Qu'est-ce que le Ramadan, et pourquoi les musulmans jeûnent-ils ?

Le Ramadan est le neuvième mois du calendrier musulman et le mois le plus aimé de l’année. C’est le mois où le Coran fut révélé pour la première fois, et les musulmans le passent à jeûner de l’aube au coucher du soleil, à prier tard dans la nuit, à lire le Coran, à donner sans compter et à rompre le jeûne ensemble au crépuscule. Jeûner le Ramadan est l’un des cinq piliers de l’islam (Quels sont les cinq piliers de l’islam ?), et le Coran en donne le but en un seul mot : la taqwā, une conscience vivante d’Allah.

Qu’est-ce que le Ramadan ?

Le Coran présente ce mois par ce qui s’y est passé :

شَهۡرُ رَمَضَانَ ٱلَّذِيٓ أُنزِلَ فِيهِ ٱلۡقُرۡءَانُ هُدٗى لِّلنَّاسِ وَبَيِّنَٰتٖ مِّنَ ٱلۡهُدَىٰ وَٱلۡفُرۡقَانِ

« Le mois de Ramadan, celui où fut descendu le Coran, guide pour les hommes, avec des preuves claires de la guidance et du discernement entre le vrai et le faux. »

Coran 2:185

Le calendrier musulman suit la lune : le Ramadan commence avec l’observation du nouveau croissant, dure vingt-neuf ou trente jours, et avance d’environ onze jours chaque année. Au cours d’une vie, un musulman le jeûne en toutes saisons, les longues journées d’été comme les courtes journées d’hiver.

Pourquoi les musulmans jeûnent-ils pendant le Ramadan ?

Le Coran en donne la raison dans le verset qui a rendu le jeûne obligatoire :

يَـٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُواْ كُتِبَ عَلَيۡكُمُ ٱلصِّيَامُ كَمَا كُتِبَ عَلَى ٱلَّذِينَ مِن قَبۡلِكُمۡ لَعَلَّكُمۡ تَتَّقُونَ

« Ô vous qui croyez, le jeûne vous a été prescrit comme il a été prescrit à ceux qui vous ont précédés, afin que vous preniez conscience d’Allah. »

Coran 2:183

Le jeûne relie les musulmans aux prophètes et aux peuples qui les ont précédés. Lorsque le Prophète ﷺ arriva à Médine et trouva les juifs jeûnant le jour d’Achoura, en reconnaissance pour le salut qu’Allah avait accordé à Moïse, il le jeûna lui aussi (Sahih al-Bukhari 2004).

Celui qui renonce à une nourriture et à une boisson licites, sans que personne ne le voie, apprend qu’Allah est toujours proche. Dans un hadith qudsi, Allah dit que toute œuvre du fils d’Adam est pour lui-même, sauf le jeûne, « car il est à Moi, et c’est Moi qui en donne la récompense » (Sahih al-Bukhari 1904). Le Prophète ﷺ a promis que celui qui jeûne le Ramadan avec foi et dans l’espoir de la récompense verra ses péchés passés pardonnés (Sahih al-Bukhari 38). La faim attendrit aussi le cœur. Un ventre plein oublie ceux qui ont faim ; un ventre vide se souvient d’eux, et le Ramadan change ce souvenir en don.

À quoi ressemble une journée de Ramadan ?

La journée commence avant l’aube avec le suḥūr, un repas que le Prophète ﷺ demandait à sa communauté de ne jamais sauter : « Prenez le suḥūr, car il s’y trouve une bénédiction » (Sahih al-Bukhari 1923). De la première lueur de l’aube jusqu’au coucher du soleil, celui qui jeûne s’abstient de manger, de boire et d’avoir des rapports intimes (2:187). Le jeûne concerne aussi la langue : si quelqu’un cherche querelle, a dit le Prophète ﷺ, celui qui jeûne doit répondre « Je jeûne » (Sahih al-Bukhari 1904). Le détail de ce qui rompt le jeûne et de ce qui ne le rompt pas se trouve dans Qu’est-ce qui rompt le jeûne du Ramadan ?

