Le Prophète Muhammad a-t-il fait la guerre ?

Le Prophète Muhammad ﷺ a-t-il fait la guerre ? Oui, durant les dix dernières années de sa vie, après que le Coran eut permis à sa communauté persécutée de se défendre. Pendant les treize années qui avaient précédé, à La Mecque, lui et ses compagnons avaient été raillés, boycottés, frappés et chassés de leurs maisons sans lever l’épée. Quand il a combattu, il l’a fait selon des règles qui protégeaient les innocents, et il a choisi la paix et le pardon chaque fois qu’ils lui étaient offerts.

Le Prophète ﷺ a-t-il pris part à des batailles ?

Oui. Ibn ʿAbbās a résumé sa mission : la révélation commença quand il avait quarante ans, il resta treize ans à La Mecque, puis vécut dix ans à Médine (Sahih al-Bukhari 3851). Toutes les batailles appartiennent à ces années médinoises. Le Compagnon Zayd ibn Arqam a compté dix-neuf expéditions conduites par le Prophète ﷺ en personne (Sahih al-Bukhari 3949). Certaines se sont achevées sans combat. Les grandes batailles furent Badr, Uhud, la Tranchée et Hunayn, et le Coran en nomme deux (3:123, 9:25).

La première permission de combattre est venue avec sa raison :

أُذِنَ لِلَّذِينَ يُقَٰتَلُونَ بِأَنَّهُمۡ ظُلِمُواْۚ وَإِنَّ ٱللَّهَ عَلَىٰ نَصۡرِهِمۡ لَقَدِيرٌ

« Permission est donnée à ceux que l’on combat, parce qu’ils ont été lésés, et Allah est certes capable de les secourir. »

Coran 22:39

Le verset suivant les décrit comme des gens « chassés de leurs demeures sans droit, pour la seule raison qu’ils disaient : Notre Seigneur est Allah », et il avertit que sans une telle défense, monastères, églises, synagogues et mosquées seraient démolis (22:40).

Pourquoi le Prophète ﷺ a-t-il combattu ?

Le Coran limite le combat à ceux qui combattent : « Combattez dans le sentier d’Allah ceux qui vous combattent, et ne transgressez pas » (Coran 2:190). Si l’ennemi se retire et offre la paix, « Allah ne vous donne aucun moyen d’agir contre eux » (4:90).

À Badr, une petite troupe musulmane affronta une armée mecquoise bien plus nombreuse, et le Coran rappelle aux croyants qu’Allah les a secourus « alors que vous étiez faibles » (3:123). À Uhud, les Mecquois revinrent pour se venger, et beaucoup de musulmans furent tués. À la Tranchée, une coalition de tribus assiégea Médine même, et les musulmans creusèrent un fossé autour de la ville pour les tenir à distance. C’étaient des guerres pour la survie d’une petite communauté que ses ennemis avaient juré de détruire. Le sens complet du jihad, dont le combat n’est qu’une part étroite, est expliqué dans Que signifie vraiment le jihad ?

Quelles règles de la guerre le Prophète ﷺ a-t-il fixées ?

Il n’envoyait aucune armée sans consignes de miséricorde :

«اغْزُوا بِاسْمِ اللَّهِ وَفِي سَبِيلِ اللَّهِ وَقَاتِلُوا مَنْ كَفَرَ بِاللَّهِ اغْزُوا وَلاَ تَغْدِرُوا وَلاَ تَغُلُّوا وَلاَ تُمَثِّلُوا وَلاَ تَقْتُلُوا وَلِيدًا»

« Partez en campagne au nom d’Allah et dans le sentier d’Allah, et combattez ceux qui renient Allah. Partez, et ne trahissez pas, ne détournez rien du butin, ne mutilez pas, et ne tuez aucun enfant. »

Sunan Abi Dawud 2613, classé sahih par al-Albani

Voyant une femme qui avait été tuée après une bataille, il interdit de tuer les femmes et les enfants (Sahih al-Bukhari 3015). Il enseignait à ses soldats : « Ne souhaitez pas rencontrer l’ennemi ; demandez à Allah le salut » (Sahih al-Bukhari 3024). Le Coran a ordonné de libérer les prisonniers à la fin de la guerre, « soit par grâce, soit contre rançon » (47:4), et les captifs de Badr furent rachetés et renvoyés chez eux.

