Un musulman peut-il entrer ou prier dans une église ?

Beaucoup de musulmans sont invités à l’église : pour le mariage d’un ami, les obsèques d’un grand-parent, une veillée de chants de Noël ou un concert dans une cathédrale. Certains convertis retournent encore dans les églises où ils ont grandi. L’avis le plus fort (al-rājiḥ) est que les musulmans peuvent entrer dans une église, assister à ses offices en invités respectueux, et même y accomplir leur propre prière. Le Prophète ﷺ a dit que la terre entière avait été faite pour lui lieu de prière, son Compagnon Ibn Abbas priait dans des églises, et le Coran lui-même cite les églises parmi les lieux de culte qu’Allah protège.

Que dit le Coran sur les églises ?

Le Coran mentionne les églises avec honneur. Dans la sourate al-Ḥajj, il explique pourquoi Allah permet aux opprimés de se défendre :

وَلَوۡلَا دَفۡعُ ٱللَّهِ ٱلنَّاسَ بَعۡضَهُم بِبَعۡضٖ لَّهُدِّمَتۡ صَوَٰمِعُ وَبِيَعٞ وَصَلَوَٰتٞ وَمَسَٰجِدُ يُذۡكَرُ فِيهَا ٱسۡمُ ٱللَّهِ كَثِيرٗا

« Si Allah ne repoussait pas certains hommes par d’autres, des ermitages, des églises, des synagogues et des mosquées où le nom d’Allah est souvent invoqué auraient été démolis. »

Coran 22:40

Ermitages, églises et synagogues se tiennent dans le même verset que les mosquées, tous placés sous la protection d’Allah. Le Coran parle aussi avec chaleur des religieux chrétiens que leur humilité rapproche des croyants :

وَلَتَجِدَنَّ أَقۡرَبَهُم مَّوَدَّةٗ لِّلَّذِينَ ءَامَنُواْ ٱلَّذِينَ قَالُوٓاْ إِنَّا نَصَٰرَىٰۚ ذَٰلِكَ بِأَنَّ مِنۡهُمۡ قِسِّيسِينَ وَرُهۡبَانٗا وَأَنَّهُمۡ لَا يَسۡتَكۡبِرُونَ

« Tu trouveras que les plus proches des croyants par l’affection sont ceux qui disent : “Nous sommes chrétiens.” C’est qu’il y a parmi eux des prêtres et des moines, et qu’ils ne s’enflent pas d’orgueil. »

Coran 5:82

Un musulman peut-il prier dans une église ?

Oui. Le Prophète ﷺ a enseigné que la terre entière est un lieu de prière :

«وَجُعِلَتْ لِيَ الأَرْضُ مَسْجِدًا وَطَهُورًا»

« La terre a été faite pour moi lieu de prière et moyen de purification. »

Sahih al-Bukhari 335

L’imam al-Bukhari a intitulé un chapitre de son Sahih « La prière dans une église » (bāb al-ṣalāh fī al-bīʿa). Il y rapporte qu’Ibn Abbas (qu’Allah l’agrée) priait dans les églises, en évitant seulement celles qui contenaient des statues, et qu’Umar disait que les musulmans n’entraient pas dans les églises ornées d’images à cause de ces images. Le souci des premiers savants, c’étaient les statues et les images, dont ils craignaient qu’elles ne distraient celui qui prie. L’église elle-même était un lieu propre où un musulman pouvait prier.

L’école hanbalite permet de prier dans une église propre. Ibn Qudāma (mort en 1223) a écrit dans al-Mughnī qu’il n’y a pas de mal à prier dans une église propre, et l’autorité hanbalite plus tardive al-Mardāwī a consigné que l’avis retenu de l’école le permet sans le déconseiller. Ibn ʿAbd al-Barr a rapporté l’accord des savants sur la validité d’une telle prière. Certains juristes hanafites et chaféites jugeaient déconseillé d’entrer dans les églises à cause de leurs images, et cet avis est sincère ; il s’agit d’une réprobation (karāha), sans interdiction. En octobre 2020, la Dar al-Ifta égyptienne a jugé que la prière d’un musulman dans une église est licite, comme partout ailleurs sur la terre.

Des chrétiens ont-ils prié dans la mosquée du Prophète ?

Le biographe Ibn Isḥāq rapporte que lorsqu’une délégation de chrétiens de Najran rendit visite au Prophète ﷺ à Médine, l’heure de leur prière arriva alors qu’ils se trouvaient dans sa mosquée. Ils se levèrent pour prier tournés vers l’est, et comme certains voulaient les en empêcher, le Prophète ﷺ dit : « Laissez-les. » Les critiques du hadith ont jugé faible la chaîne de ce récit, et Ibn Qayyim al-Jawziyya en a tiré, dans Zād al-Maʿād, que les gens du Livre peuvent entrer dans les mosquées et y prier quand l’occasion se présente. L’esprit du récit s’accorde avec tout ce que l’on sait de la conduite du Prophète ﷺ envers les chrétiens, dont il recevait les envoyés avec honneur. Pour la situation inverse, voyez Un non-musulman peut-il entrer dans une mosquée ?

Qu’a fait Umar à l’église du Saint-Sépulcre ?

Lorsque Jérusalem s’ouvrit aux musulmans dans les années 630, le patriarche Sophrone reçut le calife Umar et, selon le récit bien connu, l’invita à prier à l’intérieur de l’église du Saint-Sépulcre quand vint l’heure de la prière. Umar déclina et pria dehors, sur les marches, en expliquant que s’il priait à l’intérieur, des musulmans pourraient plus tard revendiquer l’église comme une mosquée. Une mosquée qui porte son nom se dresse encore aujourd’hui en face de l’église. Le souci d’Umar était de protéger l’église pour les chrétiens, et les musulmans retiennent ce récit comme une leçon de respect envers les lieux de culte des autres.

Un musulman peut-il assister à un office chrétien ?

Oui. Assister à un office chrétien en invité est une forme de bonté envers sa famille et ses amis, que le Coran encourage envers les gens paisibles d’autres religions (Coran 60:8). Un invité musulman peut se lever et s’asseoir avec l’assemblée, écouter les lectures, apprécier la musique, et se joindre à toute prière dont un musulman peut dire les mots d’un cœur sincère. Les chrétiens n’attendent pas d’un invité qu’il récite leur credo ou qu’il communie, et vous pouvez rester assis pendant ces moments.

Les mariages et les obsèques sont abordés dans Un musulman peut-il assister à des obsèques ou à un mariage chrétiens ?, Noël dans Est-il haram pour un musulman de fêter Noël ?, et la foi commune au Dieu d’Abraham dans Musulmans et chrétiens adorent-ils le même Dieu ? Les mots que musulmans et chrétiens partagent dans le culte font l’objet de Un musulman peut-il dire « amen » ou « alléluia » ?

Un dernier mot

Beaucoup d’églises ont ouvert leurs salles à des musulmans qui n’avaient nulle part ailleurs où prier, et la mosquée Ibn Rushd-Goethe de Berlin a commencé sa vie dans des locaux d’une église protestante. Quand vous entrez dans une église, vous entrez dans une maison où le nom d’Allah est invoqué. Saluez ses fidèles par la paix, honorez la foi de vos hôtes, et que votre présence soit un signe de la miséricorde qu’Allah a placée entre les disciples de Jésus et ceux de Muhammad ﷺ.