Au coucher du soleil vient l’ifṭār, qu’on ouvre traditionnellement avec des dattes et de l’eau, puis la prière du crépuscule et un repas en famille ou entre amis. La nuit, beaucoup de musulmans accomplissent les prières propres au Ramadan, appelées tarāwīḥ. Les Compagnons les priaient d’abord en petits groupes dispersés, puis le calife Umar (qu’Allah l’agrée) les réunit derrière un seul récitant (Sahih al-Bukhari 2010). Beaucoup s’efforcent de réciter le Coran en entier pendant le mois, à l’exemple du Prophète ﷺ, qui révisait le Coran avec l’ange Gabriel chaque nuit du Ramadan.

Qui est dispensé de jeûner ?

Le verset même qui ordonne le jeûne se poursuit par une promesse :

يُرِيدُ ٱللَّهُ بِكُمُ ٱلۡيُسۡرَ وَلَا يُرِيدُ بِكُمُ ٱلۡعُسۡرَ

« Allah veut pour vous la facilité, Il ne veut pas pour vous la difficulté. »

Coran 2:185

Les malades et les voyageurs rattrapent les jours plus tard ; ceux qui ne peuvent pas jeûner du tout, à cause de l’âge ou d’une maladie chronique, nourrissent un pauvre pour chaque jour (2:184). Les enfants, les femmes pendant leurs règles, ainsi que les femmes enceintes ou allaitantes qui craignent pour leur santé ou celle de leur bébé, sont dispensés. Beaucoup de gens ont, pour ne pas jeûner, des raisons que les autres ne voient pas : personne ne doit donc être interrogé ni humilié parce qu’il mange pendant le Ramadan. Si c’est votre premier Ramadan, lisez Comment un nouveau musulman peut-il jeûner le Ramadan ?en anglais

Qu’est-ce que Laylat al-Qadr ?

La nuit la plus sainte de l’année tombe pendant le Ramadan : Laylat al-Qadr, la Nuit du Destin, où commença la révélation du Coran. Le Coran dit qu’elle est « meilleure que mille mois » (97:3). Le Prophète ﷺ a demandé à sa communauté de la chercher dans les nuits impaires des dix dernières nuits du Ramadan (Sahih al-Bukhari 2017), et beaucoup de musulmans passent ces nuits en prière, certains en se retirant à la mosquée pour l’adoration (iʿtikāf). Pour en savoir plus, lisez Qu’est-ce que Laylat al-Qadr ?en anglais

Pourquoi le Ramadan est-il un mois de générosité ?

Ibn ʿAbbās (qu’Allah l’agrée) a rapporté que le Prophète ﷺ était le plus généreux des hommes, et plus généreux que jamais pendant le Ramadan, « plus prodigue de bien que le vent qu’on laisse courir » (Sahih al-Bukhari 6). Les musulmans versent une grande part de leur zakat pendant ce mois, et avant la prière de l’Aïd chaque foyer s’acquitte de la zakāt al-fiṭr, pour que les pauvres puissent faire la fête eux aussi (Sahih al-Bukhari 1503). Partager le repas du soir apporte une récompense qui lui est propre :

«مَنْ فَطَّرَ صَائِمًا كَانَ لَهُ مِثْلُ أَجْرِهِ غَيْرَ أَنَّهُ لاَ يَنْقُصُ مِنْ أَجْرِ الصَّائِمِ شَيْئًا»

« Celui qui donne à un jeûneur de quoi rompre son jeûne reçoit une récompense égale à la sienne, sans que la récompense du jeûneur en soit diminuée en rien. »

Jamiʿ al-Tirmidhi 807, jugé sahih par al-Albani

Les mosquées dressent de longues tables pour quiconque se présente, et dans bien des villes, les musulmans ouvrent leurs iftars aux voisins de toutes confessions. Le mois s’achève par l’Aïd al-Fitr, la fête de la rupture du jeûne, journée de prière, d’habits neufs, de visites et de cadeaux (Qu’est-ce que l’Aïd ?en anglais).

Un dernier mot

Au milieu des versets coraniques sur le jeûne, Allah place une promesse pour ceux qui L’invoquent :

وَإِذَا سَأَلَكَ عِبَادِي عَنِّي فَإِنِّي قَرِيبٌۖ أُجِيبُ دَعۡوَةَ ٱلدَّاعِ إِذَا دَعَانِ

« Quand Mes serviteurs t’interrogent sur Moi, Je suis tout proche. Je réponds à l’appel de celui qui M’invoque, lorsqu’il M’invoque. »

Coran 2:186

Qu’Allah vous fasse atteindre le Ramadan en bonne santé, qu’Il accepte votre jeûne et vos prières, et que vous en sortiez plus proche de Lui que vous n’y êtes entré.