Un musulman peut-il épouser un hindou, un bouddhiste ou un athée ?

Beaucoup de musulmans rencontrent une personne de bien d’une autre religion, ou sans religion, à l’université, au travail ou dans leur quartier, et finissent par l’aimer. Ils se demandent alors si l’islam leur laisse une porte ouverte. L’avis le plus fort (al-rājiḥ) chez les savants qui lisent le Coran dans son contexte est qu’un musulman peut épouser un hindou, un bouddhiste ou un athée, lorsque le mariage repose sur le respect mutuel et sur la liberté de foi de chacun des époux. L’interdiction coranique visait les idolâtres de La Mecque, qui étaient en guerre contre les premiers musulmans et les pressaient d’abandonner leur foi, et le verset donne précisément cette raison.

Que dit le Coran sur le mariage avec un hindou ou un athée ?

Le verset habituellement cité est celui de la sourate al-Baqara, 2:221 : « N’épousez pas les idolâtres tant qu’elles n’ont pas cru… et ne donnez pas vos femmes en mariage aux idolâtres tant qu’ils n’ont pas cru. » Il nomme ensuite sa raison : « Ceux-là appellent au Feu, alors qu’Allah appelle au Paradis et au pardon » (Coran 2:221). Le verset fut révélé à Médine, à l’époque où les idolâtres (mushrikūn) de La Mecque combattaient les croyants, torturaient les convertis et cherchaient à les ramener de force à l’ancienne religion.

Le Coran emploie le mot mushrikūn pour un peuple particulier. Il nomme les croyants, les juifs, les sabéens, les chrétiens, les zoroastriens (al-majūs) et « ceux qui associent » comme six groupes distincts (22:17). L’exégète al-Ṭabarī (m. 923), dans son commentaire de 2:221, a compris que les femmes visées par le verset étaient les idolâtres d’Arabie qui n’avaient pas d’Écriture. Un conjoint qui respecte la foi du croyant et ne l’appelle pas au Feu échappe à la raison que donne le verset.

Le Coran fixe la règle envers tous ceux qui vivent en paix avec les musulmans :

لَّا يَنۡهَىٰكُمُ ٱللَّهُ عَنِ ٱلَّذِينَ لَمۡ يُقَٰتِلُوكُمۡ فِي ٱلدِّينِ وَلَمۡ يُخۡرِجُوكُم مِّن دِيَٰرِكُمۡ أَن تَبَرُّوهُمۡ وَتُقۡسِطُوٓاْ إِلَيۡهِمۡۚ إِنَّ ٱللَّهَ يُحِبُّ ٱلۡمُقۡسِطِينَ

« Allah ne vous interdit pas d’être bons et équitables envers ceux qui ne vous ont pas combattus pour la religion et ne vous ont pas chassés de vos demeures. Allah aime ceux qui sont équitables. »

Coran 60:8

Qu’ont dit les savants classiques ?

Les quatre écoles sunnites et l’école jaʿfarite ont estimé qu’un musulman ne peut épouser qu’une personne musulmane ou, pour les hommes, une chrétienne ou une juive (Un musulman peut-il épouser une chrétienne ou une juive ?). Leur souci était la foi du conjoint musulman et celle des enfants, dans des sociétés où la religion déterminait les droits juridiques d’une personne et où l’autorité du mari était grande. Ce souci mérite le respect. L’avis le plus fort conserve ce souci et y répond par les conditions que décrit cette réponse : un foyer où les deux époux sont libres de croire et de pratiquer leur culte, et des enfants élevés dans l’amour de l’héritage de leurs deux parents.

La famille même du Prophète ﷺ a-t-elle connu un tel mariage ?

