Peut-on lire le Coran en français ?

Oui, vous pouvez lire le Coran en français, et c’est une bonne action. La plupart des musulmans du monde ne parlent pas arabe, et beaucoup découvrent d’abord les sens du Coran dans leur propre langue. Le Coran a été révélé pour être compris et vécu. Allah le décrit comme un Livre qu’Il a rendu facile :

وَلَقَدۡ يَسَّرۡنَا ٱلۡقُرۡءَانَ لِلذِّكۡرِ فَهَلۡ مِن مُّدَّكِرٖ

« Nous avons rendu le Coran facile à retenir. Y a-t-il quelqu’un pour le prendre à cœur ? »

Coran 54:17

La traduction est l’un des chemins par lesquels cette facilité parvient aux hommes. L’arabe reste le Coran lui-même, les mots qu’Allah a révélés et que l’on récite dans la prière, et la traduction porte leur sens jusqu’au lecteur qui ne peut pas encore les entendre en arabe.

Pourquoi le Coran a-t-il été révélé en arabe ?

Le Coran explique sa propre langue par son but : « Nous l’avons fait descendre en Coran arabe afin que vous compreniez » (Coran 12:2). Chaque messager, dit-il, a été envoyé « dans la langue de son peuple, pour leur exposer clairement le message » (14:4). Le Prophète ﷺ a été envoyé d’abord aux Arabes, et à travers eux « à tous les hommes » (34:28). L’arabe avait pour but la compréhension. Pour le lecteur dont la langue est le français, une traduction fidèle sert ce même but.

Le Coran demande cette compréhension à chacun :

أَفَلَا يَتَدَبَّرُونَ ٱلۡقُرۡءَانَ أَمۡ عَلَىٰ قُلُوبٍ أَقۡفَالُهَآ

« Ne méditent-ils donc pas le Coran ? Ou bien leurs cœurs sont-ils fermés à double tour ? »

Coran 47:24

La méditation (tadabbur) est impossible sans le sens. Le musulman qui lit la sourate al-Raḥmān en français et pleure en lisant « Lequel donc des bienfaits de votre Seigneur nierez-vous ? » a fait ce que le Coran demandait.

Une traduction du Coran est-elle encore le Coran ?

Les savants distinguent le Coran, c’est-à-dire les paroles arabes révélées, de la traduction de ses sens (tarjamat al-maʿānī). L’arabe porte des couches de sonorité, de rythme et de sens qu’aucune traduction ne peut contenir toutes à la fois ; chaque traducteur doit choisir un sens là où l’arabe en permet plusieurs. C’est pourquoi la plupart des juristes estiment que la récitation à l’intérieur de la prière rituelle doit se faire en arabe, et que les règles juridiques se tirent du texte arabe.

Dans ce cadre, la traduction fait partie de la vie musulmane depuis des siècles. L’imam Abu Hanifa (m. 767) estimait que le sens du Coran pouvait même être récité en persan pendant la prière. Ses disciples Abu Yusuf et Muhammad al-Shaybani ont réservé cette permission à celui qui est incapable de réciter l’arabe, et l’école hanafite permet aujourd’hui encore au nouveau musulman de prier dans sa propre langue pendant qu’il apprend (Peut-on prier en français ?). Les lecteurs persans, turcs, ourdous et malais lisent depuis longtemps le Coran avec des traductions et des commentaires dans leur propre langue.

Quelle traduction du Coran lire ?

Aucune traduction n’est parfaite, et en lire deux côte à côte révèle souvent la richesse de l’arabe. Pour qui lit l’anglais, voici quelques choix largement reconnus :

• M. A. S. Abdel Haleem, The Qur’an (Oxford World’s Classics). Un anglais clair et moderne, sous la plume d’un savant né en Égypte qui avait appris le Coran par cœur dans son enfance. Une bonne première traduction.
• The Study Quran (2015), sous la direction de Seyyed Hossein Nasr et de ses collègues. Une traduction accompagnée, verset par verset, d’un commentaire puisé chez de nombreux exégètes classiques, sunnites et chiites.
• Muhammad Asad, The Message of the Qur’an. Une traduction réfléchie, avec des notes qui s’appuient sur la raison, l’histoire et la langue arabe.
• Mustafa Khattab, The Clear Quran. Un anglais simple et facile à lire, apprécié des jeunes lecteurs et des convertis.

Choisissez une traduction qui rend le Coran dans le langage de miséricorde qu’il emploie pour parler de lui-même. Quand un passage vous semble dur, consultez une deuxième traduction et un commentaire avant d’en tirer une conclusion, comme l’explique Comment interpréter le Coran ?

Comment bien lire le Coran en traduction ?

• Lisez avec l’arabe à côté. Même si vous ne savez pas encore lire l’écriture arabe, l’aspect de la page et le son de la récitation vous deviendront familiers.
• Lisez un commentaire (tafsīr) des passages que vous lisez : le contexte d’un verset en change souvent le sens. L’histoire du texte lui-même est racontée dans Comment le Coran a-t-il été écrit et compilé ?
• Écoutez la récitation. Beaucoup de lecteurs suivent une traduction pendant qu’un récitateur psalmodie.
• Apprenez un peu d’arabe. Commencez par al-Fātiḥa et les courtes sourates que vous récitez dans la prière (Comment faire la prière en islam). Allah honore l’effort lui-même :

«وَالَّذِي يَقْرَأُ الْقُرْآنَ وَيَتَتَعْتَعُ فِيهِ وَهُوَ عَلَيْهِ شَاقٌّ لَهُ أَجْرَانِ»

« Et celui qui lit le Coran en butant sur les mots, et pour qui c’est pénible, a deux récompenses. »

Sahih Muslim 798a

Une traduction dans une application ou un livre de poche n’appelle pas les égards dus à un exemplaire arabe (muṣḥaf), et vous pouvez la lire sans ablutions ; voir Peut-on toucher le Coran sans ablutions ? Traitez-la malgré tout avec respect : elle renferme les sens des paroles d’Allah.

Une duʿāʾ pour conclure

Lorsque Moïse (paix sur lui) fut envoyé pour parler au nom d’Allah, il demanda ceci :

رَبِّ ٱشۡرَحۡ لِي صَدۡرِي وَيَسِّرۡ لِيٓ أَمۡرِي وَٱحۡلُلۡ عُقۡدَةٗ مِّن لِّسَانِي يَفۡقَهُواْ قَوۡلِي

« Seigneur, ouvre-moi le cœur, facilite-moi ma mission, et dénoue le nœud de ma langue, afin qu’ils comprennent mes paroles. »

Coran 20:25–28

Qu’Allah vous ouvre le Coran dans la langue que comprend votre cœur, et qu’Il vous fasse don de son arabe en chemin.