Un musulman peut-il avoir un chien ?

Beaucoup de musulmans ont grandi en entendant que les chiens sont sales, que les anges les fuient et qu’un bon foyer musulman n’a pas de chien. D’autres ont un chien qu’ils aiment, ou un enfant qui en rêve, et se demandent s’ils font mal. Le Coran et la Sunna offrent un tableau plus chaleureux. Un musulman peut avoir un chien. Garder un chien est halal, sa compagnie est une bénédiction, et les soins qu’on lui donne sont récompensés par Allah.

Que dit le Coran sur les chiens ?

Le Coran mentionne un chien dans l’un de ses récits les plus aimés. Les jeunes croyants qui fuirent la persécution et dormirent des siècles dans une caverne n’étaient pas seuls. Leur chien veillait à l’entrée :

وَكَلۡبُهُم بَٰسِطٞ ذِرَاعَيۡهِ بِٱلۡوَصِيدِ

« Et leur chien était couché, les pattes avant allongées sur le seuil. »

Coran 18:18

Quand, plus tard, les gens se disputèrent sur le nombre des dormants, le Coran compte chaque fois le chien avec eux : « ils diront sept, et le huitième était leur chien » (18:22). Le chien fait partie de l’histoire des amis d’Allah.

Le Coran permet aussi de chasser avec des chiens dressés et de manger ce qu’ils attrapent :

قُلۡ أُحِلَّ لَكُمُ ٱلطَّيِّبَٰتُ وَمَا عَلَّمۡتُم مِّنَ ٱلۡجَوَارِحِ مُكَلِّبِينَ تُعَلِّمُونَهُنَّ مِمَّا عَلَّمَكُمُ ٱللَّهُۖ فَكُلُواْ مِمَّآ أَمۡسَكۡنَ عَلَيۡكُمۡ

« Dis : les bonnes choses vous sont permises, ainsi que ce que capturent les bêtes de chasse que vous avez dressées, en leur apprenant une part de ce qu’Allah vous a appris. Mangez donc de ce qu’elles retiennent pour vous. »

Coran 5:4

Les juristes malikites ont relevé que le verset ne demande à personne de laver le gibier qu’un chien a porté dans sa gueule. Allah présente le dressage d’un chien comme une forme d’enseignement tiré de Sa propre science.

Qu’a enseigné le Prophète ﷺ au sujet des chiens ?

Le Prophète ﷺ raconta à ses Compagnons l’histoire d’un voyageur qui, mourant de soif, descendit dans un puits pour boire. En remontant, il vit un chien qui haletait et léchait la terre humide. Il redescendit, remplit d’eau sa chaussette de cuir, la tint entre ses dents pendant qu’il remontait, et fit boire le chien. « Allah lui en sut gré et lui pardonna. » Les Compagnons demandèrent s’il y avait une récompense même pour les animaux, et il répondit :

«فَسَقَى الْكَلْبَ فَشَكَرَ اللَّهُ لَهُ، فَغَفَرَ لَهُ» … «فِي كُلِّ كَبِدٍ رَطْبَةٍ أَجْرٌ»

« Il donna à boire au chien ; Allah lui en sut gré et lui pardonna… Pour tout être vivant, il y a une récompense. »

Sahih al-Bukhari 2363

Dans un autre récit, il parla d’une prostituée parmi les enfants d’Israël qui vit un chien mourir de soif près d’un puits, puisa de l’eau pour lui avec sa chaussure et fut pardonnée pour cela (Sahih al-Bukhari 3467). Un chien fut la cause de son salut.

Les chiens faisaient aussi partie de la vie quotidienne à Médine. ʿAbdullāh ibn ʿUmar (qu’Allah l’agrée) rapporte qu’au temps du Prophète ﷺ, des chiens entraient et sortaient de la mosquée, et que les Compagnons ne lavaient pas le sol après leur passage (Sahih al-Bukhari 174).

Le chien est-il impur (najis) en islam ?

