Pourquoi les musulmans disent-ils « paix et salut sur lui » ?

Chaque fois que les musulmans prononcent ou écrivent le nom du Prophète Muhammad ﷺ, ils y ajoutent une courte prière : ṣallā Allāhu ʿalayhi wa sallam, « qu’Allah prie sur lui et lui accorde la paix ». Pourquoi les musulmans disent-ils « paix et salut sur lui » ? Parce qu’Allah Lui-même prie sur le Prophète ﷺ et ordonne aux croyants d’en faire autant. Ces mots sont un acte d’amour, une invocation (duʿāʾ) dont la bénédiction revient à celui qui la prononce.

Pourquoi dit-on « paix et salut sur lui » après le nom du Prophète ?

L’ordre vient du Coran :

إِنَّ ٱللَّهَ وَمَلَـٰٓئِكَتَهُۥ يُصَلُّونَ عَلَى ٱلنَّبِيِّۚ يَـٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُواْ صَلُّواْ عَلَيۡهِ وَسَلِّمُواْ تَسۡلِيمًا

« Allah et Ses anges prient sur le Prophète. Vous qui croyez, priez sur lui et saluez-le d’un salut abondant. »

Coran 33:56

Le verset emploie un seul mot, ṣalāh (صلاة), pour trois actes. Les savants de l’exégèse (tafsīr) ont expliqué que la prière d’Allah sur le Prophète ﷺ est Sa miséricorde et l’éloge qu’Il fait de lui devant les anges, que la prière des anges est leur invocation en sa faveur, et que la prière des croyants est une invocation demandant à Allah de l’honorer davantage. Le musulman qui dit ṣallā Allāhu ʿalayhi wa sallam se joint ainsi à une prière qu’Allah et les anges font déjà.

Que signifie le symbole ﷺ ?

Le symbole ﷺ est la formule arabe ṣallā Allāhu ʿalayhi wa sallam (صلى الله عليه وسلم) écrite en une seule ligature calligraphique. Il a sa propre place dans le standard Unicode, U+FDFA, si bien qu’on le trouve dans les livres, sur les sites et dans les messages du monde entier. En français, on la rend souvent par « paix et salut sur lui », abrégé PSL ; en anglais par « peace be upon him », abrégé PBUH. D’autres formes courantes sont SAW ou SAWS, d’après les initiales de l’arabe, et SAAS. Mais la formule complète reste la meilleure : c’est une prière, et la prononcer est un acte d’adoration.

Dit-on « paix sur lui » pour les autres prophètes ?

Oui. Le Coran adresse la paix à de nombreux prophètes en les nommant. Dans la sourate al-Ṣāffāt, il dit : « Paix sur Noé parmi tous les mondes » (Coran 37:79), « Paix sur Abraham » (37:109) et « Paix sur Moïse et Aaron » (37:120), puis se termine par la paix sur tous :

وَسَلَٰمٌ عَلَى ٱلۡمُرۡسَلِينَ

« Et paix sur les messagers. »

Coran 37:181

Le Coran adresse la paix à Jean-Baptiste le jour de sa naissance, le jour de sa mort et le jour où il sera ressuscité (19:15), et Jésus dit la même chose de lui-même (19:33). Les musulmans suivent cette courtoisie et disent ʿalayhi al-salām, « paix sur lui », après chaque prophète, dont Jésus, Moïse et Abraham (Que croient les musulmans sur Jésus ? ; Qui sont les prophètes de l’islam ?). Pour Marie, ils disent ʿalayhā al-salām. Pour les Compagnons, ils disent raḍiya Allāhu ʿanhu, « qu’Allah l’agrée », et pour les savants, raḥimahu Allāh, « qu’Allah lui fasse miséricorde ».

Quelle est la récompense de la prière sur le Prophète ﷺ ?

Le Prophète ﷺ a promis que chaque prière sur lui revient multipliée :

«مَنْ صَلَّى عَلَىَّ وَاحِدَةً صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ عَشْرًا»

« Quiconque prie sur moi une fois, Allah prie sur lui dix fois. »

Sahih Muslim 408

Il demanda à sa communauté de multiplier les prières sur lui le vendredi, en lui disant que ces prières lui sont présentées (Sunan Abi Dawud 1047, classé sahih par al-Albani). Il dit aussi que chaque fois que quelqu’un le salue, Allah lui rend son âme pour qu’il puisse rendre le salut (Sunan Abi Dawud 2041, classé hasan). Et il appela avec douceur « l’avare » celui qui entend son nom sans prier sur lui (Jamiʿ al-Tirmidhi 3546, classé sahih par al-Albani).

En bien des pays, les musulmans se réunissent pour réciter ensemble des prières sur le Prophète ﷺ : dans les cercles du vendredi, aux mariages, au Mawlid (Est-il permis de fêter le Mawlid ?). En Asie du Sud, ces prières s’appellent le durūd sharīf.

Est-il obligatoire de dire ṣallā Allāhu ʿalayhi wa sallam ?

Tous les savants s’accordent à dire que le verset ordonne aux croyants de prier sur le Prophète ﷺ. Ils ont divergé (ikhtalafa al-ʿulamāʾ) sur la fréquence requise. Pour certains, une fois dans la vie suffit à accomplir l’ordre ; pour d’autres, elle est due chaque fois que son nom est mentionné. Dans la prière rituelle (ṣalāh), les écoles chaféite et hanbalite comptent la prière sur le Prophète lors de la dernière position assise parmi les éléments obligatoires de la prière, tandis que les écoles hanafite et malikite la tiennent pour une sunna appuyée. Toutes les écoles l’enseignent dans chaque prière (Comment faire la prière en islam ?). En dehors de la prière, c’est une pratique bien-aimée et une lumière sur la langue, et plus on la dit, mieux c’est.

La prière que le Prophète ﷺ a enseignée

Quand les Compagnons lui demandèrent comment prier sur lui, le Prophète ﷺ leur apprit les mots que les musulmans disent encore à la fin de chaque prière :

«اللَّهُمَّ صَلِّ عَلَى مُحَمَّدٍ، وَعَلَى آلِ مُحَمَّدٍ، كَمَا صَلَّيْتَ عَلَى إِبْرَاهِيمَ وَعَلَى آلِ إِبْرَاهِيمَ، إِنَّكَ حَمِيدٌ مَجِيدٌ»

« Ô Allah, prie sur Muhammad et sur la famille de Muhammad, comme Tu as prié sur Abraham et sur la famille d’Abraham. Tu es certes le Digne de louange, le Glorieux. »

Sahih al-Bukhari 3370

Cette prière unit le dernier Prophète au premier ami intime d’Allah, Abraham, et leurs familles avec eux. Qu’Allah remplisse nos langues de prières sur Son bien-aimé ﷺ, et nous les rende chacune au décuple en miséricorde (Comment faire une invocation (duʿāʾ) ?).