Comment faire la prière de tahajjud ?

Le tahajjud est la prière surérogatoire de la nuit. On l’accomplit après l’Isha et avant le Fajr, idéalement après avoir un peu dormi, deux rakʿas par deux, en terminant par le witr, de nombre impair. Son meilleur moment est le dernier tiers de la nuit, quand la maison est silencieuse et qu’Allah appelle quiconque veut bien Le prier. Le Prophète ﷺ l’a prié toute sa vie, et il l’enseignait avec douceur : priez ce que vous pouvez, soyez réguliers, et reposez-vous quand vous êtes fatigués.

Qu’est-ce que le tahajjud ?

Le mot vient d’une racine qui désigne le sommeil, et le tahajjud consiste à quitter le sommeil pour prier. Le Coran l’a prescrit au Prophète ﷺ :

وَمِنَ ٱلَّيۡلِ فَتَهَجَّدۡ بِهِۦ نَافِلَةٗ لَّكَ عَسَىٰٓ أَن يَبۡعَثَكَ رَبُّكَ مَقَامٗا مَّحۡمُودٗا

« Et durant une partie de la nuit, veille en récitant le Coran, en prière surérogatoire pour toi. Il se peut que ton Seigneur t’élève à une station digne de louange. »

Coran 17:79

Les premiers versets de la sourate al-Muzzammil l’appelaient à « se lever la nuit, sauf une petite partie » (Coran 73:2), et disaient que la veille nocturne laisse l’empreinte la plus forte et rend la parole plus juste (73:6). Pour la communauté, c’est une sunna surérogatoire, et le Prophète ﷺ a dit : « La meilleure prière après les prières obligatoires est la prière de la nuit » (Sahih Muslim 1163a).

Quelle est l’heure de la prière de tahajjud ?

Son temps commence après la prière de l’Isha et prend fin à l’entrée du Fajr. Le meilleur moment est le dernier tiers de la nuit :

«يَنْزِلُ رَبُّنَا تَبَارَكَ وَتَعَالَى كُلَّ لَيْلَةٍ إِلَى السَّمَاءِ الدُّنْيَا حِينَ يَبْقَى ثُلُثُ اللَّيْلِ الآخِرُ يَقُولُ مَنْ يَدْعُونِي فَأَسْتَجِيبَ لَهُ مَنْ يَسْأَلُنِي فَأُعْطِيَهُ مَنْ يَسْتَغْفِرُنِي فَأَغْفِرَ لَهُ»

« Notre Seigneur, béni et exalté soit-Il, descend chaque nuit jusqu’au ciel le plus proche quand il ne reste que le dernier tiers de la nuit, et Il dit : “Qui M’invoque, que Je lui réponde ? Qui Me demande, que Je lui donne ? Qui implore Mon pardon, que Je lui pardonne ?” »

Sahih al-Bukhari 1145

Pour trouver le dernier tiers, prenez la durée qui sépare le Maghrib du Fajr et divisez-la par trois. Si le Maghrib est à 19 h et le Fajr à 5 h, la nuit dure dix heures, et son dernier tiers commence vers 1 h 40. Tout moment après l’Isha reste une prière de la nuit : choisissez donc l’heure que vous pourrez tenir.

Faut-il dormir avant de prier tahajjud ?

Beaucoup de savants emploient le mot tahajjud pour la prière faite au sortir du sommeil, conformément à son sens. Mais toute prière surérogatoire après l’Isha reste une prière de la nuit (qiyām al-layl, قيام الليل), avec sa récompense. Si le réveil est difficile, priez deux rakʿas et le witr avant de vous coucher. Et si vous vous endormez avec l’intention de vous lever et que le sommeil l’emporte, le Prophète ﷺ a dit que vous êtes récompensé pour ce que vous aviez l’intention de faire, et que votre sommeil est une aumône que vous fait votre Seigneur (Sunan al-Nasaʾi 1787, classé sahih par al-Albani).

