Jésus est-il mort sur la croix selon l'islam ?

Jésus est-il mort sur la croix selon l’islam ? Le Coran en parle dans deux versets, et les musulmans les ont lus de plus d’une manière. Ce que toutes ces lectures ont en commun, c’est que les hommes qui se vantaient d’avoir tué le Messie n’ont pas eu le dernier mot. Allah a élevé Jésus (paix sur lui) vers Lui, et ses ennemis ne l’ont pas vaincu.

Que dit le Coran sur la crucifixion ?

Les versets se trouvent dans la sourate al-Nisāʾ, au sein d’un passage qui énumère les torts de ceux qui s’opposèrent aux prophètes. L’un de ces torts fut une vantardise :

وَقَوۡلِهِمۡ إِنَّا قَتَلۡنَا ٱلۡمَسِيحَ عِيسَى ٱبۡنَ مَرۡيَمَ رَسُولَ ٱللَّهِ وَمَا قَتَلُوهُ وَمَا صَلَبُوهُ وَلَٰكِن شُبِّهَ لَهُم

« Et leur parole : “Nous avons tué le Messie, Jésus fils de Marie, le messager d’Allah.” Ils ne l’ont pas tué, ils ne l’ont pas crucifié, mais on le leur a fait paraître ainsi. »

Coran 4:157

Le verset poursuit : ceux qui divergent à son sujet sont dans le doute, ils ne suivent que la conjecture, et ils ne l’ont certainement pas tué. Le verset suivant dit : « Mais Allah l’a élevé vers Lui. Allah est Puissant et Sage » (4:158).

Tout repose sur deux courts mots arabes, shubbiha lahum (شُبِّهَ لَهُمۡ) : « on le leur a fait paraître ainsi », ou « on leur a fait voir [un autre] semblable à lui ». Le Coran ne dit pas ce qui leur est apparu exactement, ni à qui. Les musulmans ont rempli ce silence de trois façons principales.

Comment les musulmans ont-ils compris « on le leur a fait paraître ainsi » ?

Un autre homme reçut l’apparence de Jésus

La plupart des commentateurs classiques ont tenu qu’Allah jeta la ressemblance de Jésus sur un autre homme, crucifié à sa place, tandis que Jésus était élevé vivant. Al-Ṭabarī (mort en 923), dans son grand commentaire Jāmiʿ al-Bayān, rassemble plusieurs versions de ce récit : dans certaines, un disciple se porta volontaire, dans d’autres, le substitut fut l’homme qui l’avait trahi. C’est l’avis que tiennent aujourd’hui la plupart des musulmans. Ses détails viennent de récits anciens, et le Coran lui-même ne nomme aucun substitut.

Jésus survécut à la croix

Une deuxième lecture tient que Jésus fut mis sur la croix mais n’y mourut pas : il parut seulement mourir, puis se rétablit. Cet avis est associé au mouvement Ahmadiyya et à certains auteurs modernes. La plupart des savants musulmans ne l’ont pas accepté.

Son corps fut crucifié, et ses ennemis ne l’emportèrent pas

Une troisième lecture, plus ancienne qu’on ne le croit souvent, prend le verset comme le démenti de la vantardise « Nous avons tué le Messie ». Des philosophes ismaéliens des Xe et XIe siècles, parmi lesquels Abu Hatim al-Razi, Abu Yaʿqub al-Sijistani et al-Muʾayyad fi’l-Din al-Shirazi, ont tenu que le corps de Jésus fut réellement crucifié, tandis que son être véritable, son âme et la lumière divine en lui, ne pouvait pas être tué. Al-Muʾayyad soutenait que la crucifixion était un fait historique rapporté aussi bien par les juifs que par les chrétiens.

