Qu'est-ce que la Nuit du Destin (Laylat al-Qadr) ?

Laylat al-Qadr (ليلة القدر), la Nuit du Destin ou du Décret, souvent appelée aussi la Nuit de la Puissance, est la nuit où le Coran descendit pour la première fois sur le Prophète ﷺ. Allah la dit meilleure que mille mois, et elle se cache parmi les dix dernières nuits de Ramadan. Celui qui la passe en prière avec foi et espérance, a dit le Prophète ﷺ, se voit pardonner tout ce qui a précédé. C’est la nuit la plus généreuse de l’année, et chaque musulman peut l’atteindre.

Que dit le Coran sur la Nuit du Destin ?

Une sourate entière de cinq versets lui est consacrée :

إِنَّآ أَنزَلۡنَٰهُ فِي لَيۡلَةِ ٱلۡقَدۡرِ وَمَآ أَدۡرَىٰكَ مَا لَيۡلَةُ ٱلۡقَدۡرِ لَيۡلَةُ ٱلۡقَدۡرِ خَيۡرٞ مِّنۡ أَلۡفِ شَهۡرٖ تَنَزَّلُ ٱلۡمَلَـٰٓئِكَةُ وَٱلرُّوحُ فِيهَا بِإِذۡنِ رَبِّهِم مِّن كُلِّ أَمۡرٖ سَلَٰمٌ هِيَ حَتَّىٰ مَطۡلَعِ ٱلۡفَجۡرِ

« Nous l’avons fait descendre pendant la Nuit du Destin. Et qui te fera connaître ce qu’est la Nuit du Destin ? La Nuit du Destin vaut mieux que mille mois. Les anges et l’Esprit y descendent, avec la permission de leur Seigneur, pour tout ordre. Elle est paix, jusqu’au lever de l’aube. »

Coran 97:1-5

Le mot qadr porte plusieurs sens à la fois : le décret, la mesure et l’honneur. La sourate al-Dukhān décrit la même nuit :

إِنَّآ أَنزَلۡنَٰهُ فِي لَيۡلَةٖ مُّبَٰرَكَةٍۚ إِنَّا كُنَّا مُنذِرِينَ فِيهَا يُفۡرَقُ كُلُّ أَمۡرٍ حَكِيمٍ

« Nous l’avons fait descendre en une nuit bénie ; Nous n’avons jamais cessé d’avertir. En cette nuit, toute affaire pleine de sagesse est tranchée. »

Coran 44:3-4

La sourate al-Baqara nous apprend qu’elle se trouve en Ramadan, « le mois où le Coran a été descendu » (2:185). Mille mois, c’est plus de quatre-vingt-trois ans, plus que la plupart des vies. L’Esprit est Jibrīl, et la nuit est remplie d’anges et de paix jusqu’à l’aube.

Quand a lieu la Nuit du Destin ?

Le Prophète ﷺ a dit :

«تَحَرَّوْا لَيْلَةَ الْقَدْرِ فِي الْوِتْرِ مِنَ الْعَشْرِ الأَوَاخِرِ مِنْ رَمَضَانَ»

« Recherchez la Nuit du Destin dans les nuits impaires des dix dernières de Ramadan. »

Sahih al-Bukhari 2017

Il s’agit des nuits qui précèdent les 21ᵉ, 23ᵉ, 25ᵉ, 27ᵉ et 29ᵉ jours, puisque dans le calendrier musulman la nuit vient avant le jour. Un jour, le Prophète ﷺ sortit pour annoncer à ses Compagnons sa date exacte, trouva deux hommes en train de se disputer, et cette connaissance lui fut retirée. Il dit : « Peut-être est-ce mieux pour vous », et leur demanda de la chercher dans les nuits impaires (Sahih al-Bukhari 2023). Une nuit cachée garde les gens en prière pendant les dix nuits.

Beaucoup de musulmans accordent une attention particulière à la 27ᵉ nuit. Le Compagnon Ubayy ibn Kaʿb (qu’Allah l’agrée) jurait que c’était celle-là (Sahih Muslim 762a), et dans une grande partie du monde musulman, les mosquées se remplissent la 27ᵉ nuit. Les musulmans chiites veillent les 19ᵉ, 21ᵉ et 23ᵉ nuits, la 23ᵉ par-dessus tout. Comme les communautés ne commencent pas toutes Ramadan le même jour, chercher la nuit pendant toutes les dix dernières couvre tous les décomptes.

Comment passer la Nuit du Destin ?

Le Prophète ﷺ a promis :

« Quiconque passe la Nuit du Destin debout en prière, par foi et dans l’espoir de sa récompense, se voit pardonner tous ses péchés passés » (Sahih al-Bukhari 2014).

Aïcha (qu’Allah l’agrée) a décrit ses dix dernières nuits : quand elles commençaient, « il serrait son pagne, donnait vie à ses nuits et réveillait sa famille » (Sahih al-Bukhari 2024). Il les passait chaque année en retraite à la mosquée (iʿtikāf), et après lui ses épouses observèrent la même retraite (Sahih al-Bukhari 2026).

Quelques façons de vivre cette nuit :

• Priez la nuit, deux unités après deux unités, chez vous ou à la mosquée (Comment prier le tahajjud ?).
• Récitez le Coran ou écoutez-le, ce don que la nuit célèbre.
• Faites des invocations pour vous-même, votre famille, les malades, les pauvres et le monde entier (Comment faire une invocation (dua) ?).
• Donnez l’aumône, même une petite somme chaque nuit des dix dernières, pour qu’un don tombe la nuit bénie.
• Demandez pardon et pardonnez aux autres, comme l’enseigne l’invocation propre à cette nuit.

La femme qui a ses règles prend pleinement part à la nuit par l’invocation, le rappel d’Allah, l’aumône et, selon l’avis le plus fort, la récitation (Une femme peut-elle prier ou lire le Coran pendant ses règles ?). L’infirmière de garde, le parent d’un nouveau-né, la personne trop malade pour se tenir debout : chacun peut formuler l’intention, se souvenir d’Allah dans les moments dont il dispose, et se fier à Sa générosité.

Quelle invocation faire pendant la Nuit du Destin ?

Aïcha demanda au Prophète ﷺ : « Si je savais quelle nuit est la Nuit du Destin, que devrais-je y dire ? » Il lui dit de prononcer :

«اللَّهُمَّ إِنَّكَ عَفُوٌّ كَرِيمٌ تُحِبُّ الْعَفْوَ فَاعْفُ عَنِّي»

« Ô Allah, Tu es Celui qui pardonne, le Généreux ; Tu aimes pardonner, alors pardonne-moi. »

Jamiʿ al-Tirmidhi 3513

Al-Tirmidhi a qualifié ce hadith de hasan sahih, et al-Albani l’a classé sahih. De tout ce qu’elle aurait pu demander pendant la plus grande nuit de l’année, il lui apprit à demander le pardon (ʿafw), l’effacement d’une faute au point qu’il n’en reste aucune trace.

Un dernier mot

La Nuit du Destin revient une fois par an et prend fin à l’aube, mais la miséricorde qui l’inspire ne prend jamais fin. Après les dix dernières nuits viennent la joie de l’Aïd et un nouveau départ (Qu’est-ce que l’Aïd al-Fitr et l’Aïd al-Adha ?). Cherchez cette nuit de tout votre cœur, et quoi que vous parveniez à faire, terminez chaque nuit par les mots que le Prophète ﷺ donna à Aïcha : Allāhumma innaka ʿafuwwun karīmun tuḥibbu al-ʿafwa fa-ʿfu ʿannī.