Qui sont les prophètes de l'islam ?

Les prophètes de l’islam sont les êtres humains qu’Allah a choisis pour porter Sa guidance à l’humanité. Le Coran en nomme vingt-cinq, d’Adam à Muhammad ﷺ, et raconte l’histoire de beaucoup d’entre eux. Il enseigne aussi que ce ne sont là qu’une partie des prophètes, et qu’aucun peuple sur la terre n’a été laissé sans messager. Le musulman croit en tous, les honore tous, et ne fait entre eux aucune distinction :

لَا نُفَرِّقُ بَيۡنَ أَحَدٖ مِّن رُّسُلِهِۦ

« Nous ne faisons de distinction entre aucun de Ses messagers. »

Coran 2:285

Qui sont les 25 prophètes cités dans le Coran ?

Voici les vingt-cinq prophètes nommés dans le Coran, sous leur forme arabe et sous le nom qu’on leur donne couramment en français :

Adam ; Idrīs (Hénoch) ; Nūḥ (Noé) ; Hūd ; Ṣāliḥ ; Ibrāhīm (Abraham) ; Lūṭ (Loth) ; Ismāʿīl (Ismaël) ; Isḥāq (Isaac) ; Yaʿqūb (Jacob) ; Yūsuf (Joseph) ; Ayyūb (Job) ; Shuʿayb ; Mūsā (Moïse) ; Hārūn (Aaron) ; Dhū al-Kifl ; Dāwūd (David) ; Sulaymān (Salomon) ; Ilyās (Élie) ; al-Yasaʿ (Élisée) ; Yūnus (Jonas) ; Zakariyyā (Zacharie) ; Yaḥyā (Jean-Baptiste) ; ʿĪsā (Jésus) ; et Muḥammad ﷺ.

Dix-huit d’entre eux apparaissent dans un seul passage de la sourate al-Anʿām, qui se termine ainsi : « chacun d’eux, Nous l’avons favorisé au-dessus de tous les hommes » (Coran 6:83-86). Hūd, Ṣāliḥ et Shuʿayb furent envoyés aux peuples de ʿĀd, de Thamūd et de Madyan (7:65, 7:73, 7:85). Les savants ont divergé sur Dhū al-Kifl : prophète ou homme vertueux ? Le Coran le compte parmi « les endurants », aux côtés d’Ismaël et d’Idrīs (21:85). D’autres figures honorées dans le Coran, comme Luqmān, Dhū al-Qarnayn et le serviteur que Moïse suivit dans la sourate al-Kahf, sont discutées par les savants sans accord sur leur rang.

Combien y a-t-il de prophètes en islam ?

Le Coran ne donne pas de nombre. Il dit au Prophète ﷺ :

وَرُسُلٗا قَدۡ قَصَصۡنَٰهُمۡ عَلَيۡكَ مِن قَبۡلُ وَرُسُلٗا لَّمۡ نَقۡصُصۡهُمۡ عَلَيۡكَ

« Et des messagers dont Nous t’avons déjà raconté l’histoire, et des messagers dont Nous ne t’avons pas raconté l’histoire. »

Coran 4:164

Il ajoute : « Nous avons envoyé dans chaque communauté un messager » (16:36), et « il n’est aucune communauté où ne soit passé un avertisseur » (35:24). Un récit souvent cité fixe le nombre des prophètes à 124 000, dont quelque trois cents messagers ; les spécialistes du hadith ont divergé sur la solidité de ses chaînes. Quel que soit leur nombre, l’enseignement est clair : la guidance a été donnée à chaque peuple, dans sa propre langue et sur sa propre terre.

Quelle est la différence entre un prophète et un messager ?

L’arabe possède deux mots. Le prophète (nabī, نبي) est celui qui reçoit une révélation d’Allah. Le messager (rasūl, رسول) est un prophète envoyé à un peuple avec une mission, souvent porteur d’une Écriture ou d’une loi. Tout messager est prophète ; beaucoup de prophètes ne furent pas messagers en ce sens plus étroit.

