Est-il haram de brûler de l'encens ?
Question 1269
Question
Un musulman a-t-il le droit de brûler de l'encens chez lui, qu'il s'agisse de bâtonnets, de bakhour, de oud ou de sauge, et de se trouver dans une église ou un temple où l'on brûle de l'encens ?
Résumé de la réponse
Brûler de l'encens est halal, et c'est suivre une sunna du parfum. Le Prophète ﷺ a dit que le parfum lui avait été rendu cher, et Ibn Umar brûlait du bois d'aloès pur en disant que c'est ainsi que le Messager d'Allah ﷺ se parfumait (Sahih Muslim 2254). Le bakhūr, le oud, l'oliban, les bâtonnets d'encens et la sauge sont des parfums licites. Un musulman ne met de côté que l'encens offert à une idole en guise d'adoration, et la fumée qui nuit aux poumons d'autrui.
Réponse
الحمد لله Louange à Allah.
Une boîte de bâtonnets au santal achetée à l’épicerie asiatique, un morceau de bakhūr qui rougeoie sur le charbon chez une grand-mère, un bouquet de sauge acheté dans une boutique de bien-être, le nuage d’encens aux obsèques d’un voisin à l’église : beaucoup de musulmans se demandent s’il est haram de brûler de l’encens. C’est halal, et c’est même une sunna. Le Prophète ﷺ aimait les bonnes odeurs, et son Compagnon Ibn Umar (qu’Allah l’agrée) brûlait du bois d’aloès pur en disant que c’est ainsi que le Messager d’Allah ﷺ se parfumait.
La tradition ne met à part qu’un seul acte : l’encens offert à une idole ou à une divinité en guise d’adoration. Le parfum lui-même, de quelque boutique ou de quelque pays qu’il vienne, fait partie des bonnes choses qu’Allah a rendues licites.
Brûler de l’encens est-il haram en islam ?
La règle de départ des juristes est que les choses de la vie courante sont permises (al-aṣl fī al-ashyāʾ al-ibāḥa, الأصل في الأشياء الإباحة) jusqu’à ce qu’un texte les interdise, et aucun verset ni aucun hadith authentique n’interdit l’encens. Le Coran demande :
قُلۡ مَنۡ حَرَّمَ زِينَةَ ٱللَّهِ ٱلَّتِيٓ أَخۡرَجَ لِعِبَادِهِۦ وَٱلطَّيِّبَٰتِ مِنَ ٱلرِّزۡقِ
« Dis : qui donc a interdit la parure qu’Allah a produite pour Ses serviteurs, et les bonnes choses qu’Il accorde ? »
Le parfum comptait parmi les choses de ce monde que le Prophète ﷺ aimait le plus :
«حُبِّبَ إِلَىَّ مِنَ الدُّنْيَا النِّسَاءُ وَالطِّيبُ وَجُعِلَ قُرَّةُ عَيْنِي فِي الصَّلاَةِ»
« De ce monde, les femmes et le parfum m’ont été rendus chers, et la fraîcheur de mes yeux a été placée dans la prière. »
Al-Albani a jugé ce hadith hasan sahih. L’encens faisait partie de cet amour. Nāfiʿ, l’affranchi d’Ibn Umar, a décrit l’habitude de son maître :
«كَانَ ابْنُ عُمَرَ إِذَا اسْتَجْمَرَ اسْتَجْمَرَ بِالأَلُوَّةِ غَيْرِ مُطَرَّاةٍ وَبِكَافُورٍ يَطْرَحُهُ مَعَ الأَلُوَّةِ ثُمَّ قَالَ هَكَذَا كَانَ يَسْتَجْمِرُ رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم»
« Lorsqu’Ibn Umar se parfumait à l’encens, il brûlait du bois d’aloès seul, sans mélange, ou avec du camphre qu’il jetait parmi le bois d’aloès. Puis il disait : c’est ainsi que le Messager d’Allah ﷺ se parfumait à l’encens. »
Le bois d’aloès (alūwwa) est le cœur résineux d’un bois que l’arabe appelle aussi ʿūd, et que l’on connaît en français sous le nom de oud ou de bois d’agar.1
Peut-on brûler du bakhour et du oud à la maison et à la mosquée ?
Les mosquées ont été parmi les premiers lieux que les musulmans ont parfumés. Aïcha rapporte que le Prophète ﷺ a ordonné de bâtir des mosquées dans chaque quartier, de les garder propres et de les parfumer (Sunan Abi Dawud 455, jugé sahih par al-Albani). L’un des Successeurs qui rapportent d’Abu Hurayra dans le Sahih d’al-Bukhari est connu dans l’histoire sous le nom de Nuʿaym al-Mujmir, « Nuʿaym à l’encensoir ». Al-Dhahabi (m. 1348) rapporte dans son Tārīkh al-Islām qu’il parfumait d’encens la mosquée du Prophète ﷺ, et des biographes ultérieurs disent qu’Umar lui avait confié cette tâche.
