Combien de femmes le Prophète Muhammad a-t-il eues ?

Le Prophète Muhammad ﷺ a épousé onze femmes au cours de sa vie, selon le décompte de la plupart des savants, et neuf d’entre elles étaient en vie à sa mort. Anas ibn Mālik a rapporté que, dans ses dernières années, il avait neuf épouses en même temps (Sahih al-Bukhari 5068). Pendant environ vingt-cinq ans, de sa jeunesse à l’âge mûr, sa seule épouse fut Khadija. Presque toutes les femmes qu’il épousa après elle étaient veuves ou divorcées, et la plupart de ces mariages eurent lieu dans les dix dernières années de sa vie. Le Coran honore ses épouses du titre de « mères des croyants » (33:6). Pour l’histoire de sa vie, voir Qui était le Prophète Muhammad ?

Qui étaient les épouses du Prophète ﷺ ?

Les onze femmes que l’on cite d’ordinaire, dans l’ordre de leur mariage, sont :

1. Khadija bint Khuwaylid, sa première épouse, et sa seule épouse aussi longtemps qu’elle vécut.
2. Sawda bint Zamʿa, une veuve, qui céda plus tard ses nuits à Aïcha (Sahih al-Bukhari 5212).
3. Aïcha bint Abī Bakr, la seule de ses épouses qui n’avait pas été mariée auparavant (Bukhari 5077), devenue plus tard l’une des grandes savantes de l’islam (Quel âge avait Aïcha ?).
4. Ḥafṣa bint ʿUmar, devenue veuve quand son mari Khunays ibn Ḥudhāfa, un vétéran de Badr, mourut à Médine (Bukhari 4005).
5. Zaynab bint Khuzayma, une veuve, qui mourut quelques mois après le mariage.
6. Umm Salama, veuve d’Abū Salama, qui vint avec ses jeunes enfants (Sahih Muslim 918a).
7. Zaynab bint Jaḥsh, divorcée de Zayd ibn Ḥāritha, le fils adoptif du Prophète ﷺ (33:37).
8. Juwayriya bint al-Ḥārith, une captive dont le Prophète ﷺ paya la liberté avant de l’épouser.
9. Umm Ḥabība bint Abī Sufyān, dont le mari mourut en Abyssinie ; c’est le Négus qui conclut son mariage là-bas (Sunan Abi Dawud 2107).
10. Ṣafiyya bint Ḥuyayy, une femme noble des tribus juives de Qurayẓa et d’al-Naḍīr, faite prisonnière à Khaybar, que le Prophète ﷺ affranchit, faisant de cet affranchissement sa dot, ou mahr (Sahih al-Bukhari 5086).
11. Maymūna bint al-Ḥārith, la dernière femme qu’il épousa (Bukhari 1837).

Khadija et Zaynab bint Khuzayma moururent de son vivant ; les neuf autres lui survécurent. Māriya, une Égyptienne qui lui donna son fils Ibrahim, est d’ordinaire mentionnée à part, car les savants ont divergé sur son statut.

Pourquoi Khadija fut-elle sa seule épouse pendant vingt-cinq ans ?

Il épousa Khadija quand il était jeune homme, et il ne prit aucune autre épouse tant qu’elle vécut. Aïcha a dit : « Le Prophète ﷺ n’épousa aucune autre femme aux côtés de Khadija jusqu’à sa mort » (Sahih Muslim 2436). Des années plus tard, il envoyait encore de la viande en cadeau à ses amies, et un jour qu’Aïcha, jalouse de son souvenir, parlait d’elle avec dureté, il répondit :

«إِنِّي قَدْ رُزِقْتُ حُبَّهَا»

« Son amour m’a été donné comme une grâce. »

Sahih Muslim 2435b

Le plus long mariage de sa vie fut monogame, avec une femme qui le soutint de sa foi quand personne d’autre ne croyait en lui. Son histoire est racontée dans Qui était Khadija ?