À l’époque moderne, le savant libano-américain Mahmoud Ayoub (mort en 2021) a soutenu que le verset nie « le pouvoir des hommes de vaincre et de détruire la Parole divine ». L’historien Todd Lawson a retracé tout cet éventail d’interprétations dans The Crucifixion and the Qur’an (Oneworld, 2009), et il a fait observer que le Coran dit seulement que les juifs n’ont pas crucifié Jésus. Ceux qui tiennent cette lecture rappellent la manière dont le Coran parle des martyrs :

وَلَا تَحۡسَبَنَّ ٱلَّذِينَ قُتِلُواْ فِي سَبِيلِ ٱللَّهِ أَمۡوَٰتَۢاۚ بَلۡ أَحۡيَآءٌ عِندَ رَبِّهِمۡ يُرۡزَقُونَ

« Ne pense surtout pas que ceux qui ont été tués dans le chemin d’Allah sont morts. Ils sont vivants auprès de leur Seigneur, et ils reçoivent leur subsistance. »

Coran 3:169

Selon cette lecture, dire que les meurtriers du Messie « ne l’ont pas tué » revient à dire que les martyrs ne sont pas morts. Chacune de ces trois lectures est tenue par des musulmans sincères, et chacune prend au sérieux les mots du verset.

Jésus est-il mort ? Que signifie mutawaffīka ?

Un second verset, dans la sourate Āl ʿImrān, rapporte ce qu’Allah dit à Jésus :

إِذۡ قَالَ ٱللَّهُ يَٰعِيسَىٰٓ إِنِّي مُتَوَفِّيكَ وَرَافِعُكَ إِلَيَّ وَمُطَهِّرُكَ مِنَ ٱلَّذِينَ كَفَرُواْ

« Quand Allah dit : Ô Jésus, Je vais te reprendre, t’élever vers Moi et te laver de ceux qui ont mécru. »

Coran 3:55

Le mot mutawaffīka (متوفيك) vient du verbe tawaffā, reprendre une chose en totalité. Le Coran l’emploie aussi bien pour la mort (39:42) que pour le sommeil (6:60). Al-Ṭabarī recense les explications anciennes : qu’Allah prit Jésus dans le sommeil, qu’Il l’enleva tout entier, corps et âme, ou qu’Il le fit mourir, sens rapporté d’Ibn ʿAbbās. Au Jour du Jugement, Jésus lui-même dira à Allah : « Quand Tu m’as repris (tawaffaytanī), c’est Toi qui veillais sur eux » (5:117).

La plupart des musulmans croient que Jésus a été élevé vivant, qu’il reviendra avant la fin des temps et qu’il mourra alors. En 1942, le cheikh Mahmud Shaltut, qui devint plus tard grand imam d’al-Azhar, émit une fatwa lisant ces versets comme la description d’une mort naturelle suivie de l’élévation de Jésus en rang, et il conclut que croire à son retour corporel n’est pas un élément obligatoire de la foi. Les hadiths sur son retour, et la manière dont les savants pèsent de tels récits, sont examinés dans Tous les hadiths sont-ils authentiques ?

Pourquoi cette question compte-t-elle ?

Pour les chrétiens, la croix est le cœur de la foi ; pour les musulmans, Jésus est un prophète bien-aimé et le Messie (Que croient les musulmans sur Jésus ?). Les deux religions continueront de diverger sur ce point. Elles ont aussi en commun plus qu’elles ne le remarquent souvent. Toutes deux affirment que Jésus a subi l’injustice d’hommes puissants, que Dieu ne l’a pas abandonné et que Dieu l’a élevé. Les chrétiens parlent de résurrection et les musulmans d’élévation auprès d’Allah, et tous disent que l’histoire de Jésus s’achève par la justice qui lui est rendue et par la vie.

L’éventail des lectures musulmanes est aussi une leçon sur la manière dont le Coran a été interprété : avec soin, avec attention à chaque mot, et avec de la place pour plus d’une lecture solide (Comment faut-il interpréter le Coran ?). Les conversations avec des amis chrétiens au sujet de la croix se passent au mieux quand les musulmans connaissent cet éventail, et quand chacun se souvient que « notre Dieu et votre Dieu est un » (29:46). Voir Musulmans et chrétiens adorent-ils le même Dieu ? et Que dit le Coran sur les chrétiens et les juifs ?

Que la paix soit sur lui

Le Coran met dans la bouche de Jésus des mots que tout musulman peut dire avec amour : « Que la paix soit sur moi le jour où je suis né, le jour où je mourrai et le jour où je serai ressuscité vivant » (19:33). Quelle que soit la conclusion d’un musulman sur la croix, Jésus demeure un messager qu’Allah a protégé, honoré et rapproché de Lui.