Que dit l'islam sur l'éducation des filles ?

L’islam appelle les filles au savoir comme il y appelle les garçons. Le premier mot du Coran révélé au Prophète ﷺ fut un ordre de lire, et rien dans le Coran ni dans la Sunna ne réserve le savoir aux hommes. L’éducation des filles est un droit qu’Allah honore et un dépôt (amāna) confié aux parents et aux sociétés, et l’histoire de l’islam est pleine de femmes qui ont étudié, enseigné et fondé des lieux de savoir.

Que dit le Coran sur la recherche du savoir ?

La révélation a commencé dans la grotte de Ḥirāʾ par un ordre de lire et un éloge de la plume :

ٱقۡرَأۡ وَرَبُّكَ ٱلۡأَكۡرَمُ ٱلَّذِي عَلَّمَ بِٱلۡقَلَمِ عَلَّمَ ٱلۡإِنسَٰنَ مَا لَمۡ يَعۡلَمۡ

« Lis, car ton Seigneur est le Très-Généreux, qui a enseigné par la plume, qui a enseigné à l’homme ce qu’il ne savait pas. »

Coran 96:3-5

Le Coran pose ensuite une question qui contient sa propre réponse :

قُلۡ هَلۡ يَسۡتَوِي ٱلَّذِينَ يَعۡلَمُونَ وَٱلَّذِينَ لَا يَعۡلَمُونَ

« Dis : ceux qui savent et ceux qui ne savent pas sont-ils égaux ? »

Coran 39:9

Le Coran confie aux croyantes et aux croyants la même mission : appeler au bien et interdire le mal (Coran 9:71), et personne ne peut l’accomplir sans savoir. Une fille qui apprend à lire, à raisonner et à comprendre sa foi se prépare à l’œuvre que le Coran lui confie. Pour en savoir plus, lisez Que dit le Coran sur les femmes ?

Le Prophète ﷺ a-t-il instruit des femmes ?

Oui, et ce sont les femmes de Médine qui l’ont demandé. Elles vinrent lui dire : « Les hommes prennent tout ton temps ; réserve-nous un jour. » Il leur promit un jour, les retrouva et les instruisit (Sahih al-Bukhari 101). Aïcha (qu’Allah l’agrée) faisait l’éloge des femmes des Anṣār, car la pudeur ne les empêchait jamais de s’instruire de leur religion (Sahih Muslim 332c).

Il encourageait aussi les femmes à s’instruire entre elles. Al-Shifāʾ bint ʿAbd Allāh avait appris à écrire à son épouse Ḥafṣa, et le Prophète ﷺ lui demanda de lui enseigner aussi une prière de guérison (Sunan Abi Dawud 3887, jugé sahih par al-Albani).

Il promit même une double récompense à l’homme qui instruisait une esclave de sa maison, dans un monde qui ne donnait rien à ces femmes :

«وَعَلَّمَهَا فَأَحْسَنَ تَعْلِيمَهَا، ثُمَّ أَعْتَقَهَا فَتَزَوَّجَهَا، فَلَهُ أَجْرَانِ»

« Il l’a instruite, et l’a bien instruite, puis il l’a affranchie et l’a épousée : il a deux récompenses. »

Sahih al-Bukhari 97

Si instruire une femme privée de tout droit dans sa société valait une double récompense, instruire sa propre fille est un devoir d’autant plus évident. La célèbre parole « La recherche du savoir est une obligation pour tout musulman » est rapportée par plusieurs chaînes, et la version de Sunan Ibn Majah (224) est jugée faible, mais son sens repose sur le Coran, et « tout musulman » inclut chaque fille.

Qui furent les grandes savantes des débuts de l’islam ?

Aïcha fut l’une des principales enseignantes des Compagnons. Abu Musa al-Ashʿarī disait que chaque fois qu’un hadith laissait les Compagnons perplexes et qu’ils interrogeaient Aïcha, ils trouvaient auprès d’elle un savoir à son sujet (Jami’ al-Tirmidhi 3883).

Elle fut la première d’une longue lignée. Le savant Mohammad Akram Nadwi a passé des années à rassembler les vies des femmes qui ont transmis et enseigné le hadith, et son dictionnaire biographique, al-Wafāʾ bi-Asmāʾ al-Nisāʾ, compte quarante-trois volumes et recense quelque dix mille femmes. Voir Qui étaient les grandes femmes savantes de l’islam ?

Des femmes ont aussi fondé des lieux de savoir. La tradition attribue à Fāṭima al-Fihrī la fondation de la mosquée al-Qarawiyyīn à Fès en 859, grâce à la fortune héritée de son père. Les historiens débattent de la part de légende dans son histoire, et la mosquée est devenue un centre de savoir que l’UNESCO et certains chercheurs présentent comme la plus ancienne université encore en activité au monde.

Est-il haram d’empêcher les filles d’aller à l’école ?

Priver une fille d’éducation parce qu’elle est une fille est haram. C’est lui refuser ce que le Coran loue pour chaque croyant, et c’est trahir le dépôt qu’Allah a confié à ses parents. Les juristes ont rendu le père responsable de l’éducation et de l’entretien de sa fille, et dans le monde moderne, une bonne éducation passe par l’école.

Lorsque les talibans ont exclu les filles de l’enseignement secondaire à partir de 2021, puis interdit l’université aux femmes en décembre 2022, ces interdictions ont suscité une condamnation quasi universelle, y compris de la part de gouvernements et de religieux de tout le monde musulman, qui ont affirmé que ces restrictions n’avaient aucun fondement en islam. Le grand savant pakistanais Mufti Muhammad Taqi Usmani a été de ceux qui ont exhorté les talibans à rouvrir les collèges et lycées aux filles. Malala Yousafzai, blessée par balle par un taliban dans la vallée de Swat en 2012 pour avoir défendu la scolarisation des filles, a reçu le prix Nobel de la paix en 2014, à dix-sept ans.

Les filles musulmanes peuvent-elles étudier n’importe quelle matière et faire carrière ?

Oui. L’éloge que le Coran fait du savoir ne comporte aucune liste de matières réservées aux hommes. La médecine, l’ingénierie, le droit, les sciences et les arts sont tous ouverts aux musulmanes, et une communauté a besoin de femmes médecins, enseignantes et juges. Le long encouragement de l’islam envers la science est décrit dans L’islam encourage-t-il la science ?, et le droit de mettre ce savoir au service d’un travail est expliqué dans Une femme musulmane peut-elle travailler ?

Une duʿāʾ pour conclure

Allah a enseigné à Son Prophète ﷺ une prière que chaque élève, fille ou garçon, peut faire avant un cours ou un examen :

وَقُل رَّبِّ زِدۡنِي عِلۡمٗا

« Et dis : Seigneur, accrois mon savoir. »

Coran 20:114

Qu’Allah ouvre les portes du savoir à chaque fille, et qu’Il fasse de sa science une lumière pour elle et pour tous ceux à qui elle l’enseignera.