Est-il permis de fêter le Mawlid ?

Chaque année, au mois de Rabīʿ al-Awwal, des musulmans du monde entier se réunissent pour fêter la naissance du Prophète ﷺ : ils récitent le Coran, chantent des poèmes à sa louange, racontent l’histoire de sa naissance, nourrissent les pauvres et partagent des douceurs avec leurs voisins. L’avis le plus fort (al-rājiḥ) est que fêter le Mawlid est halal et digne d’amour. C’est une manière de rendre grâce pour la plus grande miséricorde qu’Allah ait envoyée au monde, et cette fête a l’appui de quelques-uns des savants les plus érudits de l’islam sunnite.

Pourquoi les musulmans fêtent-ils la naissance du Prophète ﷺ ?

Le Coran présente le Prophète ﷺ comme la miséricorde d’Allah envers toute la création :

وَمَآ أَرۡسَلۡنَٰكَ إِلَّا رَحۡمَةٗ لِّلۡعَٰلَمِينَ

« Et Nous ne t’avons envoyé que comme une miséricorde pour les mondes. »

Coran 21:107

Il enseigne aussi aux croyants comment accueillir les dons d’Allah : « Dis : de la grâce d’Allah et de Sa miséricorde, de cela qu’ils se réjouissent » (Coran 10:58). Si le Prophète ﷺ est une miséricorde, sa venue au monde est un motif de joie.

Le Prophète ﷺ lui-même honorait ce jour. Comme on lui demandait pourquoi il jeûnait le lundi, il répondit : « C’est le jour où je suis né » (Sahih Muslim 1162b). Il marquait ainsi chaque semaine le jour de sa naissance par un acte de reconnaissance. Notre réponse sur les anniversaires examine ce hadith de plus près.

Comment le Mawlid est-il né ?

Les plus anciennes célébrations connues eurent lieu à la cour des califes fatimides, au Caire, aux XIe et XIIe siècles, comme le rapporte l’historien al-Maqrizi. C’étaient des cérémonies officielles, avec des sermons, des douceurs et des aumônes pour les pauvres.

Le Mawlid comme grande fête populaire est né dans le monde sunnite. Muzaffar al-Din Gökböri, souverain d’Erbil, dans le nord de l’Irak, et beau-frère de Saladin, organisa une célébration annuelle dès le début du XIIIe siècle. Ibn Kathir la décrit dans al-Bidāya wa-l-Nihāya comme un immense rassemblement de savants, de soufis et de gens ordinaires, avec des festins, des récitations et des présents généreux. Le spécialiste du hadith Ibn Dihya écrivit pour l’occasion un livre sur la naissance du Prophète ﷺ, et Muzaffar al-Din le récompensa de mille dinars.

Qu’ont dit les savants sur le Mawlid ?

Les savants ont divergé (ikhtalafa al-ʿulamāʾ). Les grands maîtres du hadith du Caire mamelouk l’ont approuvé.

Ibn Hajar al-Asqalani (mort en 1449), auteur de Fatḥ al-Bārī, le plus célèbre commentaire du Sahih d’al-Bukhari, lui a trouvé un fondement dans la Sunna. Lorsque le Prophète ﷺ arriva à Médine et trouva les juifs de la ville jeûnant le jour d’Achoura, en remerciement de la délivrance de Moïse (paix sur lui), il dit :

«فَأَنَا أَحَقُّ بِمُوسَى مِنْكُمْ»

« J’ai plus de droits sur Moïse que vous. »

Sahih al-Bukhari 2004

Il jeûna ce jour-là et demanda à ses Compagnons de le jeûner. Ibn Hajar en a conclu que si remercier Allah à l’anniversaire d’un bienfait fait partie de la Sunna, alors Le remercier pour la naissance du Prophète ﷺ, le plus grand des bienfaits, est digne d’éloge, tant que la célébration ne contient rien d’interdit.

Jalal al-Din al-Suyuti (mort en 1505) a consacré un traité à la question, Ḥusn al-Maqṣid fī ʿAmal al-Mawlid (L’Excellence de l’intention dans la célébration du Mawlid). Il conclut qu’une réunion autour du Coran, du récit de la naissance du Prophète ﷺ et d’un repas partagé est une bonne innovation (bidʿa ḥasana), pour laquelle les participants sont récompensés.

D’autres savants ont été d’un autre avis, tenant toute nouvelle célébration religieuse pour une innovation blâmable. Ibn Taymiyya (mort en 1328) était de ceux-là ; il a pourtant écrit dans Iqtiḍāʾ al-Ṣirāṭ al-Mustaqīm que ceux qui célèbrent le Mawlid par amour du Prophète ﷺ peuvent être récompensés pour leur amour et leur intention. Aujourd’hui, l’Arabie saoudite et le Qatar n’en font pas un jour férié. C’est un avis reconnu, et les preuves les plus fortes sont du côté des savants qui ont approuvé le Mawlid.

Comment fête-t-on le Mawlid dans le monde ?

Le Mawlid est un jour férié national dans la plupart des pays à majorité musulmane. Quelques-unes de ses traditions :

• Turquie et Balkans. Süleyman Çelebi, imam de la Grande Mosquée de Bursa, acheva en 1409 son poème turc sur la naissance du Prophète ﷺ, le Vesîletü’n-Necât. Les Turcs l’appellent le Mevlid, et on le psalmodie encore dans les mosquées et les maisons, lors des naissances, des mariages et des commémorations des défunts, comme pendant Rabīʿ al-Awwal.
• Égypte. Les familles achètent la ḥalāwat al-mawlid, des douceurs aux fruits secs et au sésame, ainsi que des poupées en sucre, une mariée et un cavalier, pour les enfants. Les Égyptiens célèbrent aussi des mawlids pour des saints aimés ; celui d’Ahmad al-Badawi, à Tanta, rassemble jusqu’à trois millions de personnes.
• Le Maroc en fait une fête nationale chômée, avec la récitation de poèmes de louange comme la Burda d’al-Busiri.
• Indonésie. Dans bien des régions, le Mawlid rivalise avec les deux Aïds par son animation et sa splendeur.
• Asie du Sud. Pour ʿĪd Mīlād al-Nabī, rues et mosquées sont illuminées, et des processions portent des bannières et récitent des naʿt, des poèmes à la louange du Prophète ﷺ.

La musique, les tambours et la danse font partie de beaucoup de ces fêtes, et nos réponses sur la musique et la danse expliquent pourquoi elles sont licites. Les confréries soufies ont depuis longtemps une place centrale dans le Mawlid (Qu’est-ce que le soufisme ?), et sunnites comme chiites le célèbrent, à des dates légèrement différentes (sunnites et chiites).

Comment puis-je fêter le Mawlid ?

Lisez ou écoutez le récit de sa vie, priez sur lui, apprenez un poème à sa louange, nourrissez vos voisins, faites l’aumône en son nom, et expliquez à vos enfants pourquoi il est tant aimé. Surtout, faites vôtre l’une de ses qualités : sa douceur, sa patience, sa générosité. Ceux qui préfèrent ne pas se joindre aux célébrations publiques peuvent marquer ce jour en jeûnant, comme il le faisait le lundi.

Un dernier mot

Al-Busiri, au sortir d’une longue maladie, composa sa Burda à la louange du Prophète ﷺ, et les musulmans la chantent depuis sept siècles. Qu’Allah remplisse votre cœur d’amour pour celui qu’Il a envoyé comme une miséricorde pour les mondes, et qu’Il vous rassemble avec lui au Jour où chaque cœur aspirera à le voir.