Ist die Hölle im Islam ewig?

Wenige Fragen lasten so schwer auf dem Herzen wie diese. Ist die Hölle im Islam ewig? Die Antwort, die dem Koran und der Barmherzigkeit Allahs am besten entspricht, lautet: Das Feuer ist wirklich und ernst, eine ewige Qual ist es aber nicht. Der Koran knüpft seine Dauer an Allahs Willen, der Prophet ﷺ beschrieb, wie Allah Menschen mit vollen Händen daraus hervorholt, und einige der größten Gelehrten der Tradition legten dar, dass das Feuer selbst eines Tages vergehen wird.

Was sagt der Koran darüber, wie lange die Hölle dauert?

Der Koran beschreibt die Bewohner des Feuers als darin verweilend (khālidīn, خالدين), und an zwei Stellen fügt er eine bemerkenswerte Ausnahme hinzu. In der Sure Hūd heißt es:

خَٰلِدِينَ فِيهَا مَا دَامَتِ ٱلسَّمَٰوَٰتُ وَٱلۡأَرۡضُ إِلَّا مَا شَآءَ رَبُّكَۚ إِنَّ رَبَّكَ فَعَّالٞ لِّمَا يُرِيدُ

„Sie bleiben darin, solange die Himmel und die Erde bestehen, es sei denn, dein Herr will es anders. Dein Herr tut, was Er will.“

Koran 11:107

Dieselbe Ausnahme, „es sei denn, Allah will es“, schließt den Vers über das Feuer in der Sure al-Anʿām (Koran 6:128). Leser haben seit langem einen Unterschied innerhalb der Sure Hūd selbst bemerkt. Auch der folgende Vers über das Paradies enthält die Ausnahme, endet dann aber mit den Worten „eine Gabe, die niemals abbricht“ (11:108). Der Vers über das Feuer endet dagegen mit Allahs Freiheit, zu tun, was Er will.

Die Sure al-Nabaʾ beschreibt die Frevler im Feuer mit einem Wort für bemessene Zeit:

لَّـٰبِثِينَ فِيهَآ أَحۡقَابٗا

„Sie verweilen darin lange Zeitalter.“

Koran 78:23

Aḥqāb (أحقاب) sind Zeitalter: sehr lang, und doch zählbar.

Sagten klassische Gelehrte, dass die Hölle enden wird?

Ja, und unter ihnen sind Namen, die strenge moderne Bewegungen für sich beanspruchen. Ein Ausspruch, der dem Kalifen ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb (möge Allah Wohlgefallen an ihm haben) zugeschrieben und in einem frühen Korankommentar überliefert wird, besagt: Selbst wenn die Bewohner des Feuers so lange darin blieben, wie es Sandkörner in der Wüste von ʿĀlij gibt, käme doch ein Tag, an dem sie herauskommen.

Ibn Taymiyya (gest. 1328) widmete der Frage eine eigene Abhandlung, al-Radd ʿalā man qāla bi-fanāʾ al-janna wa-l-nār. Er verteidigte die Ewigkeit des Paradieses und legte dar, dass das Feuer vergehen wird, weil Allahs Barmherzigkeit überwältigend ist und jede Strafe, die Er schickt, einem weisen Zweck dient. Die „langen Zeitalter“ von 78:23 verstand er als Zeitalter, die enden. Sein Schüler Ibn al-Qayyim (gest. 1350) entfaltete dieselben Argumente ausführlich in Ḥādī al-Arwāḥ und erneut in Shifāʾ al-ʿAlīl, beschrieb das Feuer als Heilbehandlung für die Seelen und schloss, indem er die Sache dem Vers anvertraute: „Dein Herr tut, was Er will.“

Die meisten sunnitischen und schiitischen Theologen vertraten die andere Ansicht, dass das Feuer für jene, die den Glauben zurückweisen, ewig ist, und viele Muslime vertreten sie heute. Sie ist eine geachtete Meinung. Die Ansicht, dass das Feuer endet, entspricht jedoch am besten den Ausnahmen im Koran und der überwältigenden Barmherzigkeit, die die Sunna beschreibt.

Was sagte Ibn ʿArabi über die Bewohner des Feuers?

Der andalusische Meister Ibn ʿArabi (gest. 1240) ging noch weiter. In den Fuṣūṣ al-Ḥikam und in al-Futūḥāt al-Makkiyya bemerkte er, dass das arabische Wort für Strafe, ʿadhāb (عذاب), seine Wurzel mit ʿudhūba (عذوبة) teilt, der Süße. Er lehrte, dass sich für jene, die im Feuer bleiben, die Strafe in einen Zustand verwandeln wird, der ihnen entspricht und süß wird, sodass Allahs Barmherzigkeit selbst dorthin reicht. Für Ibn ʿArabi ist die Barmherzigkeit das erste und das letzte Wort der Schöpfung.

