Hat der Prophet Muhammad wirklich gelebt?

Ja, der Prophet Muhammad ﷺ hat wirklich gelebt. Historiker jeden Glaubens und ohne Glauben sind sich einig, dass er im späten sechsten und frühen siebten Jahrhundert in Arabien lebte, in Mekka predigte, nach Medina auswanderte und dort 632 starb. Für eine Gestalt jener Zeit sind die Belege ungewöhnlich reich: Christliche Autoren nannten ihn wenige Jahre nach seinem Tod, eine Koranhandschrift wird nahe an seine Lebenszeit datiert, Münzen und Inschriften verkündeten ihn binnen zweier Generationen, und eine ganze Gemeinschaft bewahrte seine Worte und seine Lebensweise.

Was sagen Historiker zur Frage, ob Muhammad gelebt hat?

In der modernen akademischen Islamwissenschaft wird über die Einzelheiten seiner frühen Biographien gestritten, die mehr als ein Jahrhundert nach seinem Tod niedergeschrieben wurden. Über seine Existenz ist man sich einig. Der Historiker Fred Donner behandelt in Muhammad and the Believers (2010) sein Leben und seine Sendung als Ausgangspunkt der islamischen Geschichte, und Robert Hoylands Seeing Islam as Others Saw It (1997) versammelt die christlichen, jüdischen und zoroastrischen Schriften, die ihn und die frühen Muslime erwähnen. Eine Handvoll Autoren hat behauptet, er habe nie gelebt; die Historiker hat das nicht überzeugt.

Was sagen nichtmuslimische Quellen des siebten Jahrhunderts?

Die eindrucksvollsten Belege stammen von Menschen, die ihm nicht folgten, und manche von ihnen waren seine Gegner:

• Die Doctrina Jacobi, eine griechische christliche Streitschrift, die etwa zwischen 634 und 640 entstand, gibt Nachrichten aus Palästina wieder, „ein Prophet sei erschienen, der mit den Sarazenen kommt“.
• Thomas der Presbyter, ein syrischer Christ, der um 640 schrieb, verzeichnet für Februar 634 eine Schlacht bei Gaza zwischen den Römern und „den Arabern Muhammads“ (ṭayyāyē d-Mḥmṭ). Das ist der früheste bekannte nichtmuslimische Text, der ihn beim Namen nennt, geschrieben etwa zwei Jahre nach seinem Tod.
• Die Chronik von Khuzistan, ein syrisches Werk aus den 660er-Jahren, nennt Muhammad als Anführer der Söhne Ismaels.
• Sebeos, ein armenischer Bischof, der in den 660er-Jahren schrieb, beschreibt einen Kaufmann namens „Mahmet“, der den Arabern vom Gott Abrahams predigte und ihnen Aas, Wein, Lüge und Unzucht verbot.
• Johannes bar Penkaye, ein syrischer Mönch, der um 687 schrieb, nennt Muhammad den Führer und Lehrer der Araber, dessen Gesetze sie treu befolgten.

Diese Autoren kannten ihn als wirklichen Menschen, der die Anbetung des Gottes Abrahams lehrte und seinen Anhängern Gesetze gab. Ihre Beschreibungen stimmen mit dem überein, woran sich die Muslime selbst erinnerten.

Wie alt ist die älteste Koranhandschrift?

Im Juli 2015 gab die Universität Birmingham bekannt, dass zwei Pergamentblätter ihrer Mingana-Sammlung, die Teile der Suren 18 bis 20 in früher hidschasischer Schrift enthalten, mit der Radiokarbonmethode mit 95,4 Prozent Wahrscheinlichkeit auf die Zeit zwischen 568 und 645 datiert wurden. Der Prophet ﷺ lebte etwa von 570 bis 632. Das Tier, dessen Haut zu diesem Blatt wurde, lebte also sehr wahrscheinlich zu seinen Lebzeiten oder kurz danach. Der Text stimmt mit dem Koran überein, der heute rezitiert wird. Wie der Koran zu einem Buch zusammengetragen wurde, lesen Sie in Wie wurde der Koran niedergeschrieben und zusammengestellt?

Welche weiteren frühen Belege gibt es?

