Comment faire le ghusl (grandes ablutions) ?

Le ghusl (غسل), ou grandes ablutions, est le lavage du corps entier qui rend au musulman la pureté rituelle avant la prière. Il prend quelques minutes sous la douche, et le Prophète ﷺ l’a enseigné avec une grande facilité : l’essence du ghusl, c’est que l’eau atteigne tout le corps, avec l’intention de se purifier. Voici comment faire le ghusl étape par étape, quand il est obligatoire, et la douceur dont la Sunna fait preuve envers ceux qui ont les cheveux longs, des tresses ou des matins pressés.

Que dit le Coran sur le ghusl ?

Le verset de la purification, dans la sourate al-Māʾida, ajoute après avoir décrit les ablutions :

وَإِن كُنتُمۡ جُنُبٗا فَٱطَّهَّرُواْ

« Et si vous êtes en état d’impureté majeure, purifiez-vous. »

Coran 5:6

Cet état s’appelle la janāba (جنابة), et le Coran l’évoque de nouveau en Coran 4:43, où il demande aux croyants de ne pas s’approcher de la prière dans cet état « jusqu’à ce que vous vous soyez lavés ». La janāba est un état rituel, qui ne comporte aucune souillure morale. Le Prophète ﷺ lui-même s’en lavait régulièrement, et ses épouses ont décrit sa méthode en détail pour que chaque musulman puisse l’apprendre.

Quand le ghusl est-il obligatoire ?

Le ghusl devient obligatoire après :

• Un rapport sexuel, qu’il y ait éjaculation ou non (Sahih al-Bukhari 291).
• Un écoulement de liquide sexuel, à l’état de veille ou en rêve. Umm Sulaym vint trouver le Prophète ﷺ et lui dit : « Allah n’a pas honte de la vérité : une femme doit-elle se laver si elle a eu un rêve érotique ? » Il répondit : « Oui, si elle voit le liquide » (Sahih al-Bukhari 282). En sa présence, on parlait ouvertement du corps des femmes et de leurs questions.
• La fin des règles et des lochies (les saignements qui suivent l’accouchement), que le Coran lie à la purification (Coran 2:222). Voyez Une femme peut-elle prier ou lire le Coran pendant ses règles ?
• L’entrée dans l’islam. Quand Qays ibn ʿĀṣim vint embrasser l’islam, le Prophète ﷺ lui dit de se laver avec de l’eau et des feuilles de jujubier (Sunan Abi Dawud 355, classé sahih par al-Albani). Certains juristes tenaient ce bain pour obligatoire pour un nouveau musulman, d’autres pour recommandé ; dans les deux cas, c’est un beau commencement (Comment devenir musulman ?).

Le ghusl est aussi une sunna avant la prière du vendredi, les deux Aïds et l’entrée en état de sacralisation (iḥrām) pour le Hajj. Pour le vendredi, le Prophète ﷺ a dit que les ablutions sont une bonne chose et que le ghusl est meilleur (Jamiʿ al-Tirmidhi 497).

Comment faire le ghusl, étape par étape

Aïcha (qu’Allah l’agrée) a décrit ainsi le bain du Prophète ﷺ :

«كَانَ إِذَا اغْتَسَلَ مِنَ الْجَنَابَةِ بَدَأَ فَغَسَلَ يَدَيْهِ، ثُمَّ يَتَوَضَّأُ كَمَا يَتَوَضَّأُ لِلصَّلاَةِ، ثُمَّ يُدْخِلُ أَصَابِعَهُ فِي الْمَاءِ، فَيُخَلِّلُ بِهَا أُصُولَ شَعَرِهِ ثُمَّ يَصُبُّ عَلَى رَأْسِهِ ثَلاَثَ غُرَفٍ بِيَدَيْهِ، ثُمَّ يُفِيضُ الْمَاءَ عَلَى جِلْدِهِ كُلِّهِ»