La pratique s’est perpétuée. Dans tout le monde arabe, les hôtes font circuler l’encensoir (mabkhara) parmi les invités du majlis en signe de bienvenue, et les familles parfument leur maison et leurs vêtements au bakhūr le vendredi et lors des mariages. Chaque année, la Kaaba est lavée à l’eau de Zamzam, à l’eau de rose et à l’huile de oud. L’oliban (lubān) que l’on brûle dans beaucoup de ces foyers pousse au sud de l’Arabie, où les bosquets d’arbres à encens et les anciens ports de commerce d’Oman ont été inscrits par l’UNESCO en 2000 sous le nom de « Terre de l’encens ».
Les femmes brûlent le bakhūr aussi librement que les hommes. Le seul récit qui évoque l’encens et la prière de la nuit est expliqué dans Une femme musulmane peut-elle se parfumer ?
Les bâtonnets d’encens d’une boutique asiatique sont-ils haram ?
Beaucoup de musulmans d’Europe achètent des bâtonnets d’encens dans un supermarché asiatique ou une boutique de thé. Une bonne partie de ces bâtonnets sont fabriqués pour des autels bouddhistes, taoïstes ou hindous, d’où la question : cette origine rend-elle haram de les acheter ou de les brûler ?
Non. Un bâtonnet de santal ou de jasmin est un objet parfumé, sans religion propre. Le Prophète ﷺ a enseigné que « les actes ne valent que par les intentions » (Sahih al-Bukhari 1). Allumé sur une étagère pour parfumer une pièce, pendant l’étude ou pour accueillir des invités, il est le même parfum licite que le bakhūr, et l’acheter à un commerçant d’une autre religion est un commerce ordinaire et licite.
Ce que le musulman met de côté, c’est l’encens offert en adoration : un bâtonnet allumé devant une statue en guise d’offrande, avec une inclinaison ou une prière adressée à cette image. L’adoration revient à Allah seul :
قُلۡ إِنَّ صَلَاتِي وَنُسُكِي وَمَحۡيَايَ وَمَمَاتِي لِلَّهِ رَبِّ ٱلۡعَٰلَمِينَ
« Dis : ma prière, mes actes de dévotion, ma vie et ma mort appartiennent à Allah, Seigneur des mondes. »
Brûler de la sauge ou faire une fumigation est-il haram ?
Des bouquets de sauge blanche sont vendus partout en Europe et en Amérique du Nord pour le « smudging », la fumigation purificatrice. De nombreux peuples autochtones d’Amérique du Nord brûlent de la sauge et d’autres herbes lors de cérémonies de bénédiction, et des communautés autochtones ont protesté contre ce commerce et contre la cueillette excessive de la sauge blanche sauvage.
En tant que parfum, la sauge fait partie des herbes odorantes qu’Allah a créées. Le Prophète ﷺ a dit : « Celui à qui l’on offre une plante odorante (rayḥān), qu’il ne la refuse pas, car elle est légère à porter et d’agréable odeur » (Sahih Muslim 2253). Brûler de la sauge pour rafraîchir une pièce ou pour son parfum est halal. Le musulman qui en achète peut choisir de la sauge cultivée et traiter avec respect les cérémonies des peuples autochtones.
Le commerce du bien-être y ajoute souvent la promesse que la fumée chasse les « énergies négatives » ou éloigne les esprits. Aucun hadith authentique ne donne un tel pouvoir à la fumée. Les foyers persans brûlent depuis longtemps des graines d’esfand (rue sauvage) contre le mauvais œil, une coutume dont l’Encyclopaedia Iranica relève de nombreuses attestations dans la littérature persane classique. Cette fumée est une coutume agréable. La protection vient d’Allah seul, et le Prophète ﷺ a appris aux croyants à la demander par les deux dernières sourates du Coran :
قُلۡ أَعُوذُ بِرَبِّ ٱلۡفَلَقِ ﴿١﴾ مِن شَرِّ مَا خَلَقَ ﴿٢﴾
« Dis : je cherche refuge auprès du Seigneur de l’aube naissante, contre le mal de ce qu’Il a créé. »
Allumez la sauge pour son parfum, et récitez al-Falaq et al-Nās pour vous protéger. Pour aller plus loin : Le mauvais œil existe-t-il en islam ? et la réponse sur les superstitions et l’islamen anglais.
Un musulman peut-il se trouver dans une église ou un temple où l’on brûle de l’encens ?
Les églises catholiques et orthodoxes brûlent de l’encens à la messe, à Noël et lors des obsèques, et les temples hindous et bouddhistes s’emplissent de la fumée des bâtonnets. Le musulman qui assiste aux obsèques d’un voisin, au mariage d’un ami, à une visite scolaire dans un temple ou à une soirée de Diwali respire ce parfum en invité, et sa foi n’en est pas atteinte. Le Coran compte les églises et les synagogues parmi les lieux de culte qu’Allah protège (Coran 22:40).