Oui. La fille aînée du Prophète ﷺ, Zaynab (qu’Allah l’agrée), était mariée à Abu al-ʿĀṣ ibn al-Rabīʿ, un Mecquois resté polythéiste pendant des années après qu’elle eut embrassé l’islam. Il combattit les musulmans à Badr et fut fait prisonnier. Zaynab envoya de La Mecque de l’argent pour le racheter, et avec lui un collier que sa mère Khadija lui avait offert le jour de ses noces. Quand le Prophète ﷺ le vit, rapporte Aïcha, il fut profondément ému et dit à ses Compagnons :

«إِنْ رَأَيْتُمْ أَنْ تُطْلِقُوا لَهَا أَسِيرَهَا وَتَرُدُّوا عَلَيْهَا الَّذِي لَهَا»

« Si vous le jugez bon, libérez pour elle son captif et rendez-lui ce qui lui appartient. »

Sunan Abi Dawud 2692

Zaynab s’installa plus tard à Médine. Abu al-ʿĀṣ embrassa l’islam des années après, et le Prophète ﷺ la lui rendit sur la base de leur premier contrat de mariage (Sunan Abi Dawud 2240, classé hasan par al-Albani). Le lien qui les unissait fut honoré par-delà la frontière de la foi.

Comment les musulmans considéraient-ils autrefois les hindous et les bouddhistes ?

La tradition a élargi le cercle des « gens d’Écriture » à mesure que l’islam rencontrait de nouveaux peuples. Le Prophète ﷺ a traité les zoroastriens de Hajar comme une communauté protégée (Sahih al-Bukhari 3157), et quand les musulmans atteignirent le Sind au VIIIe siècle, les hindous et les bouddhistes reçurent le même statut de protégés. Dans l’Inde moghole, le prince Dara Shikoh (m. 1659) écrivit le Majmaʿ al-Baḥrayn, « Le Confluent des deux océans », sur la rencontre de la pensée soufie et de la pensée védantique, et le maître naqshbandi Mirza Mazhar Jan-i Janan (m. 1781) soutint que les Écritures des hindous avaient une origine divine. Beaucoup d’hindous parlent aujourd’hui d’une réalité ultime unique derrière toutes les formes de culte (Que dit l’islam sur les hindous et les bouddhistes ?).

Et le mariage avec un athée ?

L’athée n’associe aucun partenaire à Allah et n’adore aucune idole : le mot mushrik, au sens littéral, ne lui convient donc pas. Les juristes classiques ont néanmoins placé les athées hors des mariages qu’ils permettaient. L’avis le plus fort applique le même critère qu’à tout mariage interreligieux : le conjoint respecte-t-il la foi du musulman et sa liberté de la pratiquer ? Beaucoup d’athées sont des personnes d’une grande droiture et d’une grande bonté (Que dit l’islam sur les athées ?). Le principe du Coran protège les deux époux :

لَآ إِكۡرَاهَ فِي ٱلدِّينِۖ قَد تَّبَيَّنَ ٱلرُّشۡدُ مِنَ ٱلۡغَيِّ

« Nulle contrainte en religion : la droiture s’est distinguée de l’égarement. »

Coran 2:256

Comment un couple de deux religions peut-il construire un bon mariage ?

• Mettez-vous d’accord sur la liberté de foi. Chaque époux peut prier, jeûner et garder ses propres jours saints. Aucun ne presse l’autre de se convertir.
• Décidez pour les enfants avant de vous marier. Mettez-vous d’accord sur les prénoms, les fêtes et la manière dont chaque parent transmettra sa foi. Beaucoup de familles célèbrent à la fois l’Aïd et Diwali (Un musulman peut-il fêter Diwali ?).
• Rendez le mariage public et licite. Le consentement, les témoins et un présent à la mariée remplissent les éléments essentiels du nikah. Le mariage civil protège les deux époux : en Inde, le Special Marriage Act de 1954 permet aux couples de religions différentes de se marier sans que l’un ou l’autre se convertisse, et en 2017 la Tunisie a levé la règle qui imposait au mari non musulman de se convertir (Une musulmane peut-elle épouser un chrétien ou un non-musulman ?).
• Préservez les liens familiaux. Les parents, d’un côté comme de l’autre, peuvent avoir besoin de temps. La patience et la bonté gardent la porte ouverte.

Pour conclure

Allah a fait des êtres humains des peuples nombreux afin qu’ils apprennent à se connaître (49:13). Un mariage entre deux religions peut être une petite image de ce dessein. Qu’Allah remplisse chacun de ces foyers d’amour et de miséricorde, qu’Il garde chaque époux fidèle à ce qu’il tient pour sacré, et qu’Il fasse grandir des enfants qui honorent leurs deux parents.