Est-il haram de ne pas se marier ou de ne pas avoir d'enfants ?

Beaucoup de musulmans sentent le poids de cette question à chaque mariage dans la famille. Rester célibataire, se marier tard ou choisir de ne pas avoir d’enfants est halal en islam. Le mariage est une sunna aimée et une source de grande bénédiction, et le Prophète ﷺ a encouragé ceux qui en ont les moyens à se marier. La majorité des juristes ont tenu qu’il n’est obligatoire pour personne, sauf pour qui en a les moyens et craint de tomber dans le péché sans lui. Certains des plus grands savants de l’islam ne se sont jamais mariés, Aïcha, la Mère des croyants, n’a pas eu d’enfants, et le Coran compte l’absence d’enfants parmi les manières dont Allah façonne une vie.

Le mariage est-il obligatoire en islam ?

Le Prophète ﷺ a parlé du mariage aux jeunes gens en ces termes :

«يَا مَعْشَرَ الشَّبَابِ مَنِ اسْتَطَاعَ الْبَاءَةَ فَلْيَتَزَوَّجْ، فَإِنَّهُ أَغَضُّ لِلْبَصَرِ، وَأَحْصَنُ لِلْفَرْجِ، وَمَنْ لَمْ يَسْتَطِعْ فَعَلَيْهِ بِالصَّوْمِ»

« Ô jeunes gens, que celui d’entre vous qui en a les moyens se marie, car le mariage aide à baisser le regard et à préserver la chasteté. Et que celui qui ne le peut pas jeûne. »

Sahih al-Bukhari 5066

Le conseil est lié à la capacité et au besoin. Les juristes ont bâti sur lui en rangeant le mariage dans les cinq catégories légales. Pour la plupart des gens, il est recommandé (mustaḥabb). Il devient obligatoire pour qui en a les moyens et craint de tomber sans lui dans des relations illicites. Il est réprouvé, voire interdit, pour qui sait qu’il ferait du tort à son conjoint. Ibn Qudama (m. 1223) expose les cas d’obligation et de recommandation dans al-Mughnī, et l’école chaféite est allée plus loin : selon elle, la personne qui n’éprouve pas le besoin de se marier fait parfois mieux de se consacrer à l’adoration et à l’étude. Seule l’école zahirite tenait le mariage pour obligatoire pour toute personne capable, et la majorité ne l’a pas suivie.

Le Coran parle lui-même de croyants qui restent sans conjoint, et leur demande de vivre dans la dignité et la chasteté :

وَلۡيَسۡتَعۡفِفِ ٱلَّذِينَ لَا يَجِدُونَ نِكَاحًا حَتَّىٰ يُغۡنِيَهُمُ ٱللَّهُ مِن فَضۡلِهِۦ

« Et que ceux qui ne trouvent pas les moyens de se marier restent chastes, jusqu’à ce qu’Allah les enrichisse de Sa grâce. »

Coran 24:33

Que signifie « celui qui se détourne de ma sunna n’est pas des miens » ?

Ce hadith est souvent cité aux célibataires. Son contexte compte. Trois hommes vinrent aux maisons des épouses du Prophète ﷺ et s’enquirent de ses dévotions. Les trouvant moindres qu’ils ne l’avaient imaginé, l’un fit vœu de prier toute la nuit à jamais, l’autre de jeûner chaque jour, et le troisième de se tenir à l’écart des femmes et de ne jamais se marier. Le Prophète ﷺ vint à eux et leur dit :

«أَمَا وَاللَّهِ إِنِّي لأَخْشَاكُمْ لِلَّهِ وَأَتْقَاكُمْ لَهُ، لَكِنِّي أَصُومُ وَأُفْطِرُ، وَأُصَلِّي وَأَرْقُدُ وَأَتَزَوَّجُ النِّسَاءَ، فَمَنْ رَغِبَ عَنْ سُنَّتِي فَلَيْسَ مِنِّي»

« Par Allah, je suis celui d’entre vous qui craint le plus Allah et qui Le révère le plus. Pourtant je jeûne et je romps le jeûne, je prie et je dors, et j’épouse des femmes. Celui qui se détourne de ma voie n’est pas des miens. »

Sahih al-Bukhari 5063

Il corrigeait un esprit d’excès : la croyance que renoncer au sommeil, à la nourriture et au mariage rend plus saint que le Prophète ﷺ lui-même. L’islam ne connaît aucun idéal monastique qui placerait le célibat au-dessus de la vie conjugale. Le hadith blâme le mépris du mariage. Il ne fait aucun reproche à la personne qui ne s’est pas mariée à cause des circonstances, de son tempérament, d’une maladie, d’un manque de moyens ou d’une vie consacrée à d’autres œuvres bonnes, et les juristes ne l’ont jamais lu ainsi.