Comment prier tahajjud, étape par étape ?

1. Formulez l’intention avant de dormir. Réglez un réveil un peu avant l’heure visée, et couchez-vous tôt si vous le pouvez.
2. Levez-vous et rafraîchissez-vous. Le Prophète ﷺ se nettoyait les dents avec le siwāk quand il se levait la nuit (Sahih al-Bukhari 245). Faites vos ablutions (wuḍūʾ) (Comment faire les ablutions).
3. Priez deux rakʿas par deux. « La prière de la nuit se fait deux par deux », a dit le Prophète ﷺ (Sahih al-Bukhari 990). Chaque paire se prie comme les deux rakʿas du Fajr, avec l’intention de la prière de la nuit ; les bases sont expliquées dans Comment faire la prière en islam ?
4. Récitez ce que vous connaissez. Une longue récitation est belle, et une courte suffit (73:20).
5. Terminez par le witr. Finissez par une rakʿa, ou trois, pour que la prière de la nuit soit impaire : « Faites du witr la dernière de vos prières de la nuit » (Sahih al-Bukhari 998).
6. Faites des invocations. C’est l’heure où les prières sont exaucées. Demandez ce dont vous avez besoin, avec vos propres mots (Comment faire une invocation (dua) ?).

Combien de rakʿas compte le tahajjud ?

Il n’y a pas de nombre fixe. Deux rakʿas et le witr suffisent. Aïcha (qu’Allah l’agrée) a dit que le Prophète ﷺ ne priait pas plus de onze rakʿas la nuit, ni pendant le Ramadan ni le reste de l’année : quatre, puis quatre, « et ne demande pas combien elles étaient belles et longues », puis trois (Sahih al-Bukhari 1147). Beaucoup prient huit rakʿas et trois de witr, à l’exemple de cette pratique.

Et si je suis fatigué ou que je manque le tahajjud ?

Le Prophète ﷺ vit un jour une corde tendue entre deux piliers de la mosquée, installée pour qu’une fidèle puisse s’y tenir quand la fatigue la gagnait pendant la prière. Il dit : « Détachez-la. Que chacun de vous prie tant qu’il en a l’énergie, et quand il se fatigue, qu’il s’assoie » (Sahih al-Bukhari 1150). Il a dit aussi : « Les œuvres les plus aimées d’Allah sont les plus régulières, même si elles sont modestes » (Sahih al-Bukhari 6464).

Aïcha a dit qu’elle ne l’avait jamais vu prier une nuit entière jusqu’au matin (Sahih Muslim 746a). Quand le sommeil ou la maladie l’empêchait de faire sa prière de la nuit, il priait douze rakʿas dans la journée (Sahih Muslim 746e). Allah Lui-même a allégé la prière de la nuit pour les croyants, dans la sourate même qui l’avait d’abord prescrite :

عَلِمَ أَن لَّن تُحۡصُوهُ فَتَابَ عَلَيۡكُمۡۖ فَٱقۡرَءُواْ مَا تَيَسَّرَ مِنَ ٱلۡقُرۡءَانِ

« Il savait que vous ne pourriez pas en tenir le compte exact ; Il est donc revenu vers vous avec miséricorde. Récitez donc ce qui vous est facile du Coran. »

Coran 73:20

Commencez par deux rakʿas une ou deux fois par semaine, et laissez l’habitude grandir. Lors de nuits particulières, comme les dix dernières nuits du Ramadan, vous voudrez peut-être prier plus longtemps (Qu’est-ce que la Nuit du Destin (Laylat al-Qadr) ?).

Un dernier mot

La prière de la nuit est un rendez-vous intime. Pendant que le monde dort, vous vous tenez devant Celui qui a demandé : « Qui M’invoque, que Je lui réponde ? » Même quelques minutes dans l’obscurité, avec quelques versets et quelques mots venus du cœur, peuvent changer la journée qui suit.