Pourquoi le Prophète ﷺ a-t-il épousé autant de femmes ?

La plupart de ses mariages ultérieurs eurent lieu à Médine, dans une société en guerre, alors qu’il avait entre cinquante et un peu plus de soixante ans. Chacun a sa propre histoire, et trois raisons reviennent sans cesse :

• Prendre soin des veuves. Ḥafṣa, Umm Salama, Sawda et Zaynab bint Khuzayma avaient perdu leur mari, plusieurs d’entre eux dans les épreuves ou à la guerre, dans une société où une veuve chargée d’enfants pouvait se retrouver sans soutien.
• Unir des familles et des peuples. Aïcha et Ḥafṣa étaient les filles de ses plus proches Compagnons, Abū Bakr et ʿUmar. Umm Ḥabība était la fille d’Abū Sufyān, alors chef de ses adversaires à La Mecque.
• Libérer des captifs. Quand les Compagnons apprirent que le Prophète ﷺ avait épousé Juwayriya, ils libérèrent les captifs de sa tribu, disant qu’ils étaient désormais la belle-famille du Prophète ﷺ. Aïcha disait ne connaître aucune femme qui ait apporté plus de bénédiction aux siens : cent familles furent libérées grâce à elle (Sunan Abi Dawud 3931, classé hasan par al-Albani).

Son mariage avec Zaynab bint Jaḥsh enseigna aussi un point de droit : le Coran déclara licite d’épouser l’ancienne femme d’un fils adoptif, puisque l’adoption ne crée aucun lien de sang (33:37).

Le Prophète ﷺ avait-il le droit d’avoir plus de quatre épouses ?

Le Coran fixa aux croyants une limite de quatre, en avertissant que la justice entre les épouses est difficile (4:3, 4:129), et il adressa au Prophète ﷺ une règle qui était « à toi seul, à l’exclusion des croyants » (Coran 33:50). Puis il ferma la porte :

لَّا يَحِلُّ لَكَ ٱلنِّسَآءُ مِنۢ بَعۡدُ

« Désormais, aucune autre femme ne t’est permise. »

Coran 33:52

Ses épouses avaient aussi le libre choix. Quand elles demandèrent plus que le foyer ne pouvait leur donner, Allah lui ordonna de proposer à chacune soit une séparation digne accompagnée d’un don généreux, soit la vie avec lui :

فَتَعَالَيۡنَ أُمَتِّعۡكُنَّ وَأُسَرِّحۡكُنَّ سَرَاحٗا جَمِيلٗا

« Venez donc, je vous ferai un don et vous rendrai votre liberté d’une belle manière. »

Coran 33:28

Il commença par Aïcha et lui dit de consulter ses parents avant de répondre. Elle le choisit, et les autres firent de même (Sahih al-Bukhari 4785). Pour les règles du mariage concernant les autres musulmans, voir Combien de femmes un musulman peut-il avoir ?

Comment le Prophète ﷺ traitait-il ses épouses ?

Il aidait aux travaux de la maison (Bukhari 676). En voyage, il fit la course avec Aïcha, perdit une première fois puis la battit des années plus tard en lui disant : « Celle-ci pour celle-là » (Sunan Abi Dawud 2578). À al-Ḥudaybiya, quand ses Compagnons hésitaient, il suivit le conseil d’Umm Salama (Bukhari 2731). Il a donné la mesure de tout époux :

«خَيْرُكُمْ خَيْرُكُمْ لأَهْلِهِ وَأَنَا خَيْرُكُمْ لأَهْلِي»

« Le meilleur d’entre vous est le meilleur envers sa famille, et je suis le meilleur d’entre vous envers ma famille. »

Jamiʿ al-Tirmidhi 3895, classé sahih par al-Albani

Qu’Allah agrée les mères des croyants, et qu’Il fasse de chaque foyer un lieu de la miséricorde que le Prophète ﷺ a montrée dans le sien.