Que s’est-il passé à Hudaybiya ?

Quelques années plus tard, le Prophète ﷺ partit avec ses Compagnons pour accomplir le petit pèlerinage. Les Quraysh lui barrèrent la route. Il préféra un traité au combat, et il accepta des conditions que beaucoup de Compagnons jugèrent humiliantes : les musulmans rebrousseraient chemin cette année-là et reviendraient l’année suivante. Quand les Mecquois refusèrent que le document l’appelle « le Messager d’Allah », il fit effacer ce titre et signa « Muhammad fils de ʿAbdullāh » (Sahih al-Bukhari 2699). Sur le chemin du retour, le Coran appela cette paix « une victoire éclatante » (Coran 48:1).

Comment le Prophète ﷺ a-t-il traité La Mecque à son retour ?

Quand les Quraysh rompirent le traité, il marcha sur La Mecque avec une grande armée et y entra presque sans combat. Il proclama :

«مَنْ دَخَلَ دَارَ أَبِي سُفْيَانَ فَهُوَ آمِنٌ وَمَنْ أَلْقَى السِّلاَحَ فَهُوَ آمِنٌ وَمَنْ أَغْلَقَ بَابَهُ فَهُوَ آمِنٌ»

« Quiconque entre dans la maison d’Abu Sufyān est en sécurité, quiconque dépose les armes est en sécurité, et quiconque ferme sa porte est en sécurité. »

Sahih Muslim 1780c

Abu Sufyān avait conduit pendant des années les armées mecquoises contre lui. La ville qui l’avait persécuté et avait tué ses Compagnons reçut son pardon.

Et les épisodes les plus difficiles ?

L’événement le plus douloureux de ces années suivit le siège de la Tranchée. La tribu juive des Qurayẓa, qui vivait à Médine, avait soutenu la coalition des assiégeants (33:26). Quand elle se rendit, le Prophète ﷺ confia le jugement à Saʿd ibn Muʿādh, un chef des musulmans de Médine, qui décida que ses combattants seraient mis à mort et que ses femmes et ses enfants seraient faits captifs (Sahih al-Bukhari 4122). Historiens musulmans et non musulmans discutent depuis longtemps des chiffres donnés par les biographies tardives et des coutumes de guerre de l’Arabie du VIIe siècle sous lesquelles ce jugement fut rendu. Pour les guerres qui suivirent, les juristes bâtirent le droit sur les consignes que le Prophète ﷺ donnait à ses armées : protection de tout non-combattant, fidélité aux traités et miséricorde envers les prisonniers.

Un Prophète de paix en temps de guerre

Le Prophète ﷺ vécut à une époque où les tribus se battaient pour survivre. Il combattit quand il le fallait, et il choisit la paix chaque fois qu’elle lui fut offerte, parce que le Coran le lui ordonnait :

۞وَإِن جَنَحُواْ لِلسَّلۡمِ فَٱجۡنَحۡ لَهَا وَتَوَكَّلۡ عَلَى ٱللَّهِ

« Et s’ils inclinent à la paix, incline vers elle toi aussi, et place ta confiance en Allah. »

Coran 8:61

Il mourut alors que sa cotte de mailles était en gage chez un juif, contre un peu d’orge pour nourrir sa famille (Sahih al-Bukhari 2916). Aujourd’hui, ceux qui tuent des civils en son nom violent toutes les règles qu’il a fixées (Daech est-il islamique ?). Sa voie est décrite plus en détail dans L’islam est-il une religion de paix ? et Qui était le Prophète Muhammad ? Qu’Allah fasse de nous des artisans de paix, fermes face à l’injustice et généreux dans le pardon.