L’offrande appartient aux fidèles. L’invité musulman se tient là avec courtoisie, et se retire poliment si on l’invite à balancer l’encensoir ou à poser un bâtonnet devant une image. Des conseils pour ces visites se trouvent dans Un musulman peut-il entrer ou prier dans une église ? et Un musulman peut-il visiter un temple hindou ou fêter Diwali ?
L’encens est-il sans danger pour la santé ?
La charia protège la vie et la santé, et le Prophète ﷺ a établi qu’il ne doit y avoir « ni tort subi, ni tort causé » (Sunan Ibn Majah 2340, jugé sahih par al-Albani). Une synthèse publiée en 2008 dans Clinical and Molecular Allergy a montré que la fumée d’encens contient des particules fines et des gaz qui chargent les voies respiratoires, avec davantage de particules par gramme brûlé que la cigarette, et recommandait d’aérer les logements où l’on brûle de l’encens.
- Aérez la pièce. Ouvrez une fenêtre et brûlez l’encens peu de temps.
- Pensez aux poumons des autres. Tenez la fumée loin des bébés, et demandez avant d’en brûler près d’une personne asthmatique.
- Prenez garde au feu. Posez le brûleur sur une surface résistante à la chaleur et ne laissez jamais sans surveillance un charbon ou un bâtonnet allumé.
- Restez léger dans les espaces partagés. Dans une mosquée ou une colocation, un parfum discret profite à tous mieux qu’un épais nuage.
Un dernier mot
Le Prophète ﷺ a décrit les gens du Paradis, leurs cœurs unis comme un seul cœur, glorifiant Allah matin et soir, et il a dit :
«وَقُودُ مَجَامِرِهِمُ الأُلُوَّةُ»
« Le combustible de leurs encensoirs est le bois d’aloès. »
Chaque copeau de oud posé sur les braises rappelle un peu cette promesse. Brûlez-le avec gratitude, laissez-le parfumer votre prière et votre accueil, et demandez à Allah le Jardin où les encensoirs brûlent du bois d’aloès.
Notes de bas de page
Istijmār désigne ici le fait de se parfumer à la fumée au-dessus des braises (jamr). Dans les chapitres sur la purification, le même verbe désigne le nettoyage avec de petites pierres, et c’est le contexte qui tranche. Dans la version d’al-Bukhari du hadith sur le Paradis, le transmetteur Abu al-Yamān explique alūwwa par ʿūd. ↑
Et Allah sait mieux. والله أعلم
Questions fréquentes
L'encens rompt-il le jeûne ?
Brûler de l'encens dans une pièce et en sentir le parfum ne rompent pas le jeûne. Les juristes hanafites, à la suite des Marāqī al-Falāḥ d'al-Shurunbulālī, estiment qu'aspirer volontairement la fumée par le nez ou la bouche le rompt ; c'est pourquoi beaucoup de familles qui jeûnent allument le bakhūr après l'iftar.
Les femmes peuvent-elles brûler du bakhour ?
Oui. Dans tout le monde musulman, les femmes parfument leur maison, leurs vêtements et leurs cheveux au bakhūr. Un récit du Sahih de Muslim (444) demandait aux femmes parfumées d'encens de ne pas venir à la prière de la nuit à la mosquée, et les savants le rattachent aux ruelles obscures de Médine.
Quel est l'avis chiite sur l'encens ?
Les juristes jaʿfarites comptent le parfum parmi les sunnas recommandées des prophètes, et le recueil de hadiths d'al-Ḥurr al-ʿĀmilī, Wasāʾil al-Shīʿa, rassemble des récits qui recommandent l'encens.
Peut-on brûler de l'encens pour un défunt ?
Parfumer à l'encens les vêtements du défunt est une pratique ancienne. Asmāʾ bint Abī Bakr demanda aux siens de parfumer ses vêtements à l'encens à sa mort, et de ne pas suivre sa civière avec du feu (Muwatta Malik 531).
Puis-je brûler de l'encens pendant que je prie ou que je lis le Coran ?
Oui. Parfumer le lieu de prière suit l'ordre du Prophète ﷺ de garder les mosquées propres et parfumées (Sunan Abi Dawud 455), et beaucoup de familles brûlent du bakhūr avant la prière du vendredi.
Questions liées
Sources
- Sahih Muslim 2253 et 2254
- Sunan al-Nasa'i 3939
- Sunan Abi Dawud 455 et Sahih al-Bukhari 3246
- al-Dhahabi, Tārīkh al-Islām (notice sur Nuʿaym ibn ʿAbd Allāh al-Mujmir)
- al-Shurunbulālī, Marāqī al-Falāḥ sharḥ Nūr al-Īḍāḥ
- Lin, Krishnaswamy et Chi, « Incense smoke: clinical, structural and molecular effects on airway disease », Clinical and Molecular Allergy 6 (2008)
- Encyclopaedia Iranica, « Esfand »
- Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO, Terre de l'encens
Image: ʿAli ibn Muhammad al-Barmaki, Mosque lamp of Amir Qawsun, Cairo, c. 1329–1335. Metropolitan Museum of Art, New York. CC0, via Wikimedia Commons.. Crédits des images