De grands musulmans sont-ils restés célibataires ?

Beaucoup. Le savant syrien du hadith ʿAbd al-Fattāḥ Abū Ghudda (m. 1997) leur a consacré tout un livre, al-ʿUlamāʾ al-ʿUzzāb, « Les savants célibataires qui ont préféré le savoir au mariage ». Parmi les plus célèbres :

• L’imam al-Nawawi (m. 1277), dont les Quarante hadiths et le Riyāḍ al-Ṣāliḥīn sont lus dans presque tous les foyers musulmans, mourut vers l’âge de quarante-cinq ans sans s’être marié.
• Ibn Taymiyya (m. 1328), le juriste et théologien de Damas, ne s’est jamais marié.
• Rābiʿa al-ʿAdawiyya (m. 801), de Bassora, la grande sainte des débuts du soufisme, est restée dans les biographies soufies comme celle qui refusa toutes les demandes en mariage pour que son cœur n’appartienne qu’à Allah (Qu’est-ce que le soufisme ?).

Ces savants et ces saints sont honorés dans toutes les écoles de l’islam, et personne ne compte leur vie sans mariage parmi les péchés.

Est-il haram de choisir de ne pas avoir d’enfants ?

Les enfants sont l’un des plus grands dons d’Allah, et beaucoup de musulmans en rêvent. Le Coran enseigne aussi que les enfants sont donnés selon la volonté et la sagesse d’Allah, et qu’une vie sans enfants fait partie de Son dessein :

أَوۡ يُزَوِّجُهُمۡ ذُكۡرَانٗا وَإِنَٰثٗاۖ وَيَجۡعَلُ مَن يَشَآءُ عَقِيمًاۚ إِنَّهُۥ عَلِيمٞ قَدِيرٞ

« Ou bien Il donne à la fois des garçons et des filles, et Il laisse sans enfant qui Il veut. Il est Celui qui sait, Celui qui peut tout. »

Coran 42:50

Aïcha (qu’Allah l’agrée), l’épouse la plus aimée du Prophète ﷺ et la première des savantes de l’islam, n’a jamais eu d’enfant (Qui furent les grandes savantes de l’islam ?). Sa vie montre que la valeur d’une femme devant Allah ne dépend pas de la maternité.

Un couple peut aussi choisir de ne pas avoir d’enfants, ou d’attendre. Le Compagnon Jābir ibn ʿAbd Allāh a dit : « Nous pratiquions le retrait (ʿazl) pendant que le Coran descendait » (Sahih al-Bukhari 5209). Les savants y ont vu la permission de la contraception, et al-Ghazali (m. 1111) acceptait les raisons d’un couple, comme la santé ou les difficultés financières. Le jugement complet se trouve dans La contraception est-elle haram ? La décision appartient au couple, ensemble, et l’encouragement du Prophète ﷺ à avoir des enfants reste un encouragement.

Et la pression de la famille ?

Les parents qui pressent leurs enfants de se marier le font le plus souvent par amour et par inquiétude. Répondez-leur avec douceur et gratitude, comme le demande le Coran (17:23). Le choix de se marier revient cependant à la personne qui se marie, puisqu’un mariage sans libre consentement est nul (Le mariage forcé est-il permis en islam ?). Les limites de l’obéissance aux parents sont expliquées dans Dois-je obéir à mes parents en tout ?

Certaines personnes n’éprouvent aucun désir sexuel, et la réponse de l’islam est pour elles la même : personne n’est tenu de se marier contre sa nature (Est-il haram d’être asexuel ?en anglais).

Une vie pleine auprès d’Allah

Marié ou célibataire, avec ou sans enfants, chaque croyant est invité à la même proximité avec Allah. Une personne seule qui sert sa famille, cultive ses amitiés, travaille avec excellence et adore Allah de tout son cœur vit une vie musulmane complète. Le Prophète ﷺ a enseigné qu’Allah ne regarde ni nos apparences ni nos richesses ; Il regarde nos cœurs et nos actes (Sahih Muslim 2564c). Qu’Allah remplisse chaque cœur de Son amour, et qu’Il accorde à chacun de nous la compagnie qui lui est bonne en ce monde et dans l’autre.