Un musulman peut-il lire la Bible ?

Un musulman peut-il lire la Bible ? Oui. Lire la Torah, les Psaumes et les Évangiles est halal, et le Coran lui-même parle de ces livres avec révérence. Les musulmans croient qu’Allah a adressé une révélation à Moïse, à David et à Jésus (paix sur eux), et la Bible conserve une grande part de ce que ces prophètes ont enseigné. Le musulman qui la lit pour étudier, pour nourrir sa foi ou pour comprendre ses amis chrétiens et juifs suit un chemin que le Prophète ﷺ et ses Compagnons ont ouvert.

Est-il haram pour un musulman de lire la Bible ?

C’est permis, et le Coran en donne la raison. Il décrit l’Écriture donnée à Jésus en des termes d’honneur :

وَءَاتَيۡنَٰهُ ٱلۡإِنجِيلَ فِيهِ هُدٗى وَنُورٞ وَمُصَدِّقٗا لِّمَا بَيۡنَ يَدَيۡهِ مِنَ ٱلتَّوۡرَىٰةِ

« Et Nous lui avons donné l’Évangile, où se trouvent guidance et lumière, et qui confirme la Torah venue avant lui. »

Coran 5:46

Le Coran dit la même chose de la Torah : « Nous avons fait descendre la Torah, où se trouvent guidance et lumière » (5:44). Il demande aux gens de l’Évangile de juger selon ce qu’Allah y a révélé (5:47). Les musulmans apprennent à croire en « ce qui a été donné à Moïse et à Jésus, et ce qui a été donné aux prophètes de la part de leur Seigneur », sans faire de distinction entre aucun d’eux (Coran 2:136).

Que dit le Coran sur la Torah et l’Évangile ?

Le Coran se présente comme le dernier venu d’une famille d’Écritures. Il est descendu « confirmant ce qui l’a précédé », de même qu’Allah « a fait descendre la Torah et l’Évangile » (3:3), et il se tient comme gardien et mesure des livres antérieurs (muhaymin, 5:48). Quand certains gens du Livre contestèrent un point de loi, le Coran ordonna au Prophète ﷺ de répondre : « Apportez donc la Torah et lisez-la, si vous êtes véridiques » (3:93). Dans un autre verset, Allah lui dit : « Si tu es dans le doute au sujet de ce que Nous avons fait descendre vers toi, interroge ceux qui lisaient l’Écriture avant toi » (10:94).

Le Coran parle aussi d’une altération (taḥrīf) commise par certains qui « déplacent les mots de leur sens » (4:46). Les savants classiques ont débattu : s’agissait-il de changer le texte lui-même ou d’en tordre le sens ? L’imam al-Bukhari, dans le Livre du Tawḥīd de son Sahih, a expliqué ce mot comme une interprétation fautive, en relevant que nul ne peut effacer les paroles d’un livre d’Allah. Quel que soit l’avis retenu, le Coran demande aux musulmans d’aborder les Écritures antérieures avec respect et discernement :

۞وَلَا تُجَٰدِلُوٓاْ أَهۡلَ ٱلۡكِتَٰبِ إِلَّا بِٱلَّتِي هِيَ أَحۡسَنُ إِلَّا ٱلَّذِينَ ظَلَمُواْ مِنۡهُمۡۖ وَقُولُوٓاْ ءَامَنَّا بِٱلَّذِيٓ أُنزِلَ إِلَيۡنَا وَأُنزِلَ إِلَيۡكُمۡ وَإِلَٰهُنَا وَإِلَٰهُكُمۡ وَٰحِدٞ

« Ne discutez avec les gens du Livre que de la meilleure manière, hormis ceux d’entre eux qui sont injustes, et dites : Nous croyons en ce qui a été descendu vers nous et en ce qui a été descendu vers vous ; notre Dieu et votre Dieu est un. »

Coran 29:46

La manière dont le Coran parle des juifs et des chrétiens est détaillée dans Que dit le Coran sur les chrétiens et les juifs ?

Qu’a dit le Prophète ﷺ des Écritures antérieures ?