Cinq messagers sont appelés « les doués de résolution » (ulū al-ʿazm, 46:35) : Noé, Abraham, Moïse, Jésus et Muhammad ﷺ. Le Coran nomme ces cinq ensemble à deux reprises : dans le pacte qu’Allah prit des prophètes (33:7) et dans la religion qu’Il leur prescrivit à tous (42:13). Muhammad ﷺ est le dernier, « le Messager d’Allah et le sceau des prophètes » (Coran 33:40). Il s’est comparé à la dernière brique qui achève une belle maison bâtie par les prophètes venus avant lui (Sahih al-Bukhari 3535). Sa vie est racontée dans Qui était le Prophète Muhammad ?

Tous les prophètes sont-ils égaux en islam ?

Le Coran dit qu’Allah a élevé certains prophètes au-dessus d’autres par des dons particuliers : Il a parlé à Moïse, et Il a soutenu Jésus par l’Esprit saint (2:253). Pourtant, le credo des croyants est : « nous ne faisons aucune distinction » entre eux, et le Prophète ﷺ a interdit à ses fidèles de classer les prophètes les uns contre les autres par orgueil. Un musulman avait frappé un juif au cours d’une dispute pour savoir qui de Muhammad ﷺ ou de Moïse était le plus grand ; le Prophète ﷺ reprit le musulman et dit : « Ne me préférez pas à Moïse » (Sahih al-Bukhari 2411). Il dit aussi que personne ne devait prétendre qu’il était meilleur que Jonas fils de Mattā (Bukhari 3416).

Il a décrit les prophètes comme une seule famille :

«وَالأَنْبِيَاءُ إِخْوَةٌ لِعَلاَّتٍ، أُمَّهَاتُهُمْ شَتَّى، وَدِينُهُمْ وَاحِدٌ»

« Les prophètes sont des frères d’un même père : leurs mères sont différentes, et leur religion est une. »

Sahih al-Bukhari 3443

Dans le même hadith, il a dit qu’il était, de tous les hommes, le plus proche de Jésus fils de Marie. Pour les musulmans, Jésus (paix sur lui) est un prophète et un messager bien-aimé, comme l’explique Que croient les musulmans au sujet de Jésus ?

Y a-t-il eu des femmes prophètes en islam ?

La plupart des savants ont tenu que la prophétie fut donnée à des hommes, en s’appuyant sur le verset « Nous n’avons envoyé avant toi que des hommes » (12:109). Une minorité notable fut d’un autre avis. Allah envoya les anges parler à Marie et lui dit qu’Il l’avait choisie au-dessus des femmes des mondes (3:42), et Il révéla à la mère de Moïse qu’elle devait allaiter son enfant, puis le confier au fleuve (28:7). Sur ces preuves, Ibn Hazm de Cordoue (m. 1064) tenait que Marie et la mère de Moïse étaient prophètes, puisqu’Allah leur avait adressé une révélation. Voir Que dit le Coran sur Marie ?

Bouddha ou Krishna étaient-ils des prophètes ?

Le Coran ne les nomme pas, et un musulman n’affirme pas ce que le Coran laisse sous silence. Comme le Coran enseigne que chaque communauté a reçu un avertisseur et que bien des messagers n’ont pas été nommés, certains auteurs musulmans ont avancé que de grands maîtres de l’Inde et de la Chine pourraient avoir été du nombre. La réponse prudente est que c’est possible et inconnu : les musulmans peuvent honorer la sagesse présente dans d’autres traditions et laisser à Allah la question de la prophétie. Voir Que dit l’islam sur les hindous et les bouddhistes ?

Qu’ont en commun tous les prophètes ?

Ce furent des êtres humains qui « mangeaient de la nourriture et marchaient dans les marchés » (25:20). Ils appelèrent leurs peuples à adorer le Dieu unique et à vivre dans la justice, et la plupart furent rejetés avant d’être écoutés. Leurs histoires remplissent le Coran parce que leurs vies sont une leçon pour chaque croyant : la confiance d’Abraham, le pardon de Joseph, la patience de Job, le courage de Moïse, la douceur de Jésus, et la miséricorde du dernier Prophète ﷺ, envoyé « en miséricorde pour les mondes » (21:107).

Croire aux prophètes, c’est appartenir à une famille qui embrasse toute l’histoire humaine. Les croyants du verset 2:285 achèvent leur profession de foi par une prière que chaque musulman peut faire sienne : « Nous avons entendu et nous obéissons. Ton pardon, notre Seigneur ! Et c’est vers Toi qu’est le retour. »