« Lorsqu’il se lavait de l’impureté majeure, il commençait par se laver les mains. Puis il faisait ses ablutions comme pour la prière. Puis il plongeait ses doigts dans l’eau et les passait dans les racines de ses cheveux, versait sur sa tête trois poignées d’eau avec ses mains, puis répandait l’eau sur toute sa peau. »

Sahih al-Bukhari 248

D’après sa description et celle de Maymūna (Sahih al-Bukhari 249) :

1. Formulez l’intention dans votre cœur de vous purifier, et dites « Bismillāh ».
2. Lavez-vous les mains jusqu’aux poignets.
3. Lavez vos parties intimes et tout endroit du corps qui a besoin d’être nettoyé.
4. Faites vos ablutions comme pour la prière, en vous rinçant la bouche et le nez (Comment faire les ablutions (wudu), étape par étape). Vous pouvez garder les pieds pour la fin, comme Maymūna l’a vu faire.
5. Passez vos doigts mouillés dans les racines de vos cheveux pour que l’eau atteigne le cuir chevelu.
6. Versez de l’eau sur votre tête trois fois.
7. Laissez l’eau couler sur tout votre corps, le côté droit puis le gauche, en atteignant les aisselles, le nombril, l’arrière des oreilles et l’espace entre les orteils.
8. Lavez-vous les pieds si vous les avez gardés pour la fin.

Quel est le minimum pour qu’un ghusl soit valide ?

Les étapes ci-dessus forment la Sunna complète. L’essentiel est plus court. Toutes les écoles s’accordent à dire que l’eau doit atteindre toute la surface du corps, la peau comme les cheveux. Certaines écoles, dont l’école hanafite, y ajoutent le rinçage de la bouche et du nez, et les écoles malikite, chaféite et hanbalite y ajoutent l’intention. Celui qui se tient sous la douche avec l’intention du ghusl, se rince la bouche et le nez et laisse l’eau atteindre tout son corps s’est lavé valablement.

Le fiqh jaʿfarite (chiite) connaît deux formes : le ghusl ordonné (tartībī), où l’on lave d’abord la tête et le cou, puis le reste du corps, et le ghusl par immersion (irtimāsī) dans une étendue d’eau.

Un ghusl complet comprend les ablutions. Aïcha a dit du Prophète ﷺ qu’après s’être lavé il priait, « et je ne crois pas qu’il refaisait ses ablutions après le bain » (Sunan Abi Dawud 250, classé sahih par al-Albani).

Les femmes doivent-elles défaire leurs tresses pour le ghusl ?

Umm Salama (qu’Allah l’agrée) posa précisément cette question au Prophète ﷺ : elle tressait serré ses cheveux, et voulait savoir si elle devait les défaire pour le ghusl. Il répondit :

«لاَ إِنَّمَا يَكْفِيكِ أَنْ تَحْثِي عَلَى رَأْسِكِ ثَلاَثَ حَثَيَاتٍ ثُمَّ تُفِيضِينَ عَلَيْكِ الْمَاءَ فَتَطْهُرِينَ»

« Non. Il te suffit de verser trois poignées d’eau sur ta tête, puis de répandre l’eau sur le reste de ton corps, et te voilà purifiée. »

Sahih Muslim 330a

La même facilité vaut pour les locks, les vanilles et les autres coiffures protectrices : mouillez bien le cuir chevelu et laissez l’eau couler. La coloration et le henné laissent passer l’eau, et la question du vernis est traitée dans Le vernis à ongles est-il haram, et empêche-t-il les ablutions ?

Un dernier mot

Le verset qui prescrit le ghusl se termine en nommant sa finalité :

وَلَٰكِن يُرِيدُ لِيُطَهِّرَكُمۡ وَلِيُتِمَّ نِعۡمَتَهُۥ عَلَيۡكُمۡ لَعَلَّكُمۡ تَشۡكُرُونَ

« Mais Il veut vous purifier et parfaire Son bienfait envers vous, afin que vous soyez reconnaissants. »

Coran 5:6

Chaque fois que l’eau coule sur vous, c’est un bienfait d’Allah et un nouveau départ. Sortez du bain prêt à vous tenir devant Lui.