Les écoles juridiques divergent, et l’avis le plus ouvert a les racines les plus anciennes. L’imam Malik (m. 795), l’imam de Médine, tenait que tout animal vivant est pur, chien compris. Son école considère le lavage d’un récipient où un chien a bu, que le Prophète ﷺ a ordonné de faire sept fois (Sahih al-Bukhari 172), comme un acte d’adoration (taʿabbudī) et non comme le signe que le chien est souillé. Comme l’explique Khaled Abou El Fadl dans son étude sur le chien dans la tradition islamique, les juristes malikites posaient que tout ce qui existe dans la nature est présumé pur jusqu’à preuve du contraire, et ils jugeaient les récits hostiles aux chiens trop faibles pour renverser cette présomption.

L’école hanafite tient que le corps du chien n’est pas impur en lui-même, mais que sa salive l’est. Les écoles chaféite et hanbalite, ainsi que l’école jaʿfarite (chiite), considèrent le chien comme impur et demandent de laver ce que sa salive a touché. En 2020, le grand mufti d’Égypte, Shawki Allam, a déclaré que les chiens sont purs et qu’on peut les garder chez soi sans que la prière en soit affectée.

Et le hadith sur les anges et la récompense diminuée ?

Deux récits sont souvent cités contre le fait d’avoir un chien. L’un dit que les anges n’entrent pas dans une maison où se trouvent un chien ou des images (Sahih al-Bukhari 3225). L’autre dit que celui qui garde un chien perd chaque jour une part (qīrāṭ) de sa récompense, « sauf un chien pour les cultures ou le troupeau », et dans d’autres versions « ou pour la chasse » (Sahih al-Bukhari 2322).

Le second récit montre que la garde des chiens n’a jamais été interdite purement et simplement : le Prophète ﷺ a lui-même nommé les chiens qui rendent un service. Les juristes ont étendu ses exceptions par analogie aux chiens qui gardent la maison, et les savants d’aujourd’hui les étendent aux chiens guides d’aveugles, aux chiens de sauvetage et de police, et aux chiens d’assistance thérapeutique. La compagnie offerte à une personne âgée isolée ou à un enfant en deuil est, elle aussi, un bienfait réel. Beaucoup lisent le récit sur les anges à la lumière de ces permissions, de la même manière que les savants lisent sa mention des images (Est-il haram d’avoir des photos chez soi ?en anglais).

La culture musulmane a d’ailleurs gardé une tendresse pour les chiens. Dans le Bagdad du Xe siècle, Ibn al-Marzubān (m. 921) écrivit La supériorité des chiens sur bien de ceux qui portent des habits, où il loue leur fidélité, plus grande que celle des amis sans parole.

Comment un musulman doit-il prendre soin d’un chien ?

Un chien à la maison est une amāna, un dépôt confié, et les devoirs sont clairs :

• Le nourrir, l’abreuver et l’abriter. Le Prophète ﷺ a mis en garde contre le sort d’une femme punie pour avoir laissé une chatte mourir de faim (Le Prophète ﷺ avait-il un chat ?en anglais).
• Veiller à sa santé. Les soins vétérinaires, l’exercice et un espace propre font partie du bon traitement (Peut-on stériliser ou euthanasier un animal en islam ?en anglais).
• Garder un lieu propre pour la prière. Un tapis de prière ou une pièce où le chien n’entre pas facilite la vie dans toutes les écoles. Toucher un chien n’annule pas les ablutions (Qu’est-ce qui annule les ablutions ?en anglais).
• Respecter les invités et les voisins. Certains musulmans sont mal à l’aise avec les chiens à cause de leur éducation. La bonté envers les animaux va de pair avec la bonté envers les gens.

Allah dit de chaque espèce animale qu’elle forme une communauté comme la nôtre (6:38), et le chien qui vous attend chaque soir à la porte est l’une de Ses créatures qui Le glorifie à sa manière (Que dit l’islam sur les animaux ?en anglais). Qu’Allah vous récompense pour chaque bol d’eau que vous posez, comme Il a récompensé le voyageur du puits.