• Münzen. Eine Silberdrachme, die der Statthalter ʿAbd al-Malik ibn ʿAbd Allāh im Jahr 66 n. H. (685–686) im iranischen Bīshāpūr prägen ließ, trägt die Worte „Im Namen Allahs, Muhammad ist der Gesandte Allahs“. Sie ist der früheste datierte muslimische Text, der ihn beim Namen nennt, und befindet sich heute im British Museum.
• Inschriften. Der Felsendom in Jerusalem, 691–692 vollendet, trägt lange koranische Inschriften, die Muhammad nennen und dazu aufrufen, ihn zu segnen.
• Eine Zeitrechnung. Papyri aus Ägypten, datiert in die Zwanzigerjahre der Hidschra-Zeitrechnung, darunter eine Quittung von 643 mit der Angabe „Jahr zweiundzwanzig“, zeigen, dass die Gemeinschaft binnen einer Generation ihre Jahre von seiner Auswanderung nach Medina an zählte.

Neben diesen Belegen steht das Zeugnis der Muslime selbst: der Koran, auswendig gelernt und niedergeschrieben, die Biographie des Ibn Isḥāq (gest. 767), überliefert durch Ibn Hishām, Tausende Hadithe mit namentlich bekannten Überlieferungsketten und das Leben der Gefährten, die ihn kannten. Unsere Antwort auf die Frage, ob alle Hadithe authentisch sind, erklärt, wie die Gelehrten diese Berichte prüften.

Was sagt der Koran über Muhammad ﷺ?

Der Koran nennt ihn viermal beim Namen. Er spricht zu einem wirklichen Menschen an wirklichen Orten und zu wirklichen Zeiten: Er erinnert an seine Flucht nach Medina mit einem Gefährten, versteckt in einer Höhle (9:40), an die Schlachten von Badr und Hunayn (3:123, 9:25) und an seine Familie. Er weist ihn sogar zurecht, zu Beginn der Sure ʿAbasa, weil er sich von einem Blinden abwandte, der lernen wollte, während er mit den Vornehmen der Quraisch sprach (80:1–10). Legenden verzeichnen keine Fehler ihres Helden, und der Koran tut es mit Zärtlichkeit. Er erinnert seine Anhänger auch daran, dass er ein sterblicher Mensch war:

وَمَا مُحَمَّدٌ إِلَّا رَسُولٞ قَدۡ خَلَتۡ مِن قَبۡلِهِ ٱلرُّسُلُۚ

„Muhammad ist nur ein Gesandter; vor ihm sind schon Gesandte dahingegangen.“

Koran 3:144

Was für ein Mensch war er?

Der Koran rühmt seinen Charakter (68:4), und die ihm am nächsten standen, beschrieben ihn ebenso. Als Aisha danach gefragt wurde, antwortete sie:

«فَإِنَّ خُلُقَ نَبِيِّ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم كَانَ الْقُرْآنَ»

„Der Charakter des Propheten Allahs ﷺ war der Koran.“

Sahih Muslim 746a

Er wuchs als Waise auf und wurde ein vertrauenswürdiger Kaufmann, fünfundzwanzig Jahre lang der Ehemann von Khadija, ein Vater, der aufstand, wenn seine Tochter Fatima den Raum betrat, und ein Anführer, der den Menschen von Mekka vergab, als er zu ihnen zurückkehrte. Die Geschichte seines Lebens erzählt die Antwort Wer war der Prophet Muhammad?, und die Bedeutung des Segenswunsches, den Muslime nach seinem Namen sprechen, erklärt Warum sagen Muslime „Friede sei mit ihm“?

Ein Wort zum Schluss

Die Zeugnisse der Geschichte sagen uns, dass er gelebt hat. Der Koran lädt uns ein, ihn zu kennen und zu lieben, und er sagt den Gläubigen, wie sie ihn grüßen sollen:

إِنَّ ٱللَّهَ وَمَلَـٰٓئِكَتَهُۥ يُصَلُّونَ عَلَى ٱلنَّبِيِّۚ يَـٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُواْ صَلُّواْ عَلَيۡهِ وَسَلِّمُواْ تَسۡلِيمًا

„Allah und Seine Engel segnen den Propheten. Ihr Gläubigen, sprecht den Segen über ihn und grüßt ihn mit dem Friedensgruß.“

Koran 33:56

Allāhumma ṣalli ʿalā Muḥammad wa-ʿalā āli Muḥammad: O Allah, segne Muhammad und die Familie Muhammads.