La circoncision est-elle obligatoire en islam ?

La circoncision masculine (khitān, ختان) est une sunna de la fitra, cette nature première selon laquelle Allah a créé les êtres humains, et une pratique qui remonte au prophète Abraham (paix sur lui). La circoncision est-elle obligatoire en islam ? Les écoles juridiques divergent sur ce point. Les écoles hanafite et malikite y voient une sunna recommandée ; les écoles chaféite, hanbalite et jaʿfarite la tiennent pour obligatoire. Toutes s’accordent sur l’essentiel : on devient musulman en attestant l’unicité d’Allah et la prophétie de Muhammad ﷺ, et la circoncision n’est en rien une condition de la foi.

Que dit la Sunna sur la circoncision ?

Le Prophète ﷺ a placé la circoncision en tête d’une courte liste de gestes d’hygiène et de soin du corps :

«الْفِطْرَةُ خَمْسٌ ـ أَوْ خَمْسٌ مِنَ الْفِطْرَةِ ـ الْخِتَانُ، وَالاِسْتِحْدَادُ، وَنَتْفُ الإِبْطِ، وَتَقْلِيمُ الأَظْفَارِ، وَقَصُّ الشَّارِبِ»

« La fitra, ce sont cinq choses (ou : cinq choses relèvent de la fitra) : la circoncision, le rasage du pubis, l’épilation des aisselles, la coupe des ongles et la taille de la moustache. »

Sahih al-Bukhari 5889

La fitra est la nature originelle qu’Allah a donnée à l’humanité : « la nature d’Allah, selon laquelle Il a façonné les hommes » (Coran 30:30). Les pratiques de ce hadith sont réunies parce qu’elles relèvent toutes de la propreté et du soin de soi. La plupart, comme la coupe des ongles, sont recommandées de l’avis unanime, et les savants qui jugent la circoncision recommandée font valoir la compagnie dans laquelle elle figure.

Pourquoi les musulmans pratiquent-ils la circoncision ? La voie d’Abraham

Le Prophète ﷺ a rapporté qu’Abraham s’était circoncis à l’âge de quatre-vingts ans (Sahih al-Bukhari 3356). La pratique appartient à la voie (milla) d’Abraham, que le Coran ordonne au Prophète ﷺ de suivre :

ثُمَّ أَوۡحَيۡنَآ إِلَيۡكَ أَنِ ٱتَّبِعۡ مِلَّةَ إِبۡرَٰهِيمَ حَنِيفٗا

« Puis Nous t’avons révélé : suis la voie d’Abraham, homme tourné tout entier vers la vérité. »

Coran 16:123

La circoncision est l’une des plus anciennes pratiques communes aux familles abrahamiques. Juifs et musulmans la font remonter à Abraham, et partout dans le monde les familles musulmanes la célèbrent dans la joie, souvent autour d’un repas avec les proches et les amis.

Que disent les quatre écoles et l’école jaʿfarite ?

• Hanafites et malikites : la circoncision est une sunna, un acte recommandé. L’homme qui n’est pas circoncis ne commet aucun péché en la délaissant.
• Chaféites et hanbalites : la circoncision est obligatoire (wājib) pour les hommes. Comme toute obligation, elle tombe pour celui qui ne peut la supporter sans dommage.
• Jaʿfarites (chiites) : la circoncision est obligatoire pour les hommes.

Le Coran ne nomme pas la circoncision, et l’ordre le plus explicite de se faire circoncire, examiné plus bas, repose sur une chaîne faible. Les écoles sont donc parvenues à des conclusions différentes, et chacune de ces positions est reconnue au sein de la tradition (ikhtilāf). L’avis hanafite et malikite, qui y voit une belle sunna et jamais une épreuve de la foi, s’appuie sur la lettre même du hadith de la fitra.

Un converti doit-il se faire circoncire ?

On entre en islam par la shahāda. Rien d’autre n’est exigé pour devenir musulman, et l’homme qui vient d’embrasser l’islam est pleinement musulman dès cet instant : il prie, il jeûne, il fait partie de la communauté. Voir Comment devenir musulman ?

Selon l’avis hanafite et malikite, le converti adulte n’est pas tenu de se faire circoncire. Il peut le choisir comme une sunna s’il le souhaite, ou s’en abstenir. Le seul récit où le Prophète ﷺ aurait ordonné à un nouveau musulman de se faire circoncire a une chaîne faible : les mots décisifs viennent d’une source anonyme (« un autre homme m’a rapporté »), et des spécialistes du hadith comme Shuʿayb al-Arnaʾūṭ l’ont jugé faible, même si al-Albani l’a classé hasan (Sunan Abi Dawud 356). Les écoles mêmes qui tiennent la circoncision pour obligatoire enseignent que les obligations tombent lorsqu’elles causent un dommage, et le Prophète ﷺ a posé la règle : « ni dommage, ni dommage en retour » (Sunan Ibn Majah 2340, classé sahih par al-Albani). Le Coran dit de cette religion :

وَمَا جَعَلَ عَلَيۡكُمۡ فِي ٱلدِّينِ مِنۡ حَرَجٖ

« Et Il n’a fait peser sur vous aucune difficulté dans la religion. »

Coran 22:78

Personne ne doit faire pression sur un nouveau musulman au sujet de la circoncision, l’interroger à ce propos ou lui laisser croire que son islam serait incomplet. Comme le choix de changer de prénom, c’est une décision personnelle (voir Un converti doit-il changer de prénom ?). Les premiers mois de l’islam sont faits pour apprendre à prier, rencontrer la communauté et goûter la douceur de la foi, comme le décrit Comment vivre son premier ramadan quand on vient d’embrasser l’islam ?en anglais

À quel âge circoncire un garçon ?

L’islam ne fixe aucun âge. Beaucoup de familles circoncisent leur fils dans la petite enfance, d’autres un peu plus tard, et dans certaines régions les garçons sont circoncis vers dix ans ou après leur première lecture complète du Coran. Quel que soit l’âge, l’acte doit être confié à un professionnel de santé qualifié, avec une prise en charge de la douleur et une hygiène rigoureuses, car protéger l’enfant de tout dommage fait partie de cette même Sunna.

L’excision est une tout autre question. Elle n’a aucun fondement dans le Coran ni dans les hadiths authentiques, elle cause des dommages durables, et les grands savants de notre temps l’interdisent, comme l’explique L’excision est-elle obligatoire en islam ?

Un dernier mot

Les pratiques de la fitra sont de petits gestes de soin envers le corps qu’Allah nous a confié, et leur esprit est fait de propreté, de douceur et de gratitude. Qu’une famille circoncise ses fils au titre de la sunna ou du devoir, qu’un converti le choisisse ou s’en abstienne, l’essentiel se joue ailleurs. Le Prophète ﷺ a dit : « Allah ne regarde ni vos apparences ni vos biens ; Il regarde vos cœurs et vos actes » (Sahih Muslim 2564c).