La gélatine est-elle halal ?

On trouve de la gélatine dans les bonbons gélifiés, les guimauves, les yaourts, les gelées, les gâteaux et l’enveloppe souple de nombreuses gélules, et une grande partie provient du porc. Les musulmans qui lisent les étiquettes se demandent s’il faut tout éviter. Selon l’avis le plus fort, la gélatine est halal quelle que soit son origine, car le long procédé industriel transforme la peau et les os des animaux en une substance nouvelle. Les savants appellent cette transformation istiḥāla (استحالة). La gélatine de poisson ou de bovins abattus selon le rite est halal de l’avis de tous, si bien que ceux qui préfèrent l’avis plus strict ont, eux aussi, des choix faciles.

De quoi la gélatine est-elle faite ?

La gélatine est une protéine extraite du collagène, le tissu conjonctif de la peau et des os des animaux. Les fabricants utilisent de la peau de porc, des peaux et des os de bovins, ou de la peau de poisson. La matière première trempe pendant des jours, voire des semaines, dans un acide ou une base ; elle est ensuite bouillie en plusieurs étapes, filtrée, purifiée et séchée en poudre ou en feuilles. Ce qui en sort n’a l’aspect, l’odeur, le goût ni la composition chimique d’aucune des matières de départ : c’est une protéine claire et sans saveur, qui fait prendre les liquides en gelée.

Qu’est-ce que l’istiḥāla, et pourquoi est-ce important ?

La charia rattache ses jugements à la nature réelle des choses. Quand cette nature change entièrement, le jugement change avec elle. La Sunna en donne deux exemples clairs. Le vin qui tourne en vinaigre devient licite, et le Prophète ﷺ a fait l’éloge du vinaigre, « un excellent condiment » (Sahih Muslim 2051a). Et la peau d’une bête morte sans avoir été égorgée, qui est impure, devient pure par le tannage :

«إِذَا دُبِغَ الإِهَابُ فَقَدْ طَهُرَ»

« Une fois la peau tannée, elle est pure. »

Sahih Muslim 366a

Les écoles hanafite et malikite ont étendu ce principe à toute transformation complète. Les juristes hanafites en donnaient des exemples : le fumier brûlé et réduit en cendre est pur, et l’animal tombé dans une saline et devenu sel n’est plus que du sel. L’imam Ibn Hazm (m. 1064), de l’école zahirite, et Ibn Taymiyya (m. 1328), qu’Allah leur fasse miséricorde, étaient du même avis, et un récit attribué à Ahmad ibn Hanbal va dans le même sens. L’école chafiite et la position principale de l’école hanbalite ont limité la purification aux cas que les textes mentionnent, comme le vin devenu vinaigre et le tannage des peaux.

La gélatine de porc est-elle halal ?

En 1995, l’Organisation islamique des sciences médicales a tenu au Koweït son huitième colloque de fiqh médical. Il réunissait des juristes, des chimistes, des pharmaciens et des médecins, avec des représentants d’al-Azhar, de l’Académie islamique du fiqh de Djeddah et du bureau régional de l’Organisation mondiale de la santé. Sa recommandation était sans détour : la gélatine est permise quelle que soit son origine, car elle a été transformée en une substance nouvelle. Le cheikh Abdullah al-Judai, du Conseil européen pour la fatwa et la recherche, a rappelé ce jugement en 2020, quand des musulmans s’interrogeaient sur les vaccins.

Il existe un avis plus strict, et il mérite le respect. De nombreux muftis hanafites d’Asie du Sud et certains organismes de certification halal estiment que le collagène de la gélatine n’est pas entièrement transformé : pour eux, la gélatine de porc reste interdite, et ils n’acceptent que celle de poisson ou d’animaux abattus selon le rite. L’avis le plus fort est le premier. Le procédé change complètement la substance, le principe classique s’applique, et le Coran décrit le Prophète ﷺ comme celui qui allège les fardeaux de sa communauté :

وَيُحِلُّ لَهُمُ ٱلطَّيِّبَٰتِ وَيُحَرِّمُ عَلَيۡهِمُ ٱلۡخَبَـٰٓئِثَ وَيَضَعُ عَنۡهُمۡ إِصۡرَهُمۡ وَٱلۡأَغۡلَٰلَ ٱلَّتِي كَانَتۡ عَلَيۡهِمۡ

« Il leur rend licites les bonnes choses et leur interdit les choses impures ; Il les décharge de leurs fardeaux et des carcans qui pesaient sur eux. »

Coran 7:157

Le porc lui-même reste interdit, comme l’explique Pourquoi le porc est-il haram ? Pour la gélatine, toute la question est de savoir si le porc y est encore présent, et selon l’avis le plus fort, il a disparu.

La gélatine de bœuf ou de poisson est-elle halal ?

La gélatine de poisson est halal de l’avis de toutes les écoles, puisque « le gibier de la mer et sa nourriture » sont licites (5:96), comme l’explique Les crevettes sont-elles halal ? La gélatine de bœuf issue de bêtes abattues par des musulmans est halal de l’avis unanime. Celle qui provient de bêtes abattues par d’autres est halal selon l’avis de la transformation, et de nombreux savants acceptent d’ailleurs l’abattage des chrétiens et des juifs (Un musulman peut-il manger de la viande casher ou non certifiée halal ?).

La gélatine des bonbons, des médicaments et des vaccins est-elle halal ?

• Bonbons et aliments. Selon l’avis le plus fort, les bonbons et les desserts à base de gélatine, quelle qu’elle soit, sont halal. Les bonbons Haribo classiques fabriqués en Allemagne et au Royaume-Uni contiennent de la gélatine de porc, et Haribo produit aussi en Turquie une gamme certifiée halal à la gélatine de bœuf, pour qui la préfère.
• Médicaments et gélules. Pour les médicaments s’ajoute une seconde raison de facilité : la nécessité, que le Coran reconnaît même pour la viande de porc (2:173). Prenez le médicament que votre médecin vous prescrit.
• Vaccins. En décembre 2020, le Conseil de la fatwa des Émirats arabes unis a jugé que les vaccins contre le Covid-19 sont permis même s’ils contiennent de la gélatine de porc. Voir Les vaccins sont-ils halal ?

Le même principe de transformation éclaire d’autres questions modernes, comme celle du vin devenu vinaigre (L’alcool est-il haram ?).

Faut-il éviter la gélatine par précaution ?

Choisir la gélatine de poisson ou de bœuf par scrupule personnel (waraʿ) est un bon choix. En faire un test de la foi des autres n’en est pas un. L’ami qui mange un bonbon gélifié suit le jugement des écoles hanafite et malikite, d’Ibn Hazm, d’Ibn Taymiyya et d’un conseil international de juristes et de scientifiques. Chacun peut suivre l’avis auquel il se fie, sans reproche ni d’un côté ni de l’autre.

Pour conclure

Au milieu de ses règles sur le jeûne, le Coran nous rappelle l’esprit qui anime toutes les autres :

يُرِيدُ ٱللَّهُ بِكُمُ ٱلۡيُسۡرَ وَلَا يُرِيدُ بِكُمُ ٱلۡعُسۡرَ

« Allah veut pour vous la facilité ; Il ne veut pas pour vous la difficulté. »

Coran 2:185

Qu’Allah bénisse ce qu’Il nous accorde et nous rende reconnaissants de chaque bonne chose posée sur nos tables.