Le Prophète ﷺ a permis à ses Compagnons de puiser dans l’héritage des Israélites :

«بَلِّغُوا عَنِّي وَلَوْ آيَةً، وَحَدِّثُوا عَنْ بَنِي إِسْرَائِيلَ وَلاَ حَرَجَ»

« Transmettez de ma part, ne serait-ce qu’un verset, et rapportez des récits des enfants d’Israël : il n’y a pas de mal à cela. »

Sahih al-Bukhari 3461

À Médine, des voisins juifs lisaient la Torah en hébreu et l’expliquaient en arabe aux musulmans. Le Prophète ﷺ n’interdit pas ces réunions. Il donna une règle équilibrée : « Ne déclarez les gens du Livre ni véridiques ni menteurs, et dites : Nous croyons en Allah et en ce qui a été descendu vers nous » (Sahih al-Bukhari 4485). Ce qui s’accorde avec le Coran est accepté, ce qui le contredit est écarté, et le reste est laissé à Allah.

Certaines voix anciennes se montraient plus prudentes. Ibn ʿAbbās (qu’Allah l’agrée) demandait pourquoi les musulmans consulteraient les gens du Livre alors qu’ils avaient leur propre Livre, frais et sans mélange (Sahih al-Bukhari 7363). Un récit du Musnad de l’imam Ahmad, dont la chaîne a été discutée par les spécialistes du hadith, décrit le Prophète ﷺ mécontent quand ʿUmar lui apporta une page de la Torah. Les savants ont lu ces récits comme des consignes pour les toutes premières années, quand le Coran était encore en train d’être révélé et que la communauté devait d’abord apprendre sa propre Écriture. La permission de rapporter donnée par le Prophète ﷺ reste la règle générale.

Les savants musulmans lisaient-ils la Bible ?

Oui, dès la première génération. On demanda au Compagnon ʿAbdullāh ibn ʿAmr ibn al-ʿĀṣ comment le Prophète ﷺ était décrit dans la Torah, et il en cita de mémoire un passage : « Tu es Mon serviteur et Mon messager… ni dur ni grossier, ni bruyant dans les marchés ; il ne rend pas le mal pour le mal, mais il pardonne et absout » (Sahih al-Bukhari 2125). Ces mots font écho aux passages du Serviteur dans le livre d’Isaïe.

Au Caire, au XVᵉ siècle, le commentateur du Coran Burhān al-Dīn al-Biqāʿī (m. 1480) cita longuement la Torah et les Évangiles dans son commentaire, Naẓm al-Durar. Face aux critiques, il écrivit un traité pour défendre cette pratique, en soutenant que les Écritures antérieures pouvaient éclairer les récits du Coran. À travers les siècles, des savants musulmans ont lu la Bible pour comprendre leurs voisins et approfondir leur lecture du Coran.

Comment un musulman doit-il lire la Bible ?

• En prenant le Coran pour guide. Lisez la Bible à côté du Coran et remarquez où ils racontent les mêmes histoires d’Abraham, de Joseph, de Moïse, de Marie et de Jésus (Que dit le Coran sur Marie ?).
• Avec respect. Traitez ce livre avec la dignité due à un texte qui porte le nom d’Allah et les paroles de Ses prophètes.
• Avec des amis. Lire avec des amis chrétiens ou juifs, ou visiter leurs lieux de culte, est une forme de la bonne compagnie que loue le Coran (Un musulman peut-il entrer ou prier dans une église ?).
• Avec humilité. Quand vous rencontrez un enseignement que les musulmans comprennent autrement, comme la nature de Jésus, lisez-le comme la foi de vos amis et interrogez-les à son sujet (Que croient les musulmans au sujet de Jésus ?).

Pour conclure

Les croyants, dit le Coran, proclament leur foi en chacun des messagers qu’Allah a envoyés :

لَا نُفَرِّقُ بَيۡنَ أَحَدٖ مِّن رُّسُلِهِۦ

« Nous ne faisons de distinction entre aucun de Ses messagers. »

Coran 2:285

Qu’Allah ouvre nos cœurs à chaque parole de guidance qu’Il a envoyée, et qu’Il fasse de notre lecture de Ses livres une source de lumière et d’amitié avec tous ceux qui L’aiment.