tenaient que ce type d’annonce ne peut être abrogé. Le Coran nous dit en outre que la diversité des religions fait partie du dessein d’Allah :

لِكُلّٖ جَعَلۡنَا مِنكُمۡ شِرۡعَةٗ وَمِنۡهَاجٗاۚ وَلَوۡ شَآءَ ٱللَّهُ لَجَعَلَكُمۡ أُمَّةٗ وَٰحِدَةٗ وَلَٰكِن لِّيَبۡلُوَكُمۡ فِي مَآ ءَاتَىٰكُمۡۖ فَٱسۡتَبِقُواْ ٱلۡخَيۡرَٰتِ

« À chacun de vous Nous avons assigné une loi et une voie. Si Allah l’avait voulu, Il aurait fait de vous une seule communauté, mais Il vous éprouve en ce qu’Il vous a donné. Rivalisez donc dans les bonnes œuvres. »

Coran 5:48

Qu’ont dit les savants classiques sur le sort des autres ?

L’étude de Mohammad Hassan Khalil, Islam and the Fate of Others (Oxford University Press, 2012), suit cette question chez quatre grands esprits de la tradition. Al-Ghazali, on l’a vu, faisait de la damnation l’exception. Ibn Arabi (mort en 1240) enseignait que tout chemin mène à Dieu et que la miséricorde a le dernier mot. Ibn Taymiyya (mort en 1328) et son disciple Ibn al-Qayyim (mort en 1350) ont soutenu que le feu lui-même prendra fin un jour, un enseignement présenté dans L’enfer est-il éternel en islam ?. À l’époque moderne, le réformiste Muhammad Rashid Rida (mort en 1935) a prolongé cette espérance dans son commentaire du Coran, Tafsīr al-Manār ; Khalil voit en lui un universaliste prudent.

Derrière eux tous se tient un hadith, que le Prophète ﷺ a rapporté au sujet du moment de la création :

«إِنَّ اللَّهَ لَمَّا قَضَى الْخَلْقَ كَتَبَ عِنْدَهُ فَوْقَ عَرْشِهِ إِنَّ رَحْمَتِي سَبَقَتْ غَضَبِي»

« Lorsqu’Allah eut achevé la création, Il écrivit auprès de Lui, au-dessus de Son Trône : Ma miséricorde devance Ma colère. »

Sahih al-Bukhari 7422

Dans la version de Sahih Muslim, les mots sont : « Ma miséricorde l’emporte sur Ma colère » (Sahih Muslim 2751a). Un Seigneur dont la miséricorde dépasse la colère juge chaque âme en sachant où et de qui elle est née, et ce qui l’a véritablement atteinte.

Que dit la théologie chiite ?

Les savants chiites imamites arrivent à une position voisine. Ils distinguent l’incroyant excusé (qāṣir, قاصر), qu’une cause hors de sa portée a tenu éloigné de la foi, de l’incroyant blâmable (muqaṣṣir, مقصر), qui a clairement vu la vérité et s’en est détourné par hostilité. L’ayatollah Murtada Mutahhari (mort en 1979), dans son livre La Justice divine (ʿAdl-i Ilāhī), soutenait que les bonnes œuvres accomplies par des non-musulmans pour l’amour de Dieu sont récompensées, et il citait Avicenne et Mulla Sadra à l’appui de l’idée que la plupart de ceux qui n’ont pas accepté la vérité sont excusés devant Allah.

Comment un musulman doit-il considérer sa famille et ses amis non musulmans ?

• Laissez le jugement à Allah. Aucun être humain ne connaît le cœur d’autrui ni le sort final d’une âme. « C’est vers Allah que vous retournerez tous, et Il vous informera de ce sur quoi vous divergiez » (5:48).
• Aimez-les et honorez-les. Le Coran permet et loue la bonté et la justice envers les non-musulmans qui vivent en paix avec vous (60:8). Voir Les musulmans peuvent-ils être amis avec des non-musulmans ?en anglais.
• Priez pour eux. Faites des invocations (duʿāʾ) pour leur santé, leur bonheur et leur guidée telle que vous la comprenez, et pour que la miséricorde d’Allah soit sur eux.
• Laissez parler votre conduite. Si vous espérez que les autres voient la beauté de l’islam, qu’ils la voient en vous.

Sur l’enseignement plus large du Coran au sujet des gens du Livre, voir Que dit le Coran sur les chrétiens et les juifs ?en anglais et Musulmans et chrétiens adorent-ils le même Dieu ?.

Un dernier mot

La question de savoir qui ira en enfer peut rendre un musulman inquiet pour les autres, et cette inquiétude est un signe d’amour. Le Coran y répond par la promesse la plus vaste qui soit : « Ma miséricorde embrasse toute chose » (7:156). Faites confiance à Celui qui a créé vos amis et votre famille, qui connaît leur cœur mieux que vous et qui les aime plus que vous ne les aimez (voir Allah aime-t-Il tout le monde ?en anglais). Qu’Allah nous rassemble tous, avec tous ceux que nous aimons, à l’ombre de Sa miséricorde.