Was sagen die Hadithe über die Barmherzigkeit am Tag des Gerichts?

Der Prophet ﷺ lehrte, dass die Barmherzigkeit, die wir in dieser Welt sehen, nur ein einziger Anteil an Allahs Barmherzigkeit ist:

«إِنَّ اللَّهَ خَلَقَ الرَّحْمَةَ يَوْمَ خَلَقَهَا مِائَةَ رَحْمَةٍ، فَأَمْسَكَ عِنْدَهُ تِسْعًا وَتِسْعِينَ رَحْمَةً، وَأَرْسَلَ فِي خَلْقِهِ كُلِّهِمْ رَحْمَةً وَاحِدَةً، فَلَوْ يَعْلَمُ الْكَافِرُ بِكُلِّ الَّذِي عِنْدَ اللَّهِ مِنَ الرَّحْمَةِ لَمْ يَيْأَسْ مِنَ الْجَنَّةِ»

„An dem Tag, an dem Allah die Barmherzigkeit erschuf, machte Er sie zu hundert Teilen. Neunundneunzig behielt Er bei Sich, und einen einzigen Teil sandte Er unter all Seine Geschöpfe. Wüsste der Ungläubige um all die Barmherzigkeit, die bei Allah ist, er würde nie am Paradies verzweifeln.“

Sahih al-Bukhari 6469

In Sahih Muslim fügt der Prophet ﷺ hinzu, dass Allah diese neunundneunzig Teile zurückbehalten hat, um sich am Tag der Auferstehung Seiner Diener zu erbarmen (Sahih Muslim 2752c).

Im langen Hadith über die Fürsprache sagt Allah, nachdem die Engel, die Propheten und die Gläubigen Fürsprache eingelegt haben, dass nur noch der Barmherzigste der Barmherzigen übrig ist:

«فَيَقْبِضُ قَبْضَةً مِنَ النَّارِ فَيُخْرِجُ مِنْهَا قَوْمًا لَمْ يَعْمَلُوا خَيْرًا قَطُّ»

„Dann nimmt Er eine Handvoll aus dem Feuer und holt daraus Menschen heraus, die niemals irgendetwas Gutes getan haben.“

Sahih Muslim 183a

Sie werden, so fährt der Hadith fort, am Tor des Paradieses in den Fluss des Lebens geworfen und sprießen auf wie ein Samenkorn im Schlamm einer Flut. Der Prophet ﷺ beschrieb auch den letzten Mann, der das Feuer verlässt: Er kriecht heraus, und ihm wird gesagt, er solle ins Paradies eingehen und das Zehnfache der Welt zu eigen haben. Als der Mann fragte, ob Allah über ihn lache, lachte der Prophet ﷺ selbst (Sahih al-Bukhari 6571).

Ist die Hölle ein Ort der Läuterung?

Viele Muslime, klassische wie moderne, haben das Feuer als Bild für die Läuterung der Seele verstanden, wie Gold im Schmelzofen des Goldschmieds. Der Dichter und Philosoph Muhammad Iqbal (gest. 1938) nannte die Hölle in The Reconstruction of Religious Thought in Islam „eine korrigierende Erfahrung, die ein verhärtetes Ich wieder empfänglich machen kann für den lebendigen Hauch der göttlichen Gnade“.

Diese Lesart nimmt die Sünde in vollem Ernst. Das Feuer ist zugleich Allahs Gerechtigkeit für die Unterdrückten: Der Tyrann, der Peiniger und der Dieb werden sich für jeden Schaden verantworten müssen, und keine Träne eines Opfers ist vergessen. Gerechtigkeit und Barmherzigkeit gehören zusammen, und Allahs Barmherzigkeit ist die größere (siehe Vergibt Allah alle Sünden?). Gläubige, die sündigen, bleiben nicht für immer im Feuer, wie Kommen Muslime für ihre Sünden in die Hölle?auf Englisch erklärt, und vom Schicksal der Menschen anderen Glaubens handelt Kommen Nicht-Muslime in die Hölle?.

Zwischen Furcht und Hoffnung leben

Die Gelehrten lehrten, dass ein Gläubiger zwischen Furcht (khawf) und Hoffnung (rajāʾ) geht wie ein Vogel mit zwei Flügeln. Die Furcht hält uns wach für den Schaden, den wir anrichten; die Hoffnung lässt uns immer wieder zu Dem umkehren, der auf uns wartet. Lassen Sie sich vom Feuer dazu bewegen, wiedergutzumachen, was Sie zerbrochen haben, und lassen Sie die Barmherzigkeit Allahs, die „alle Dinge umfasst“ (Koran 7:156), jeden Abend der letzte Gedanke in Ihrem Herzen sein. Mehr über das kommende Leben finden Sie unter Was geschieht nach dem Tod im Islam?auf Englisch.