Le tatouage est-il haram ?

Certains musulmans portent des tatouages d’avant leur entrée dans l’islam, d’autres souhaitent un motif qui rappelle une personne ou un moment qu’ils aiment, et beaucoup ont entendu dire qu’un tatouage rend leurs prières sans valeur. L’avis le plus fort est que le tatouage est permis. Les ablutions, le grand lavage et la prière sont valables avec un tatouage, de l’accord des savants, et le hadith qui condamne le tatouage se comprend le mieux à la lumière des pratiques qu’il visait en son temps.

Que dit le hadith sur le tatouage ?

ʿAbd Allāh ibn Masʿūd (qu’Allah l’agrée) rapporte qu’Allah a maudit les tatoueuses (al-wāshimāt) et celles qui se font tatouer, ainsi que les femmes qui s’épilent le visage et se liment les dents pour les espacer par coquetterie, « qui changent la création d’Allah » (Sahih al-Bukhari 5931). Ibn ʿUmar en a transmis une forme plus courte, et son élève Nāfiʿ, qui l’a rapportée à son tour, a précisé de quel tatouage il s’agissait : « Le tatouage, c’est dans les gencives » (Sahih al-Bukhari 5937).

Abu Dawud a recueilli une autre version, d’Ibn ʿAbbās, avec une réserve importante : la malédiction vise ces actes quand ils sont faits « sans maladie » (Sunan Abi Dawud 4170). Abu Dawud explique aussi ce que faisait la wāshima : elle dessinait des grains de beauté (khīlān) sur le visage d’une femme avec du khôl ou de l’encre. Le hadith avait donc en vue des pratiques concrètes : gencives noircies, faux grains de beauté et marques sur le visage, destinés à faire paraître une femme autre qu’elle n’était.

Le tatouage change-t-il la création d’Allah ?

La formule du hadith fait écho à un verset où Satan jure d’ordonner aux hommes de « changer la création d’Allah » (Coran 4:119). Les premiers commentateurs ont divergé sur son sens. Al-Ṭabarī (m. 923) rapporte que certains y voyaient la castration, et qu’al-Ḥasan al-Baṣrī y voyait le tatouage. Ibn ʿAbbās, Mujāhid et Ibrāhīm al-Nakhaʿī disaient qu’il s’agit de la religion d’Allah, et al-Ṭabarī a retenu leur lecture, en l’appuyant sur ce verset :

فِطۡرَتَ ٱللَّهِ ٱلَّتِي فَطَرَ ٱلنَّاسَ عَلَيۡهَاۚ لَا تَبۡدِيلَ لِخَلۡقِ ٱللَّهِ

« La nature originelle qu’Allah a mise dans les hommes en les créant : nul ne peut changer la création d’Allah. »

Coran 30:30

Selon cette lecture, le but de Satan est de corrompre la foi et la nature morale (fiṭra) qu’Allah a déposées en chaque personne. Al-Ṭabarī jugeait que le verset englobe toute désobéissance. Quant à savoir si un acte donné est une désobéissance, ce sont les preuves propres à cet acte qui en décident.

Les savants n’ont jamais tenu toute modification du corps pour interdite. La circoncision, la coupe des cheveux, des ongles taillés, des oreilles percées : tout cela modifie le corps. Les femmes de Médine portaient des boucles à leurs oreilles percées, et les donnèrent en aumône quand le Prophète ﷺ les y exhorta le jour de l’Aïd (Sahih al-Bukhari 5883). La question a toujours porté sur le but et l’effet d’une modification. Le même raisonnement s’applique à l’épilation des sourcils, expliquée dans S’épiler les sourcils est-il haram ?

Que disent les savants du tatouage ?

Les quatre écoles sunnites ont tenu le tatouage pour interdit, lisant le hadith comme une règle générale. C’est un avis reconnu, et beaucoup de musulmans évitent le tatouage par respect pour lui.

De grandes autorités chiites adoptent un autre avis. Le bureau de l’ayatollah Sistani juge que le tatouage sous la peau « est permis en soi », pour les hommes comme pour les femmes, à condition que le motif ne promeuve rien de faux ou d’interdit. Sistani ajoute qu’il vaut en général mieux l’éviter, et qu’une femme doit couvrir, devant les hommes étrangers à sa famille, un tatouage que l’usage considère comme une parure. Sur les différences plus larges entre les deux traditions, voyez Quelle est la différence entre sunnites et chiites ?

La pratique des musulmans a longtemps été plus large que les manuels. Les femmes amazighes du Maroc, d’Algérie, de Tunisie et de Libye portaient des tatouages au visage qui marquaient les fiançailles, le mariage et l’âge de femme, une coutume plus ancienne que l’islam qui s’est poursuivie pendant des siècles après lui. Les femmes kurdes d’Irak, de Turquie, de Syrie et d’Iran portaient le deq, des tatouages d’étoiles et de plantes, entre les yeux et sur le menton. Les femmes et les hommes bédouins des déserts d’Arabie portaient des tatouages tribaux. Beaucoup de ces femmes étaient des musulmanes pieuses, et la coutume a vécu des siècles aux côtés de la prière et du jeûne, jusqu’à ce qu’un enseignement plus strict et l’évolution des modes la fassent décliner ces dernières décennies.

L’avis le plus fort réunit ces fils. Le hadith condamnait des marques de beauté trompeuses et des pratiques de son temps. Un tatouage choisi ouvertement, comme œuvre d’art, souvenir ou marque d’identité, ne trompe personne, et rien dans le Coran ne l’interdit.

Le tatouage affecte-t-il les ablutions et la prière ?

Non. L’encre du tatouage se trouve sous la peau : l’eau atteint donc la surface de la peau lors des ablutions et du grand lavage, et les deux sont complets. Même les savants qui interdisent le tatouage conviennent qu’une personne tatouée prie, jeûne, accomplit le pèlerinage et est enterrée comme tout autre musulman. Les étapes des ablutions sont expliquées dans Comment faire les ablutions.

Les nouveaux musulmans s’inquiètent souvent des tatouages de leur passé. L’islam efface ce qui l’a précédé, et aucun converti n’a besoin d’effacer un tatouage ; voyez Comment devenir musulman.

À quoi réfléchir avant de se faire tatouer ?

• Le motif. Choisissez quelque chose que vous serez heureux de porter toute votre vie, et évitez les images qui se moquent de la foi ou glorifient la cruauté.
• Les paroles sacrées. Beaucoup de musulmans évitent de se faire tatouer des versets du Coran ou les noms d’Allah, puisque le corps entre dans des lieux impurs.
• Votre santé. Choisissez un tatoueur déclaré, au matériel stérile. Protéger le corps est l’une des finalités de la charia.
• Les options temporaires. Le henné et les tatouages temporaires sont permis selon tous les avis, et Sistani précise qu’un tatouage temporaire n’affecte pas les ablutions lorsqu’il laisse une couleur sans former de couche.

Un dernier mot

Allah a fait l’être humain beau dès l’origine :

لَقَدۡ خَلَقۡنَا ٱلۡإِنسَٰنَ فِيٓ أَحۡسَنِ تَقۡوِيمٖ

« Nous avons créé l’être humain dans la plus belle des formes. »

Coran 95:4

Quoi que vous choisissiez pour votre peau, veillez sur la forme intérieure : la fiṭra de foi, de miséricorde et de sincérité qu’aucune encre ne peut changer.